CHAPITRE XIX. l

existence à leur propre patrie. Bientôt le goût du vrai, l'amour du beau, le besoin des jouis^ sances <le l'écrit devinrent des traits distiiictifs du caractère national; les autres peuples regardèrent la France comme la terre natale du génie et des talens; les Français se crurent destinés à surpsfôser toutes les autres nations, et cette pensée devint pour eux un principe de grandeur réelle.

Louis XIY aimait la magnificence; Colbert aimait mieux les dépenses utiles, mais il fallait qu'il acquit le droit et le moyen d'en faire, en cédant au goût du roi pour la pompe et la repré^ntatioii: D'ailleurs, lui-même jugeait i'éclat du trône nécessail^e, afin d'ajouter à la puissance réelïe de la France celle de l'opinion. La façade du Louvre s'éleva sur les dessins de Charles P^rault; le château de Saint -Germain fiit agrandi; les bâtiments, les parcs, les jardins de Marly et de Versailles vinrent étonner les regards; Mansard, Peirault et Le Vau dessinaient et construisaient ces palais; le pinceau de Le Brun et ide Mignard les décorait et les couvrait d'ouvrages ,immort€ès; le ciseau de Gîrardon et duTPuget embellissait les jardins ;* tous les talents accouraient à la voix de Colbert; tous les. arts s'empressaient à servir Louis.

î34 PARTIE II. PERIODE III.

Ainsi la France asseyait sa puissance sur la base d'un travail productif ; elle était assez riche pour payer sans effort toutes les parties du service public; ses moyens, ses ressoiu'ces, son état militaire la mettaient à Fabri de toute crainte. Elle avait le nécessaire; elle avait encore le superflu ; l'activité de toutes les forces, avait amené l'opulence; l'opulence avait enfanté de nouveaux besoins , et ces besoins avaient développé TesfHrit, le talent et le .génie. Il avait suffi de six années de paix pour élever la France à ce degré de puissance réelle, et die avait acquis une grande force tf opinion par le ton £erme, le langage élevé et les démarches vigoureuses du gouvernement dans ses relations avec les antres états.. Partout il s'était montré attentif aux événements, et habile à en profiter; il avait annoncé sa force par sa fermeté, et n'avait pas permis qu'on se méprît sur ses ressources et sur la mesure de sa patience.

Le baron de Battevilie, ambassadeur d'Espagne, avait insulté, à Londres, le comte d'Estrades, ambassadeur de France; le roi menaça, et l'Espagne efïrayée reconnut formellement la. préséance de la France. i«e duc de Créqui avait J662. été insulté à Rome par les Corses de la^garde du pape ; Louis ordonna au nonce de sortir de