CHAPITRE XVI

tranquillité. Peu jalouse de s'attirer Testime et les bénédictions de son peuple par des trayaux sages, lents et pacifiques, et ne pouvant commande l'admiration par des actions et des entreprises extraordinaires, elle crut que son abdication d^louirait ses contemporains et la postérité, et qu'elle acquerrait par une seule démarche cette immortalité que d'autres princes n'ont due qu'à une longue suite d'actions écla* tantes. On a prétendu que le mécontentement secret des Suédois, les craintes que lui donnaient l'ambition sourde de Charles Gustave et l'acti* vite du parti de ce prince , l'avaient déterminée à cette mesure ; qu elle avait préféré de renoncer volontairement à une place qu'elle était menacée de se voir enlever, et paraître céder à la philosophie plutôt qu'à la nécessité. Il est possible que des inquiétudes de ce genre aient influé sur sa résolution ; mais le danger n était encore que possible, et sur un caractère tel que celui de Christine, des craintes vagues et éloignées ne pouvaient être décisives.

La même année de son abdication, Christine abjura à Bruxelles la religion luthérienne e^ embrassa la religion catholique. Cette abj^rat^n u'eut d'autre motif que celui de jouir à Rome» où elle comptait se fixer, de plus de distinc*

4o PARTIE II. — PERIODE II.

tions et d'agréments. Les catholiques virent dans cet événement un sujet de triomphe, les protestants d'indignation, les gens sages de mépris. Depuis cette époque , les inconséquences et les bizarreries que la vanité dicta à Christine n'appartiennent plus à ce tableau historique, puisqu'elles n'eurent aucune influence sur les relations politiques des états de l'Europe. Elle passa la plus grande partie de sa vie en Italie , se livrant entièrement à son goût pour les sciences et les lettres. Deux fois elle alla en France, où elle obtint plus d'éloges que d'estime, et qu'elle effraya et révolta, dans son second voyage, par le meurtre de Monaldeschi. Après la mort de Charles Gustave, elle retourna en Suède, et essaya vainement de remonter sur le trône. i654. Lorsque Charles Gustave lui succéda, la Suède était sortie triomphante de la gueire de trente * ans; elle avait acquis un grand ascendant en Europe et des possessions considérables en Allemagne; mais elle avait payé chèrement ces avantages. La population et les finances du royaume avaient également souffert; car les victoires, la gloire , les conquêtes , le crédit de la Suède lui avaient coûté beaucoup de sacrifices; il fallait une longue paix, une administration sage et ferme pour effacer les traces de la guerre. D'ait-