CHAPITRE XVIII

à TAngleterre, il inclinait poiuila France; catholique dans lame, il était étranger à la religion qu'il professait ; enclin ^u despotisme, il supportait impatiemment les entraves que la constitution mettait à son autorité ; passionné pour les plaisirs et pour l^fgent , il était capable de vendre l'Angleterre à prix d'or, et de la sacrifier aux vues intéressées des autres états , et à sa propre cupidité. Avec de l'esprit , de l'instruction , des moyens de plus d'un genre, sa coupable légèreté et sa profonde insouciance le rendaient peu dangereux et peu estimable. La nation anglaise tâchait d'oublier dans le repos les agitations dont elle" avait été la victime; contente d'être de nouveau soumise à un régime fixe, elle n'était occupée qu'à étendre son commerce ; trop éclairée pour ne pas s'apercevoir des défauts du roi, elle regrettait de ne l'avoir pas attaché à ses devoirs par une capitulation formelle ; mais elle lui tenait compte de ce qu'il avait borné ses vengeances , et de l'ordre que le chancelier Hyde Glarendon avait mis dans les finances. La Hollande était l'objet principal de son attention et de sa jalousie. ^

Cette république avait établi , sur la base d'un grand travail, une puissaiMîe politique qu'elle ne faisait; servir qu'à assurer et à étendre son corn-

merce. Elle avait réparé, avec autant de promptitude que de succès ^ le mal que lui avaient fait Fambition de Grcnnweil et le génie de Blake; elle venait de sauver le Danemarck de sa destruction totale , et de dicter aux états du Nord les conditions de la paix. L'activité lignait sur ses diantiers; ses magasins étaient bien fournis, ses arsenaux remplis de tous les genres de munitions, ses villes couvertes d'une population prodigieuse ; elle défendait son sol contre la mer, et le fertilisait avec les richesses du monde entier. Ses négociants étaient les pourvoyeurs* de tous les peuples de l'Europe , ils profitaient de leur inaction et des fautes des autres gouvernements, pour faire sur eux des gains immenses. Les Provinces-Unies n'avaient point nommé d'autre stadthouder après la mort de Guillaume II qui avait été enlevé à la fleur de son âge , et qui avait emporté au tombeau la honte d'avoir formé des projets contraires à la liberté de son pays, et le regret d'avoir échoué dans l'exécution. Le fils de Guillaume II était un enfiint. L'implacable Cromwell avait même exigé qu'il ne succédât jamais à son père, et une des conditions de sa paix avec la Hollande, avait été un acte formel d'exclusion contre la maison d'Orange. Cet acte Avait été aboli depuis la mort du protecteur,