CHAPITRE VI. 33t

montrait les anciennes possessions des rois d'Angleterre en France , comme autant de conquêtes faciles et sûres. Henri , trouvant le rôle brillant qu'on lui proposait bien supérieur à la conduite sage et pacifique de son père , avait proposé au parlement la guerre contre la France , et il n'avait pas eu de peine à la faire résoudre. Les anciennes haines nationales se réveillant avec force , et les présents de Jules arrivant à propos , les deux chambres avaient applaudi à l'humeur belliqueuse du roi , et lui avaient fourni l#s moyens de la satisfaire ; mais lés premiers armements de Henri avaient été stériles. Son beau-pèrç, Ferdinand, toujours perfide sans mesure comme sans honte , lui avait conseillé d'envoyer une armée et une flotte à. Fontarabie pou? envahir la Guienne; il ne voulait se servir de ces forces que pour enlever la Navarre à Jean d'Àlbret, allié de Louis XII, et qui partageait avec lui les anathèunes du pape. Henri avait suivi le conseil intéressé du roi d'Espagne, et les Anglais avaient menacé les province^ méridionales de la France. Ferdinand n'avait pas entièrement réussi dans l'exécution de son projet. Dorset, qui commandait l'armée anglaise, avait refusé de prendre une part active à cette guerre. Le roi d'Espagne, irrité, l'avait laissé manquer de tout , et, nœttant à profit sa simple

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présence , il était parvenu heureusement à son but; il avait dépouillé le roi de Navarre, et renvoyé les débris de l'armée anglaise.

Henri, furieux de cette lâche trahison, mais toujours aussi prompt à s'apaiser, que terrible dans ses emportements , avait résohi d'attaquer la France avec plus de vivacité. Wotsey , qui possédait déjà toute sa confiance, et qui désirait le chapeau de cardinal , l'excitait à une entreprise nouvelle , et en pressait les préparatifs. Ce fils d'un boucher d'Ipswich entra de bonne heure dans l'église, et parvint à une si haute fortune, acquit et conserva un tel ascendant sur l'esprit de son maître, qu'on attribua ses succès à la vertu de quelque charme magique. Maifc son génie- actif, capable d'un grand travail et de combinaisons profondes ; son caractère à la fois, ferme et souple; son esprit vif et enjoué, qui lui' fournissait les moyens d'amuser un roi souvent ennuyé ; Fart de lui donner des conseils en paraissant lui en demander, de l'instruire en paraissant apprendre % de lui épargner le travail en lui faisant croire qu'il travaillait, et de le gouverner en lui persuadait qu'il ne faisait qu'obéit , expliquent le phénomène de l'élévation et de la longue faveur de Wolsey. Lui aussi n'avait d'autre secret et d'autre talisman que l'empire natu-