CHAPITRE X. 38l

paix de Madrid n'a servi qu'à éteiidre et à consolider la puissance de l'Espagne. Les Français sont ehassés de l'Italie, Charles paraît l'unique arbitre de l'Europe.

Pendant sept ans , lai lutte entré Charles et i5*9- François fut suspendue; au bout de ce terrne elle recommença. Six années de paix avaient suffi pour remettre la France de l'épuisement où l*avait jetée la guêtre. Ce beau pays , où la nature libérale s'empresse de réparer les effets des fautes et des crimes des hommes, renouvelait ses ressources avec une facilité étonnante. Le temps avait effacé l'impression profonde que les malheurs de François avaient faite sur lui : à mesuré que ce souvenir s'éloignait , ses anciennes passions, plutôt assoupies qu'éteintes, reprenaient le dessus; et voyant les moyens dont il pouvait disposer*, il méditait de nouvelles guerres et en cherchait l'occasion. Elle se présente. Françofs Sfbrzé $vait fait décapiter Merveille, agent de i53/#. la cour de France, sous prétexte 'd'un meurtre qu'il devait avoir commis , mais , dans le fait , pour plaire à l'empereur , qui se défiait de Merveille et des relations sécrètes qu'il pouvait former en Italie. François, qui désire recouvrer le Milanez», croit le moment favorable. A la vérite, il ne pouvait compter sur l'alliance du toi

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d'Angleterre, absorbé par les affaires intérieures de son royaume ; mais Charles était occupé sur les côtes de la Barbarie , d'une expédition dirigée contre Kayr-Edin-Barberousse , qui infestait la Méditerranée et ravageait les côtes de i'Espagnç. Le roi de France espérait profiter de son absence. Il entre en Italie, s'empare des terres de Charles, duc de Savoie, qui lui conteste la «535. sécession de sa mère. La mort de François Sforze donne de nouvelles espérances au roi de France , et il. se prépare à faire valoir ses .droits.

La Savoie , le Piémont , le Milanez , ne pouvaient pas opposer aux armes des Français une résistance sérieuse. La Bresse et le B,ugey se soumettent; Chambéjy ouvre ses portes; le duc de Savoie quitte Turin , et les Français y entrent en vainqueurs. François aurait pu. facilement s'emparer du Milanez ; mais sa véracité ordinaire semble l'abandonner, et les opérations languis- . . . s#it> Bientôt l'arrivé^ dç.C^le&à Naples rend cette perte de tejnps irréparable , et change entièrement fa } face des *#airç$. f v

Charles est; de retour de son expédition d'Afrique, victorieux et triomphant; il a pris la Goulettç, humilié Tumis , et trente mille esclaves chrétiens auxquels il p rendu la liberté, public»* " dans toute l'Europe sa gçnérpsité et ses exploits.