CHAPITRE XII

richesse* d'une main facile. Les arts mécaniques, qui ne travaillent que pour l'utile, ou qui du moins le mettent en première ligne et lui subordonnent le beau , avaient multiplié en Italie les moyens de subsistance et de luxe, lorsque les artistes , qui ne veulent voir et reproduire que la beauté, jetèrent le plus grand éclat. Les modèles existaient depuis long-temps; le temps avait épargné des monuments dignes d'échapper à la destruction. Le prototype du vrai beau., la nature était toujours la même , et offrait mille traits épars qui pouvaient conduire à l'idéal; mais les modèles ne parurent exister qu'à l'éveil de ces génies capables de les étudier, de les admirer, de les égaler. L'art n'eut presque point d'enfance en Italie : les sciences, filles du temps, . marchent lentement , <et n'avancent que par les efforts réunis des siècles; mais le génie des arts, comme celui de la poésie, s'élève souvent de prime-abord au comble de la perfection , et réalise d'uji seul jet l'idéal de la beauté. Rome réunit dans ses murs, sous les pontificats de Jules II, de Léon X, de Clément VII , de Paul III , des hommes que la nature avare ne prodigue pas d'ordinaire, et dont un seul eût suffi pour la gloire d'une nation; Raphaël d'Urbin, qui, mort dans la i5ao. force de l'âge, avait assez vécu pour être im- i3?MU 1 a8

,4 7 5 mortel; Jules Romain, Jean d'Udhie, Polidore 1564. Caravage, Jacques Sansovin, et ce Michel-Ange Buonarotti, qui remporta la triple couronne d'architecte, de peintre et de sculpteur. La plupart de ces artistes travaillèrent à cette basilique de.St-Pierre, édifice immense et unique, digne résultat du concours de tous les talents, dont Bramante donna le premier plan , et que Michel- Ange acheva. Ce fut alors que se formèrent en Italie ces écoles du génie, qui toutes avaient un caractère particulier, dont le mérite égal, quoique différent, partage les jugés, et qu'il est peut-être plus facile d'admirer et de distinguer que de définir. Raphaël l'emportait , au jugement des connaisseurs, pour la correction, et enseignait à l'école romaine la perfection du dessin. Le Giorgion , le Titien, le Tintoret, assurèrent à l'école vénitienne la supériorité pour le coloris; Corrège, qui vécut et mourût dans l'indigence, qui travaillait pour avoir du pain et qui acquérait la gloire , Corrège , le peintre dés grâces , a donné à l'école lombarde un modèle inimitable. Mtchel-Ange dessinait et élevait là coupole de St-Pierre, de la même main dont il peignait le jugement dernier, et exprimait dans le marbre le génie profond et l'âme forte de Moïse. Toujours hardi, vaste, sublime, donnant à Pâme le