CHAPITRE XXV

qui doit vouloir le bonhenr généra) et ne Toii> le bien des individus que dans celui de toute la nation. Les femmes qu'il aimait, et les grands qu'il redoutait, pouvaient facilement ëgaferson impétuosité naturelle, lui donner le change sur les projets les plus utiles, et lui montrer des abus d'autorité dans les mesures vigoureuses qui devaient les faire desser pour toujours.

Tel était l'état de la France, lorsque SuUy eut le courage de se charger de l'administration, sans être effrayé des obstacles nombreux que lui préparaient les choses et les personiies. La mardie qu'il suivit dans cette grande entreprise ne fut ni compliquée, ni oblique, ni timide; elle allait au but; elle fut simple, droite, et ferme, comme son caractère.

L'essentiel dans les opérations de ce genre est de savoir ce qui existe, pour juger de ce qui peut et doit se flaire. Il Ëillait commencer par acquérir une connaissance exacte et approfondie du désordre oi^anisé qui portait le titre d'administration. Sully parcourut toutes les généralités du royaume pour se Êiire une juste idée de leurs besoins et de leurs ressources. Il interrogea le sol , le climat, la position , afin de déterminer te genre d'industrie qui convenait k chaque province , et d'apprécier la nature et la a a?

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4i8 PARTIE I. — pimoDE rv.

({uotité (tes impositteD» qu'elle pouvait supporter sans iuoonvénicnt. Mal^é la mawraise volonté (les intéressés, il se fit donner tous les papiws pelâtes, aux iinlni(xs, et parvint à porter kt lumière dans ce chaos. Faisant un dépouille- Bitot laborieux de tous les registres, il dévoila les noeft de gestion, les fourbenes secrètes et déguisées, les erreurs ^ les né^igences ht»loises dont les ofi&ciers du roi s'étaient rendus coupables. l>e retour à Pans, il commença ses réformes. Les baux que les fermiers avaient multipliés à l'infini, sans Fautorisation du gmivemement, fiirent cassés. L'état de toutes les créances et de toutes les pensions fut revu; on n'abandonna plus une partie des revenus publics à ceux qui avaient de justes prétentions k Ibnner, mais ils furent assignés sur le trésor public. Le nombre des agents et des emplojrés subadternes fat consid^^blement diminué. On créa des formes fixes et déterminées, pour accuser Içt recettes et justifier les dépenses. Tous les ans on dressa des tableaux comparatifs des unes et des autres. Sully, retranchant sans [ùtié et sans ménagement toutes les brandies parasites, se trouva riche pour les objets utiles. Les revenus de l'état n'allèrent plus se rendre dans lés eaÎBBes des particuliers; le versement se fit

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