CHAPITRE XX

ConmeDccment des guerreit civiles. CoMpicatioii de La Renaudie. Mort de Françrâs II. Régenee de Catherine de Médicis. Première, seconde, troisième guerre de religion. '

In. était rétat de la France, tels étaienfles honmies qui tenaient s«s destinées daqs leurs iiMÙns et se disputaient l'autorité. François de Guise et 'Ifli'cardiital de Lorraine avaient été nommés ministres par le jeune roi, dès son avènement au trône. Le connétable de Montmorenci, tout-puissant sous le règne de Henri II, odieux aux Guises et à Catherine, avait été éloigné de la cour, et vivait à Chantilly. Les Guises, ayant déjà formé le projet de faire de leur cause la cause de la religion catholique, commencé-' rent à persécuter les protestants. Anne du ^ui^, arrêté sous le règne précédent, fut une dés premières victimes qu'ils immolèrent. Les mécontents, le prince de Coudé à leur tête, tinrent une assemblée secrète à la Ferté pour y conceriS6o. ter leurs mesures contre les Guises. Ce fîit là

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que l'amiral de Coligni, développant aux yeax du prince les ressources et les forces des réfiarmes , lui nu^tra qu'il pouvait les servir en les employant au ^uccès de ses propres desseins ; et qu'en épousant leurs intérêts; il assurerait son triontpbe et celui de leur culte. Ce plan flattait trop les passion» de Cobdé pour ne pss lui pkîre. U donnait à son ambition les couleurs du désinféreasement et du bien publie, lui fournissait-les moyens d'agii- et des . prétextes plausibles; tout en travaillant pour tu^-toènie, il paraissait le protecteur des of^rimés. L'essratiel était de sMistraire lapersonne du roi à l'autorité des Guises. On forme le projet ,de l'enlerer à Blois, où il devait aller passer te' prmtempi. Les mécontents, dans letars discours, séparant le roi -de ceux à qui il accorde sa coi^nce , prétendaient pouvoir conùlier avec le i«spect qu'ils doivent à leur* souverain, les mesures illégales qu'ils prennent contre ses ministres. Par une distincUon absurde, ils voudraient laire croire qu'ils ne conspirent pas contre leurnu|itre , eu conspuant contre tes dépositaires de son pouvoir. On jett^ les yeux sur La Renaudie.pour exécuter le coipplot. Ce gentilhomme , issu d'une bonne latmlle du Périgord , était très-attaché à la religion nouvelle; son audace «t s<»i activité

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a^O PARTJE I. PÉRIODE III.

lui faisaient aimer les hasarda des~ entreprises. S'U réussit , on profitera de ses saccèir ; s'il manque son cï>up, ou peut le désavouer. Les conjurés se rassemblent à Nantes ; on ne parlé aux mécontents que de la majeité du trône compromise par les Lorrains, et de la servitude du foi; on ne présente aux réformés que tes dangerâ de leur religion', et l'oppression dans laquelle ils languissent Tous' marchent au'm^ne but par des motifs différents. Les Guises soupçonnent un. dessein secret, et la cour est transférée à Aioboise. Bientôt ces soupçons se diangênt en certitude par l'indiscnétion de La Renaudie. Les Guises persuadent au roi, qui un moment parait douter du fait, que c'est lui qu'on attaque, et que la conjuratitm menace son autorité. Ils fOnt tous les-préparatife nécessaires pour la défense de la ville, et ont l'adresse de confier les postes les plus importants aux prince de Condé et aux partisans secrets de La Benaudie, en les faisant surveiller de près. Les conjurés s'avancent et se présentent sous les murs d'Amboise, mais ils Sont repousflés. La Renaudie est tué dans le combat ; et les Guises, n'écoutant que leur vengeance, multiplient les exécutions. Ils n'ont pas osé accuser le prince de Condé , quelque f<c«'tes que soient les preuves de sa complicité; maisils ne font qu'ajourner sa perte.

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