CHAPITRE XX.VI

le choix de ses études et par l'étalage qu'il.faisait de son savoir, il montrait une pédanterie ridicule. Passionné pour la chasse et poiu* tous les genres de spectacles, il avait «de la gaieté sans noblesse, et ne savait pas être populaire avec dignité. Sa timidité le faisait répugner à toutes les entreprises difficiles ou d'un succès douteux. Trop faible ou trop indolent pour gouverner par lui-même, il avait cependant, sur l'origine et la nature de l'autorité royale, les idées les plus exagérées et tes plus contraires à l'esprit du siècle. Embarrassé même de la mesure de pouvoir que les lois lui assuraient, il s'imaginait qu'un pouvoir illimité serait seul à l'unisson de ses talents,, de sa «iignité et de ses devoirs. Les Ecossais l'aimaient sans l'estimer et sans le craindre; les Anglais, le comparant avec Elisabeth, le jugeaient peu propre à soutenir la gloire de la nation, et ne voyaient en lui qu'un esprit étroit et une ame commune.

Son avènement au trône avait réuni deux puissances long-temps rivales et ennemies naturelles l'une de l'autre. Dans la joie qu'avait l'Ecosse de donner un roi à l'Angleterre, elle oubliait qu'elle-même allait jouer un rôle secondaire, et de-son côté la réunion entière des deux royaumes n'aurait peut-être pas rencontré

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de difficultés insurmontables. Mais l'Angleterre n'était pas encore assez éclairée sur ses vrais intérêts, ponr exécuter un projet (ïicté par la saine politique. D'ailleurs l'organisation de )'£glise en Ecosse et les principes reKgieuit des Ecossais s'opposaient à l'union des deux peuples. Les différentes sectes se prononçaient alors arec phis de force. Quoique Jacques eût été élevé dans les maximes rigides des presbytériens, il protégeait la hiérarchie anglicane y par goût encore plus que par devoir. Il croyait y trouver un des plus fermes appuis du pouvoir royal, tandis que la doctrine des presbytériens lui paraissait le menacer. Cette derrière avait fait de grands progrès en Angleterre, et même elle y avait pris wi caractère alarmant pour l'ordre et la liberté puliitique. Les porittfins commençaient à devenir dangereux, et se plaignaient hautement de Jacques. De leçr côté, les catholiques, qui s'étaient flattés que le fils d'une reine catholique replacerait leur religion sur le trône ,■ s'irritaient de voir que Jacques eût trompé leurs espérances. Dans leur fanatisme aVeugle et cruel', persuadés que le but légitime les moyens, exâtés sé<a-ètemeat par les jésuites, agents du pape et de KEspagoe, ils formaient deS' etwij«rat4oii9 toujotirs renaissantes contre le

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