CHAPITRE VIII

les états de l'Europe, qui pouvaient redouter que ses forces ne devinssent la mesure de ses prétentions et la règle de ses entreprises.

La France était plus exposée que tous les autres états à l'action de cette puissance redoutable; mais elle trouvait aussi dans les qualités personnelles dé son roi , et dans ses propres ressources, les moyens de la contenir et de lui opposer un contre-poids. Les états de Charles sont plus vastes , mais ils sont séparés par les mers, et ne forment pas un tout continu. La France, est mieux arrondie , et l'on y peut , du centre , passer aVec une égale rapidité à totis les points de la circonférence. Il y a plus d'industrie > d'activité, de commerce et de richesse nationale dans les Pays-Bas qu'en France ; les mines du Nouveau-Monde, tout en préparant, dans l'avenir, la décadence de FEspagne , peuvent, pour le moment, offrir à son souverain un numéraire abondant. Mais lé pouvoir de Charles est limité dans ses états, par des lois consacrées , et par les corps des représentants de la nation ; il ne peut employer à son , gré toutes ses ressources , et il rencontrera dans ses sujets une résistance souvent plus difficile à vaincre que celle de ses ennemis. François dispose plus librement de la fortune publiqute; ses

ordres et ses désirs rencontrent moins d'obstacles; la constitution dé la France a changé de forme depuis Louis XI; le pouvoir royal n'est plus gêné dans: sa marche, et le gouvernement trouve partout de l'obéissance. Les Flamands sont )3lus attachés à l'argent qu'à la gloire ; les * Espagnols graves et fiers , peu susceptibles d'enthousiasme pour- les personnes, se défient de leur souverain, et l'observent d'un œil inquiet et jaloux. Les Français, vifs, passionnés, confiants à l'excès , épris de la gloire militaire , ne savent rien refuser à un roi qu'ils admirent; l'humeur belliqueuse* et chevaleresque de la nation, et l'amour qu'elle a pour son roi, multiplient ses forces , en lui rendant tous les efforts et tous les sacrifices faciles. L'infanterie espagnole a acquis, dans les guerres d'Italie, une réputation méritée , qui doit encore s'accroître ; la gendarmerie bourguignone est réputée excellente ; mais celle, de la France passe avec raison pour la première de toutes, et les Suisses, avec qui François vient de conclure une paix durable, et qui n'ont encore été vaincus que par des Français , vont effacer leurs torts en combattant avec eux. Charles ne manque pas de capitaines habiles. Gonzalve de Cordoue est mort , mais il a fprmé des élèves qui le surpassent ; Pescatre ,