CHAPITRE III

Charles VIII monte sur le trône de France. Premières guerres des Français en Italie.

J-JEs progrès du travail, du commerce, des lumières et de la liberté civile , avaient créé dans plusieurs états, vers la fin du quinzième siècle, une masse de puissance considérable. Bien employés , ces moyens pouvaient former pour ces états une garantie respectable de leur indépendance ; mais ils pouvaient aussi devenir des moyens d'agression , et menacer l'existence des états voisins. La puissance existait; et chez les nations comme chçz les individus , la force est toujours ou la sauve-garde de la justice, ou sa plus mortelle ennemie. La souveraineté n'avait résidé nulle part , daus un ordre de choses où chacun voulait donner des lois, et où personne ne voulait en recevoir; on sentit la nécessité de la concentrçr , et partout elle prit une assiette fixe , une marche légale et ferme. Les souverains avaient un pouvoir assez étendu pour faire triompher