CHAPITRE XXI. l6l

l'armée opposée au prince d'Orange. Guillaume fut presque toujours malheureux à la guerre tlans les actions décisives; mais il avait l'art d'enlever à ses ennemis les avantages de leurs victoires, et de prévenir ou de corriger les suites de ses tléfeites. Il brûlait de se mesurer avec Condé, et de lui livrer bataille; Condé , toujours ardent et porté aux grandes mesures , n'était pas fait pour se tenir sur la défensive. Les deux armées étaient fort inégales en nombre; celle du prince d'Orange, composée de Hollandais, d'Impériaux et d'Espagnols, comptait vingt mille hommes de plus que l'armée française. Cependant Condé attaqua le premier ; il sortit de ses retranchemeht< et tomba sur l'arrière-garde des alliés. "J^* Après avoir campé près de Senef , ils s'étaient mis eii marche pour prendre une position qui menaçât Charleroi. Condé fit un grand carnage dés espagnols, mais voulant poursuivre sa vie-tdire , il rencontra plus de résistance dans le corps des Hollandais; la bataille devjnt générale et fut sanglante; la nuit même ne sépara pas les combattants; on se battit encore avec acharnement pendant deux heures , à la clarté de la lune. I^ perte fiit considérable des deux cotés ; au rapport des curés du voisinage, près de vingt-sept mille hommes restèrent sur le champ de bataille. Les 4 II

!6^ •partie II. PERIODE III.

deux partis s'attribuèrent la victoire, et Ton chanta le Té deum dans les deux camps. Le sang coula en pure perte, et ce terrible carnage namena aucun événement décisif. IjC prince d'Orange prétendit qu'il aurait remporté une victoire complète , sans la trahison du comte de Souches qui (Commandait les troupes impériales; en effet, la conduite de ce général prétait matière aux reproches et au soupçon. La campagne se termina de ce côté par la levée du siège d'Oudenarde et la prise de Grave, que le marquis de Chamilli rendit, après avoir fait une longue et belle résistance.

C'étaient aussi les Impériaux qui par leur inaction et par leurs fautes assuraient les triomphes des Français en Allemagne. L'alliance secrète de l'électeur palatin avec l'empereur, découverte par les espions de la France , avait paru à celle-ci un motif suffisant pour faire une invasion en Allemagne, et ces hostilités avaient déterminé l'empiré à se déclarer contre Louis XIV. I^ duc de Lorraine , dépouillé de ses états , guerrier par goût, par besoin et par l'instinct du talent, avait un commandement dans l'armée impériale; réu* mssant ses troupes avec celles du comte de Caprara, ils se proposaient d'opérer leur jonction à Heidelberg avec le duc de Bournonville qui