CHAPITRE XX

rend; ce vieillard', qui aime sincèrement son roi et sa religion , mats qui s'aime encore phis lui-* même, se hâte d'abandonner sa retraite; il a besoin de la cour, et il croit céder au besoin de servir sa patrie. Les États confirment la reine dans la régence. Lerertueux Lhospital veut qu'ils établissent, par une loi sageet positive, les droits des deux cultes , qu'ils paient les dettes de l'état , qu'ils remettent l'ordre dans les finances ; mais Lhospital est le seul qui pense au bien public. Les divisions de la noblesse, du clergé Et du tiers empêchent les' États d'arriver à des résultats ^es et utiles, et l'assemblée se sépare sans avoir rempli les espérances de la nation.

' Cependant les. Guises, craignant que le pouvoir oe leur échappe, tâchent de former une nouvelle coalition. François de Guise gagne le connétable, en lui montrant les dangers qne court la religion catholique. Ils s'associent le maréchal de Saint- André , courtisan avide , qui avait profité de la foveur de Hrairi II pour amasser des richesses considérables , et qui, par se« richesses mêmes et sa haine contre les calvinis' tes, peut être utile au parti; ils forment en-* semble le fameux triumvirat, 1

Philippe n, avec qui Cuise négocie secrètement, promet du secours et attise les feux qui

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a46 PARTIS I. PÉBIOIXE III.

vDDt mcendier la France. Aux Ét^ts de Saint- GsriTiain , le cljâncelier ne parvient .pas k 'éteufkr tes troubles paT' des mesures vigoureuses, et il n'obtient d'autre succès que' celui d'intimider le clergé , et de l'amener à payer une partie des dettes publiques. Dans le dessein de terminer les dissensions religieuses, on donne lieu au i56i. colloque de Poissy, où, en présence de la reine et du roi , les théologiens des deux cultes exposent leur doctrine : moyen .mal imaginé, qui ne tendait qu'à répandre les idées nouvelles, à multiplier les. doutes, à augmenter Tanimosité et k confirmer chaque parti dans son .opinion, ' Mais le cardinal de Loiraine est jaloux d'étaler danlH ce colloque son éloquence et son savoir ; de son côté Favocat des firotestants , Théodfo^ de Bèzè, j dépltne une logique pressante, une mémoire intarissable, une éloquence simple et mâle, qui fait regretter aux c^oUques. d'avoir engagé la lutte, hc colloque n'aboutit qu'à irrita les esprits. Les Guises s'en consolent en atr tiraqt dans leur paloti le jEaible roL de ^Navarre , cpivse laisse séduire par r«spérance de la restitution de son patrimoine, etdevient, par indolence, l'allié des plus mortels -enïiemis de sa maison.

Le chancelier se flatte encore d« prévenir la

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guerre cltil^v il ^ogaf^e Catfasiiiie^ qui redoute l.e.trûvnvir»|,.à:icgwve^Dcr los potables k Saint- Giennaio., et o&y doaof t'élit 3e janrier, qui açtcprdç auK oalvùlisites la liberté du culte , et leur défei^d, seulement de .te«r de» assemblées (iails l'enteinte des- villes. IVlais les triurnvirs ne VQÎent dans cette pîdx. qu'une nouvelle preuve de la préférence que la reine-mère accorde aux protçf^aptâ, et ils se proposent de troubler lent bftDD^ iqtdligence. Soit hasard malheureux , Boit deaS^p prémédité , les. geni du duc prennent qiierelle avec des religionnairès à Vassy. Le i sang çoulej ce fut Je signal dm-nnlbcurs de la France. Les.triupiyirs, qui 'Out gagné' le roi dé NavaiTe , veulent légitimer ieurs démarchée en empruntaiti.ie nom du souverain}. ils préviennent leurs ennemis ea -enlevaht Charles' et .sa mère à Fontainebleau, et les amènent à Paris.

■A cette nouvelle, le prince de Coodé etColigni ne gfuxtentplus de nie^ure ; ils font d'Orléans leur, place d'armes , et publient des ma^ nifestes dans JesqueU ils assurent qu'ils ne meoaf»Qt.pas .les,çatboliques;..çeux-ci, pour égarer à leur jtour l'opinion pubJiqpe* se défendent de tout projet contre les protestatits. Des. deux cotés on s'anue au nom du roj, et l'on ne parle que de la liberté du royaume, h*

i^S PABTfE 1. P«'B11>D£ III.

première guerre de .religion édate;'rÂUemagne, riche en soldats, envoie ses habittiats combattre en faveur des deux partis qui déchirent la France; la conformité 'de religion et d'intérêts assui;e aux réarmés le secours des princes protestants; l'argent de l'Espagne^ qae les catholiques répandent avec profusion dans l'empire, attire sous leiurs drapeaux beaucoup de volontaires. Cathmne , qui redoute également les victoires d^ deuï partis, essaie de rapprocher les esprits aux conférences de TaUy> Le piînce de Condé est sur le point de promettre qu'il sortira du royaume avec tous les réformés ; mais l'indignatioti de l'armée éclate contre ce projet, trop singuliec pouf avoir été formé de bonne foi, et les négociations se rompent. Condé, Coligni et leurs adhérents sont déclarés coupables de lèse-majesté, et persévèrent dans leur révolte, soua prétexte que le roi n'est pas libre. L'habile Elisabeth leur donne des secours; mais ib sont obligés de les acheter à haut prix; et en lui permettant de prendre possession du Havre , ils n'obtiennent d'elle que ce qu'il faut pour ne pas succomber sous leurs ennemis'. Philq>pe <t Elisabeth suivent la même politique, alimentent les troubles, et empêchent que l'un des deux partis ne les termine en acquérant une prépondérance décisive.