CHAPITRE XXVI

événements auraient amené des circonstances favorables, qu'il n'était pas difficile de prévoir. Mais, tranquille et déjà respectée au-dehors, ta république était agitée par des troubles intérieurs. Les deux partis qui . ont toujours existé dans toutes les républiques , s'étaient formés de bonne heure dans les Provinces- Unies. Tous deux voulaient le bonheur de la patrie ; tous deux comptaient d'excellents citoyens; mais tous deux pouvaient fournir un uiasq.ue et des armes à t'ambilion. L'un craignait que l'autorité du gouvernement ne dégénérât en despotisme , l'autre que la liberté du peuplé ne prît les caractères de la licence et de l'anarchie : le premier voulait que le pouvoir fût partagé et amovible, et que la part des Etats fût beaucoup .plus grande que celle du Stadthouder ; le second , persuadé qu'il fallait concentrer et fixer tes ressorts du gouvernement dans im petit nombre de mains, inclinait à augmenter la prérogative du prince. Maurice était naturellement le chef, et l'ame du parti qui voyait le bonheur public dans le maintien et l'accroissement de son autorité ; 01den Barneweldt , avocat de la province de Hollande , était regardé comme le chef de l'autre. Ce vertueux citpyen était .républicain par ses mœurs et son caractère , encore plus que par 2 3o

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ses principes, il ne séparait jamais la cause (le la liberté , dans son cœur ni dans sa tête , de celle de l'ordre et de la justice; mais il se défiait de l'ambition et des grands talents de Maurice ; il craignait les excès auquel la recounaissaoce pouvait entraîner les Bataves. A un esprit lumineux, sage , profond , il joignait une grande expérience des âfFalres , nu zèle infatigable pour son pays «l une simplicité vraiment antique. Il avait blanchi dqns des travaux utiles à l'état; SA vigilance inquiète avait veillé sur la république naissante; il avait conjuré les dangers extérieurs par sa fermeté dans les moments crù^ques et par l'a^ des négociations. C'était principalemeut à lui que les Hollandais devaient les avantages de la trêve , et tout nouvellement il avait engagé le roi d'Angleterre à leur rendre la Brille, Flessingue et Ramekens. Trente-tiois années de services lui avaient acquis un crédit mérité. Dans le tenips de l'adminbtration de I>eicester, il avait sauvé la république de son ambition, et il observait d'un œil éclairé celle de Maurice. Les deux partis, surveillants naturels l'un de l'autre, auraient entretenu dans l'état un esprit d'opposition salutaire, et, restant ttanquilles, auraient servi la chose publique par leur défiance réciproque , saus les quf»-elles théologi-

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ques qui s'élevèrent ctaiisces Provinces. L'église protestante, par la liberté qui la caractérise, favoiise la variété des opinions. Celte variété, qui entretient le mouvement des esprits, serait un bien pour l'espèce humaine , si les passirNns ne se hâtaient pas toujours de fairs atbanCe avec les opinions utiles à leurs vues , et si k politique ne corrompait, par un alliage imptir, ' les> idées les plus saîoes. La Hollande en offrit un triste exemple. Deux sectes opposées étaient nées à l'université de Leyde. Jacqties. Armiuios 1609. avait mitigé les ' principes sévères et durs- de Calvin siu* la prédestiDation et- la grâce?' il croj»t que l'uaagc que- l'homme fait de sa Hberté est la ocHKkliïHi du salut et la raison des décrets divins. Françcàs Genoar soutenait les principes de Calvin dans toute leur rigueur; pour sauver la liberté de Dieu « il anéantissait celle de l'homme. Ces questions , qui. tiennent à tout ce que la métaphysique a de.[diM.Bubti(., n'auraieot jamais dû. être agitées parie comnjim ~ des esprits; des écoles où- ftlles -avaient prie naissance , elles passèrent dans tonte» les Iaa9il>- ^ les; bientôt la Hollande fut divisée:. d'opinion sur des objets inoompré^osiblaspouv la- phipart des hommes, obscurs pour tousi Les nemfi de secttt aefaevérent de toutperdre) on ire vît 3o.

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plus que des Gomaristes et des Arminiens. Olden Barneweldt trouvait les idées d'Arminius plus simples et plus saines que celles de Gomar, parce qu'elles étaient conformes au sens intime et à la dignité de la nature morale de l'homme. Maurice redoutait l'ascendant de BarneTtreldt, et le haïssait comme Tennemi secret de sa personne et de sa maison. Il suffisait que Barneweldt épousât le parti d'Arminius , pour que le prince <rOrange se déclarât en faveur de Gomar. Les deux partis se prononçant plus ibrtement l'un contre l'autre, et les chaires retentissant d'injures et de déclamations violentes , on crut que le vrai moyen de terminer cette lutte scandaleuse serait de porter le procès devant uu synode national. Les arminiens, plus doux, plus tolérants et plus faibles que leurs adversaires , avaient, eux-mêmes demandé que la cause de leurs opinions iut jugée. Barnevireldt et les Étals de Hollande, qu'il dirigeait de concert avec le savant et profond Grotius , étaient contraires à la convocation d'un synode. A leurs yeux, la décision d'une assemblée de ce genre ne prouvait ni pour ni contre la vérité d'un principe; ses arrêts ne pouvaient avoir force de loi, car les lois ne doivent porter que sur les actions, et les opinions ne sont pas de leur ressort; d'ail-

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leurs, il était facile de prévoir qUe les arminieus seraient condamnés -à ce synode, et leur tolérance oonvenait mieux à une république commerçante que l'intolérance de leurs adversaires; enfin , tes Etats de Hollande croyaient que chaque province n'avait besoin de prendre conseil que d'elle-même dans ttfut ce qui regardait la religion. Pour appuyer leur résistance et faire régner l'ordre dans les villes que les goraaristes troublaient par leur violence , les États de Hollande levèrent des troupes , sans le concours de Maurice, capitaine-général de ta république. Ce fut te signal des vengeances. Le prince , blessé de cette atteinte portée à son pouvoir, excité par les gomaristes à des mesures hardies , sûr de la protection de ce parti nombreux et puissant, saisit cette occasion de satisfaire sa liaiae contre Otden Bameweldt , à qui il ne pardonnait pas d'avoir hâté la conclusion de la trêve avec l'Espagne. Ce respectable vieillard fut arrêté avec Hogerbeets, Grotius et Ledenbei^, ses partisans déclarés. Maurice voulait le perdre; pour y réussir, il se mit au-dessus de toutes, les lois. L'arrestation se fit sans la permission des Etats-généraux , et l'on n'eut aucun égard aux représentations fortes et motivées des États de Hollande. Le fanatisme des gomaristes se prètaili

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a toutes les ilémarches illégales du prince , on' les sanctionaait après qu'il se les était permises. he$ Étatfr^énéraux approuvèrent ce qui s'était fait ; on écarta des États de Hollande et des magistratureâ des villes tous les arminiens; on leur substitua des goraaristes, et les corps, qui avaient généreusement protesté contre le despotisme de Maurice , ne firent plus entendre que des applaudissements. Encouragé par ces succès , le prince fait instruire le procès de Barneweldt et de ses amis. La plupart de leurs juges étaient leurs ennemis dériarés; c'étaient des fanatiques qui se croyaient tout permis pour assurer le triomphe de leur cause, ou de ces ètreâ faibles et liches, toujours vmdus au pouvoir qui les paie ou les intimide. Dans l'impoâstbililé de trotiver même des torts à ces illustres, citoyens , on leur imputa des crimes; on accusa Barneweldt d'avoir trahi la patrie qui lui devait so» existence. L'envoyé de I^Vance, du Mauriev , et la princesse dosairière d'Orange , vewlant épargner à Maurice et ji la république un étesiid sujet déboute et de regret, élevèrent leur voiix en faveur de Barneweldt ; son ^e t ses vertus, ses longs et irantortels services parlaient pour Im avec une force à laquelle on ne pouvait rien ajoutée ; tout ftM inutile. Son épouse

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