CHAPITRE XI

le& aurait sauvées des dangers qu'elles redoutaient ; elles auraient gagné tout ce qu'elles n'auraient pas perdu, et tout ce qu'elles auraient empêché les autres d'acquérir. Mais les premières guerres de François I et de Charles-Quirtt ne furent pas des guerres de ce genre.; elles ne furent pas dictées par une nécessité impérieuse et ' par des périls imminents. Ces deux rivaux pouvaient, et devaient même, se craindre réciproquement; mais ils n'étaient pas dans le cas de se combattre l'un l'autre pour sauverJeur existence politique. Leurs moyens d'attaque, et de défense pouvaient soutenir le parallèle ; les' bassins qui les portaient étaient en équilibre , où plutôt les deux puissances étaient^répoudérantes dans le système général de l'Europe; et, en multipliant leurs ressources par le développement interne de leurs forces , en rivalisant de sagesse et d'activité dans leurs opérations d'économie politique, la France et l'Espagne pouvaient augmenter leur puissance à l'indéfini , sans que l'équilibre fût dérangé. Mais François voulait de la gloire militaire; il espérait effacer entièrement son jeune rival, et faire rougir l'Allemagne de son choix. Il attaqua Charles sans raison : Charles, provoqué, arma; il eut des succès; ses succès lui donnèrent le goût des conquêtes; il' porta

3gO PARTIE I. PÉRIODE II.

toujours plus loin ses prétentions; bientôt il menaça l'existence politique des autres états ; et une guerre injuste, entreprise sans nécessité, amena d'autre? guerres plus justes et plus nécessaires. Ce ne fut pas le danger que courait l'équilibre, qui mit les armes à la main au roi de France; ce furent les hostilités gratuites qu'il commit , qui mirent l'équilibre en danger ; et de nouveaux périls succédant' aux premiers, il fallut qu'il combattît pour rétablir un état de choses qui, sans lui, n'eût peut-être jamais été dérangé.

Après nombre d'oscillations et de vicissitudes, Charles garda le Milanez , et François fut obligé d'y renoncer, bu perdit du moins toute espérance de recouvrer le patrimoine de ses ancêtres. La maison d'Autriche acquit une province fertile et riche ; mais c'était une province isolée qui ne tenait pas au corps de la monarchie , et •c'était un point d'attaque de plus du coté de la France, dont il était difficile de l'éloigner, et qu'il était difficile de défendre avec succès. La France perdit le duché de Milan; mais elle perdit en même temps les titres qu'il lui donnait à la jalousie et à la haine des puissances d'Italie. Depuis ce moment elje devint leur amie naturelle, et fut regardée comme leur hou-