CHA:PITRE XIX

Son frère, txtws de Condé, joi^ait à,une ambition qui prétendait à tout , des talents qui lui. pimnettaient d'arriver à tout , et ses titres égalawnt ses prétentions. Il avait J'auc&ce d'un conspirateur, la légèreté d'un homme du mcMide, et les vues d'un homme d'état. Son goût pour le& plaisirs ne prenait rien sur son activité : la frivolité de ses manière^ ne le rendait pas incapable du sérieux des afiaires ; et bien que sfi9- mœurs fussent peu révères , ses habitudes n'étaient ni molleSf.ni efféminées. Sanaîssance-et son mérite auraient dû le porter aux premirâes j^ces ; et il s'indignaitde robsçuritéoùon le laissait languir, tandis, que les Guises gouvemaieut l'État. Protestant par politique, au moins autant que par conviction , il serait difficile de déterminer à quelle époque il résolut de -se servir de la religion pour perd^e ses ennemis et arriver au pouvoir. ,£ut-il le premier l'idée de fomenter les troubles religieux, ou ne Teut^il qu'après qve les Nuises «e furent, mis à la tète du parti cath<^ique? ce, sera toujours un problème. .

Dans le parti prc^estant, dont Louis de Condé allait devenir le chef, se trouvait un homme fait pour les grandes entreprises, et (Jui sejnblait né pour briller au milieu des orages; c'était l'amiral de.Coligui, deFillustre maison desChÂtillmi.'

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Il avait porté les armes de bonne heure,' et s'était Cajt Une réputation' par la belle défense de Saint-Quentim GcHnbinaht long-temps ses piiojets dans les profondeurs de sa pensée, U ne' permettait pas qu'on les soupçonnât avant le moment oà il les déployait dans toute leur étendue. Instruit à fond des ressources et des forces des protestants, de la position dffs lieux et de l'état des provihees, il n'était jamais étonné des événements, jamais découragé parles t%ver$.']l avait prévu avant que'd'agir^ et savait corriger ce' qu'il n'avait pu ni prévoir' ni prévenir. Sa froide intrépidité ranimait ou modàvit l'ardeur des autres ; sa fermeté persévérante inspirait la confiance , et sa simplicité désarmait l'envie. Il était grand sans effort , et' &op sûr de sa gloire pour en être inquiet. Rarement vainqueur daxtà les guerres de religion , il ne paraissait jamais plus admirable que dans ses défaites; et ses retraites savantes d'une extrémité de ta Ffance à Tautre , fiirent plus glorieuses que les victoires de ses ennemis. Tout en combattant, il négociait pour son parti, en Allemagne, en Angleterre , ' dans lés Pays-Bas. Tour à tonr insinuant et impérieux , H obtenait ou commandait les sacrifices ,^ et savait rester calmé en allumant l'enthousiasme de son armée. Ses mœurs étaient

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ùmples tt même ààstères.r Le peu de temps que les a£Eaire^ n'emportaieot pas , était donoé à TéGonomie rurale. Daoa les mtà^alles de repos qite lui lassaient les guezres civiles, il culti^t sa vigne dé la même main qui ngnait des traités. L'ambition des grandes places et -celle de la £ntuue lui étaient étrangères; mais il aroit celte de former et de réalisa d« 'vwtes combinaisons ; ambition pins honorable, mais noo moins dangereuse que l'autre. B'Andelot et le cardmal de Châtillon , fi<ères de Coli|;Di , aervatent tei desseins* avec succès, -le. premier [lar son intrépidité , le second jpar son esprit adroit et ccmcilûteur.

Ainsi, du cà£é des-catfaoliques etde celui des protestants, se trouvaient, pour' le malheur de la E'ranoe , des hommes d'un niérite rare , qui jodgnad'ent la puisS^iee du caractère à celle du génie, et b qtd il ne manquait, pùcir-étre de grapds: homiHes, que de préCârer le devoir à l'ambition j et des principes ptR^ai^^des maximes intéressées. It^'sCBtblait que la nature eût prodigué', poH^'k mine du royaunie , ce dont ^le est le'plus dvare, le talent et réqergiei S» les caractères niâles et vigoivreux que présente ccMe époque malheureuse , ne la sauvent pas d'une juste horreur, ils la sanvent du moins du mé-

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a36 PARTIE i. ^PÉRIODE 111.

pris de la postérité. On y vmt plus de passions que de vices , et de ces passions fièces et franches, Ëuniliariftées' Avec la violenœ, étr&Dgères à la bassesse, (]ui ne germent que dans des âmes pleines de sève et de force, et qui, par leurs explosions volcaniques , peuvent faire frémir le spectateur, mais lui épa^ncnt l'affi-^ux dégoût que, dans la nature morale , comme dans la nature physique,' donnent toujours les signes de la putr^ction.

Âù milieu de toutes ces formes imposantes et proncHiçées , qui arrachent encore l'adoûration, lors même qu'elles repoussent l'estime, Lhospital seul qst véritablement, grand : placé enlie les Guises et les princes du sang^ et ne counaissant d'autre parti que celui de l'État, lui seul se montre citoyen. Un savoir profond, un esprit vaste et lumineux , sont relevés en lui par une probité réfléchie, constante, inaltérable. Toujours modéré dans te choc de toutes les passions,- t<«lâ^t au milieu des- fureurs du fanatisme; occupé. de projets utiles à. l'Eut, tandis qu'autour de lui diacun n'est olcoispé qoe de son intérêt particulier.; jaloux de la perfection des lois ,' dans un temps où toui'Ies partis iuvpquent la fores, il parait uo. être supérieur diargé d'arbitrer les divisions. Ne séparant, si

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