CHAPITRE XXVI

La Toscane ft'enricliîssait par le commerce. Côme II qui gouvernait ce petit état , se livrait, à l'exemple des premiers Médicis, à des spéculations mercantiles, et, sous des noms empruntés, feisait de grandes affaires. C'était sous le sien qu'il protégeait les lettres , et même la philosophie. Pour assurer son existence politique, il tâchait de suppléef par l'adresse k la force qui lui manquait.

Les Gonzagues , qui régnaient k Mantoue , ainsi qUe les duGâ de Parme et de Modène, n'étaient que des souverains titulaires : les vice-rois d'Espagne leur dictaient deâ ordres et dirigeaient toutes leurs démarches.

Charles -Emmanuel, duc' de Savoie, avait perdu , par le traité de Lyon , la Bresse et le Bugey ; il avait été dédommagé de cette perte par l'acquisition du marquisat de Saluces. La Savoie travaillait sourdement à s'agrandir aux dépens de Gènes; elle y excitait el fomentait des troubles dont elle espérait profiter. Gênes , jadis puissante , était réduite à prévenir ou k repousser les attaques d'un ennemi qu'elle avait longtemps méprisé.

Pendant que les états de l'Italie marchaient à leur décadence, la république des Provinces- Unies , qui s'était déjà fortifiée au milieu des

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orages, achevait de se consolider au sein de 4a paix. Elle avait forcé l'Ëspagoe de signer sou acte d'affiranchissement. £n vain Philip]>e II avait espéré recouvrer les Provinces-UDÎes pour sa maison, en faisant épouser à l'ArcLiduc Albert l'infante Isabelle , et en lui cédant les Pays-Bas. La nouvelle république était trop éclairée pour s'aveugler sur ses vrais intérêts ; elle était trop puissante pour craindre l'issue de la guerre. Les talents d'Ambroise Spinola, qui combattait avec zèle pour l'Archiduc, avaient trouvé dans ceux de Maurice , héritier du pouvoir , du nom et de la gloire de Guillaume, un rival digne de lui, et plus d'une fois la fortune de la république triompha du génie et des efforts de l'habile Génois. L'Espagne avait senti le besoin de la pais , cependant elle n'avait voulu conclure qu'une trêve ; mais la trêve signée par elle était une véritable paix. Le président Jeannin , qui 1609. négociait pour lé Provinces - Unies au Jioni de la France, avait eu une grande influence sur ce traité. L'orgueil espagnol avait vu dans le terme de trêve un déguisement heureux de son impuissance , et la république comptait en profiter pour augmenter ses forces. Elle se réservait d'achever l'humiliation de son ennemi, quand elle aurait pris plus de consistance , et que les