CHAPITRE VII

ne pas craindre la guerre défensive , sans en entreprendre d'autres, que la France, ennemie de la maison d'Autriche , était leur alliée naturelle, ils ont constamment été, depuis cette époque , les amis des Français et les compagnon^ de leurs victoires. »

La journée de Marignan, où, pour la première fois, l'infanterie suisse fut défaite, répandit un grand éclat sur la personne de François I , et sur la valeur de son armée. Cette victoire a eu une influence, décisive sur tous les événements de son règne. Des succès aussi brillants lui donnèrent une confiance excessive , fortifièrent en lui le gqut de ta guerre et des conquêtes, et, mettant dans, tout leur jour sa puissance et ses ressources , inspirèrent aux autres états des craintes et des jalousies naturelles. Après avoir humilié l'orgueil helvétique , François commit une faute politique en gardant le Milanez pour lui. Il aurait dû le laisser à Maximilien Sforze, ou du moins en faire, sous la garantie de la France,, un duché indépendant. Ce parti convenait à tous lès intéressés; tous les états d'Italie y^ auraient applaudi; François aurait donné un exemple de modération, qui eût relevé sa puissance et rassuré les esprits sur l'abus qu'il pouvait en faire. La maison d'Âu-

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triche aurait respecté cet arrangement, ou ne l'eût attaqué qu'avec désavantage. Mais l'ambition de François ne lui permit pas de sacrifier le présent à l'avenir; et bientôt l'avénement de Charles d'Autriche au trône d'Espagne , et la réqnion de tant d'états divers sous un même sceptre, créant de nouveaux dangers pour la France, son roi pensa moins que jamais à céder à d'autres son importante conquête.

Dans la première période de cette histoire, nous avons vu la France donner imprudemment aux autres états de l'Europe le secret de son ambition et de ses moyens, provoquer de leur part une résistance sérieuse, leur inspirer elle-même des craintes légitimes. Non-seulement elle n'a pas réussi à devenir la puissance dominante en Italie et en Europe ; ces essais et ces tentatives malheureuses ont augmenté l'influence de l'Espagne et préparé sa grandeur.

Elle va, dans cette seconde période, s'élever au rang que la France a voulu obtenir, et, acquérant une prépondérance menaçante, faire éprouver à la France elle-même de justes inquiétudes. Mais cette dernière puissance combattra toujours, avec plus ou moins de succès, des dangers qu'elle n'a pu prévenir; elle servira de point de ralliement aux ennemis de l'Espagne,