CHAPITRE XVI

Déjà une fois Christine, fatiguée des travaux et des soucis du trône, avait voulu abdiquer la i65i. couronne; les conseils de Chanut, ambassadeur de France, qui s'intéressait véritablement à sa gloire, l'adresse de Pimentel envoyé d'Espagne, qui avait un grand ascendant sur son esprit, les sollicitations d'Oxenstierna et d'une partie du sénat, l'avaient emporté sur ses répugnances; cependant elle n'avait fait qu'ajourner son projet. Trois ans après , le dégoût des affaires reprit le dessus, et elle résolut d'exécuter son dessein. Charles Gustave était trop habile pour trahir sa joie secrète , et il parut faire tous ses efforts pour prévenir une démarche qui devait combler ses vœux. Le vieux Oxenstierna, plus sincère dans ses démonstrations, prédit à la reine, qu'elle se repentirait de cette mesure. Tous ceux qui souhaitaient la durée du repos de la Suède , pressèrent Christine de garder le sceptre. Elle tint ferme, et, persévérant dans son dessein, elle assembla les États, leur exposa sa résolution, résista à leurs instances , remit ses titres et son pouvoir à Charles Gustave, lui parla avec beaucoup de noblesse et de dignité de ses devoirs et des espérances des Suédois , et se réservant deux cent mille écus de revenu annuel, elle quitta le trône, ses sujets et sa patrie, non-seulement

avec des marques d^indififérence , mais avec des i654. signes de joie.

Les savants et les gens de lettres blâmèrent en secret une résolution qui ôtait à Christine les moyens de leur être utile, mais ils l'approuvèrent en public, et, lui prodiguant les éloges, célébrèrent, en vers et en prose, ce qu'ils appelaient sa philosophie. Le peuple, qui admire toujours oe qui est rare, et qui, envieux du sort de ses maîtres, ne conçoit pas comment on peut renoncer à l'éclat du trône, ne vit dans cette abdication qu'un renoncement à soi-même vraiment sublime. Dans le fait , rien de plus éloigné de la vérité. Christine descendit du trône , parce qu elle préférait ses plaisirs à ses devoirs et une vie indépendante au bien-être de ses sujets. Elle croyait trouver le bonheur en allant vivre soui un ciel plus doux , sur une terre plus riche et plus fertile, au milieu des artistes et des savants. I^ rigueur du climat de la Suède, Tâpreté de son sol , le peu de goût que les Suédois avaient pour les sciences et les lettres , ne lui offraient pas le genre d'agréments auxquels elle était le plus sensible. Son imagination avait besoin d'objets nouveaux, de scènes variées, de spectacles intéressants, et son inquiétude naturelle ne lui permettait pas de goûter les douceurs de la