CHAPITRE XVI, iSj

Rome, etqdi Fayait servjede ses armes et de sa plume, qui prépara les révolutions religieuses de l'Angleterre, révolutions beaucoup plus importantes par leurs suites qu'elles ne le parurent dans leur principe, et qui frtiyèrent la routeà de grandes innovations politiques.

Henri VIII tenait à la religion catholique par conviction , par habitude et par orgueil. Instruit sur les matières de controverse , plus que des souverains ne doivent l'être, il se croyait un théologien profond, et n'avait pas dédaigné fie combattre Luther à armes égales. Il avait publié contre lui un traité sur les sacrements, qui n'est pas sans mérite, si l'on considère le temps où il parut, le rang de l'auteur et la nature du sujet. Luther, qui ne ménageait personne, avait répondu à Henri avec sa .violence ordifiaire , et ne l'avait pas traité avec le respect dû aux souverains. Cette circonstance avait augmenté l'élo^nement du roi d'Angleterre pour les principes des réformateurs. Léon X l'avait lié plus fortement auSaint-Siége en lui donnant, après la- publication, de cet écrit, le tilie glorieux de défenseur de la foi. Henri, jaloux^ de le mériter par de nouveaux services, a.vaitito)l*jours été l'allié fidèlede la cour de Borne, .malgré les mécontentements de Wolsey. Lorsque Is

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ilignité pontificale fut outragée, dans la personne de Clément Vil, par l'armée impériale, le roi d'Angleterre réclama la liberté du pape, et renonça même à ses anciennes relations politiques aTec Charles-Quint , poiir venger l'honneur du chef de l'église. Mais Henri , qui agissait toujours par passion , et qui n'avait d'autre règle de conduite que ceUe de suivre ses' penchaoïts, rompit avec la cour de Rome, peu de temps après avoir fait en sa faveur des démarches éclatantes.

L'amour amena cette iiipture. Henri avait épousé Catherine d'Aragon, tante de Charles- Quint, qui avait été mariée avec son frère , le prince Artus , mort à la fleur de son ^e. Tant que Catherine conserva la fraîcheur et les- grâces de la jeunesse, et qu'elle lui donna des enfants, il n'eut aucun doute sur là légalité d'uoe union contraire, à la vérité, aux lois de l'église, mais qu'un« bulle du pape avait formellement autorisée. A ntesure que Catherine perdait de ses charmes, les scrupules s'élevèrent et se fortifièrent dans le cœur, de Henri, et il pei^t. que, pour calmer sa conscienos timorée, î\ songea <le bonne heure au divorcs. T^ passion. que lui inspira la brillante et ^rituelle Anne de BoiSa/|. leyn, acheva de )e déMnQiner.à.cette mesure