CHAPITRE XXV

d'une manière plus directe et plus sûre dans le trésor du souverain. Hon-aeulement le mode de perception fut simplifié; mais il partagea si bien le travail, que les employés, divisés d'intérêt, exercèrent une «irveillance sévère les uns sur les autres. L4ii-méme se multipliait pour faire face aux affaires. Dans les premières années de son ministère, il s'assujettit à écrire tout luimême, afin de s'instruire des détails et de ne pas être trompé par ses secrétaires. Il ne potivait sans doute tout examiner lui-même, mais il contenait tout le monde dans les limites du devoir par la seule idée de son activité, qui d'un moment à l'autre se portait sur les objets les plus différents. On redoutait son œil pénétrant; on connaissait son inflexible justice; et bientôt la machine de t'administrationv tournant.sur les deux pivots de l'ordre et de l'économie, eut un jeu libre et assuré.

Ces travaux étaient nécessaires pour sauver t'état et assurer sa subsistance ; mais ils ne de-' mandaient qu'une probité scrupuleuse, une volonté droite, une activité soutenue, des mesures sages et yigouk-euses. Sully n'était pas fiait pour fi'arrêtra au milieu de la route ; il voulait créer ia richesse de l'état en créant la richesse nationale. 1) remit au peuple vingt millions de tailles ' 27.

4aO PARTIE I. P^BIODE IV.

danft une année, et répartit cette chai^ avec plus d'équité entre les contribuables; l'impôt sur le sel, ayant été diminué, devint productif. Le ministre encouragea le travail ; c'était en multipliant les productions et en facilitant la circulation des naarcbandises , qu'il voulait accroître les revenus du n». Plus un peuple travaille avec succès , plus il vend avec profit à l'étranger, plus il achète de lui d'objets de jouissances; et, à raison de son bien-être et de ses jouissances, il est plus di^osé et plus capable de contribuer aux charges publiques.

Quand le mouvement «st une fms imprimé à une nation par le bestûn, les circonstances, ou parx|uelques hommes d'élite, et que toutes les forces sont sorties de leur léthai^e, il n'est plus nécessaire que le gouvernement agisse directement pour multiplier les valeurs ; U doit peutêtre se contenter d'une action négative, proté* ger les particuliers et les laisser faire. Qu'il débarrasse 4a liberté d'industrie de toutes les «ntraves qui ne sont pas commandées par l'intérêt général; qu'il assure à tous les individus la paisible possession des fruits de leurs entreprises; qu'il les fasse jouir, sous son égide tutélaire, de la plus grande liberté possible; et ils n'auront besoin ni de ses encouragements ni de