CHAPITRE VUI

aussi brave qu'aimable , à qui les inspirations subites du talent, tiennent lieu d'une tactique savante ; Antoine de Lève , qui , de simple soldât , s'est élevé par son mérite au commandement; Lannoi , également propre à conquérir des provinces et à les gouverner; et ce duc d'Albe qui deviendra le fléau des ennemis de sa patrie et celui de ses concitoyens, mais dont la barbarie ne fera pas oublier les triomphes. Là France peut leur opposer, avec confiance , Bayard , dont le nom seul anime le soldat, et qui, toujours fidèle à son devoir , préfère l'honneur de servir avec gloire à l'ambition de commander ; le connétable , plus réfléchi , plus profond , et digne d'employer le bras de Bayard; Lautrec, d'une valeur brillante quoique malheureuse; La Trimouille et Triyulce, que l'âge et l'expérience rendent admirables pour le conseil ; enfin, François lui-même , dont l'exemple est d'autant plus puissent qu'il est relevé par le rang suprême.

Sans manquer de bravoure personnelle > Charles n'avait pas Cette valeur brillante qui caractérisait son rival : il n'était pas né avec le génie de la guerre, et il n'en acquit jamais Fart; mais il savait choisir des hommes capables de la diriger, et, ce qui est plus rare , s'abandonner à eux avec confiance. François , dominé par so^

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irriâginàtion , ne voyait que le moment : Charles embrassait d'un coup-d'œil un vaste ensemble ; il enchaînait l'avenir au présent, et subordonnait les détails à des vues générales. François était grand dans lé malheur, et déployait de la vigueur dans les circonstances critiques : Charles mettait tout son art à les prévenir , et conservait ensuite, dans les situations les plus difficiles, toute sa présence d'esprit. Le plaisir faisait tout oublier à François, et la gaieté le consolait de tout : Charles n'était pas ennemi de la volupté , mais il y mettait de la mesure, comme dans tous ses goûts et dans toutes ses actions; plutôt calme et serein que gai, la réflexion le faisait incliner à la gravité. L'un était sensible et léger, généreux et imprudent, plus touché de la gloire que de la puissance : l'autre donnait tout à la raison et soumettait tout au calcul ; il pensait avec justesse, même avec profondeur, mais il était tout-à-fait étranger aux élans de la sensibilité; il ne voyait qu'une chose, le succès; il ne connaissait qu'une passion, la soif du pouvoir. On admirait la tête de Charles ; on aimait îe cœur de François : le second avait une belle anie; Ife premier; un esprit supérieur.

Tels étaient lès deux' rivaux qui, pendant t*eiité ans, occupèrent l'Europe de leurs san-