CHAPITRE VII

les rangs des Suisses; la bataille se prolonge, les corps se mêlent, la nuit vient interrompre le combat ; chacun garde son poste ; Suisses , Français , lansquenets , tout est confondu. Le roi passe la nuit sur un affût de canon , à cinquante pas d'un gros bataillon de Suisses. À la pointe du jour, les corps, par une espèce de convention tacite , se forment de nouveau , et le carnage recommence. François, le connétable, Bayard, Genouillac, grand-maître de l'artillerie, font des prodiges de valeur, se multiplient, ordonnent et exécuteqt, conçoivent et agissent : les Suisses , dont la valeur froide et la fureur concentrée contrastent avec l'impétuosité française , lui résistent avec une opiniâtreté qui paraît invincible. À la fin , après quatre heures d'efforts réciproques , la, victoire se déclare pour les Français ; les Suisses se retirent , mais en si bon ordre , avec une lenteur si imposante, qu'ils semblent menacer ceux qui les qnt vaincus, et que les vainqueurs ne hasardent pas de les poursuivre. L'Mviane, ^ui arrive* avec ses troupes vénitiennes , et qui veut partager la gloire de cette journée, les rencontre., les charge, et ne parvient pas à les entamer; la plupart passent les montagnes, et rentrent dans leur pays. Schinnér s enfuit à la cour de Maximilien , et emmène

avec lui le jeune François Sforze , frère du duc de Milan.

Les Français, que la victoire rend maître? du pays , se présentent devant la ville; elle capitule; le château suit le même exemple; François y entre en triomphateur. Maximilien Sforze lui cède le Milane», moyennant une pension alimentaire, et va mourir à Paris. Le pape et le roi de France ont une entrevue à Bologne; Léon X rend Parme et Plaisance , et restitue aux Vénitiens les villes qu'il leur a -enlevées, à l'exception de Bologne. Venise , reconnaissante , inscrit le nom de François , son bienfaiteur, sur le livre d'or. Les Suisses ne disputent plus le Milanez à la France , reçoivent un million d'écus ; les doqze cantons gardent les bailliages dltalie dont Us se sont emparés. La paix arec les Suisses fut i5i6. conclue à Fribourg, et nommée la paix perpétuelle. Depuis cette mémorable journée de Marignan, qui, au jugement du maréchal de Trivulce, était un combat de géants, les Suisses, instruits par une sanglante expérience, ne se croyant plus invincibles , ont renoncé à ces projets de conquête, qui ont séduit les républiques comme les autres états , et qui auraient bientôt ruiné les cantons pauvres et mal peuplés de FHelvétie. Reconnaissant qu'il leur convenait de