CHAPITRE VI

le cardinal de Médicis, le marquis de Pescaàre, Pierre de Navarre , l'inventeur des mines , 1* reddition de Ravenne , la soumission de toute la Roipagne, suites brillantes d'une victoire sanglante et long-temps disputée, la terreur répandue dans Rome , l'humiliation de Jules , qui se voit forcé de faire les préparatifs de son départ, tout s'efface à l'idée de la mort de Gaston, qui ne présage pour l'avenir qu'une suite de défaites. En effet, l'armée française affaiblie par des triomphes chèrement achetés, et par la désertion qui, à cette époque, suivait toujours de près les triomphes, se voit hors d'état de profiter de ses avantages et de tenir la campagne. Jules l'apprend ; ses espérances renaissent,, et il ouvre le concile de Latran. i5**.

Pendant que les Français remportent en Italie des victoires stériles, de nouveaux dangers menacent la France. L'Angleterre, sa voisine, de tout temps sa rivale, et qui fut un moment sa maîtresse, l'Angleterre se déclare contre elle. Henri VII était mort, emportant au tombeau i5o$> plutôt l'estime que l'amour de ses sujets. Henri VIII , son fils, était monté sur le trône à l'âge de dix-huit ans , au milieu des acclamations des peuples , toujours également prompts à former des espérances et à les perdre. Le jeune roi , dans

33o PARTIE I. PÉRIODE I.

1 âge de la beauté , de la vigueur et des passions , réunissait à ces avantages tous les dangers de la jeunesse : il avait cette mesure d'esprit qui rend capable de saisir celui des autres, mads il manquait de jugement; instruit pour son rang et pour son siècle , il se croyait savant , et ne l'était pas assez pour être modeste; avide de tous les genres de plaisir, il Tétait aussi de la gloire comme jouissance ; son caractère annonçait plus d'impétuosité et de violence que d'énergie; jaloux de son pouvoir, il voulait paraître gouverner lui-même, et craignait les travaux et les peines du gouvernement. Brave par tempérament, trop fougueux pour être dissimulé, fastueux et vain, il .était aisé de l'engager dans toutes les entreprises, pourvu qu'on caressât cette passion dominante. C'était en suivant cette marche que Jules et Ferdinand, qui le connaissaient, l'avaient déterminé à jouer un rôle actif dans la ligue contre la France. Jules lui avait envoyé une fleur artificielle de grand prix, en lui faisant espérer, qu'il pourrait obtenir le titre de roi très-chrétien, que le roi de France avait mérité de perdre. Ferdinand , dont il avait épousé la fille, Catherine d'Aragon, lui exagérant ses ressources, le peignait à lui-même comme le monarque le plus puissant de l'Europe, et lui