Chapitre m- a

n'était pas majeur. Sa .sœur, Anne de Beaujeu, gouvernait le royaume à titre de régente. Pendant sa minorité Charles tâcha , par son application à l'étude , d'effacer et v d'expier la coupable négligence de son père. Il prit du goût pour, la lecture. Ses livres favoris étaient les commentaires de Jules César et la vie de Charlemagne , que Robert Gaguin, général des Mathurins, son précepteur, avait traduits à $on usage. Cette lecture habituelle échauffa son imagination naturellement vive, lui inspira la passion de la gloire militaire , et eut peut-être une influence décisive sur son caractère .et sur son règne. Dans un corps pejit et faible, peu fait pour les rôles héroïqi^es , il logeait une ame plus ardente que forte, et un esprit plus facile que juste et profond. Il voulait de la gloire à tout prix et il ne la voyait que dans les projets extraordinaires : les siens lui paraissaient vastes, et ils n'étaient que vagues; héroïques, et ijs n'étaient que gigantesques ; mais il en était d'autant plus épris qu'il ne savait calculer ni les résistances ni les moyens d'exécution. Magnifique et vain , sensible et faible, trop actif pour ne pas aimer le mouvement, trop indolent et trop léger pour mettre de la suite et de la tenue dans ses entreprises, dans une condition privée il n'eût été qu'un homme

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inquiet et malheureux ; mais placé sur le trône, il était ce qu'il faut être pour former des plans hasardeux, entreprendre des guerres injustes, et troubler, sans raison, le repos du monde,

Louis XI lui avait laissé un royaume plein de ressources, un pouvoir bien affermi, des troupes soldées et permanentes. La France était respectée des états voisins ; et aucun d'eux n'était assez puissant pour lui donner des craintes légitimes. Le peuple était mécontent, mais soumis; et il eût été facile de lui faire aimer le gouvernement que Louis lui avait appris à craindre. La noblesse était indignée, mais tranquille. L'établissement de la taille perpétuelle avait ouvert au souverain une nouvelle source de devenus; quoique les États de Tours eussent réduit à un million cinq cent mille livres, celle que les laboureurs payaient £ous le règne de Louis XI, Charles pouvait espérer de l'élever beaucoup plus haut, en gagnant les seigneurs que son père avait intimidés , et en obtenant de l'affection de ses sujets ce qu'ils n'avaient encore donné qu'à la terreur.

Les premières années du règne 4 de Charles furent troublées par la révolte du duc d'Orléans, qui prétendait à la régence', en sa qualité de premier prince du sang. Il avait osé prendre