CHAPITRE. XZ IV

cessible à toutes les émotions de la tendresse; son -audace même étaitplutôt froide qu'ardente, et tenait nniquement à la force de sa tête et de sa VfJonté; 11 ne lui a manqué, pour être un grand homme, qu'une imagination sensible, ce foyer de chaleur et de Tie d'où partent les inspirations sondaiqes, les mouvements généreux et les élans -de rbéroïsme.-- Quand on étudie sa vie, qui fiit tout «ntière de calcul et d'action, on é[u«nv« une admiration réfléchie, et jamais uo moment d'enthousiastâe. Des considérations de lamiUe et de parenté devaient être hien insignifiantes à ses yeux k côté des grands intérêt» de U politiqae. La princesse Marie, son épouse^ par^ n'avoir jamais été fortement attadiée au roi, son père; peut-être que dans l'état de contrainte où la tenait l'humeur despotique de Guillaume, elle apprit de bonne heure à dissimuler sa tendresse filiale, et qu'à force de U cacher, elle eut le malheur de l'éteindre entièremedt) ou bien l'idée de détrôner son père lui était devenue femibcfe, ou elle fit à son mari le sacrifice de l'horreur naturelle que cette pensée devait lui inspirer. Quant k l'opinion publique, le: prince d'Orange savait bien que le rôle qu'il allait jfHier devait paraître odieux à ceux qui ont des principes fixes et sévères , et qui ne croient

D,gn,-.rihyGOOgle

36o PARTIE II. PÉRIODE IV.

pas qne la morale n'est faite que pour le vulgaire; mais la haine et le mépris qu'on avait pour Jacques pouvaient rendre en quelque sorte lé^time l'entreprise de Guillaume , ou affaiblir ce qu'elle avait de révoltant. Le roi d'Angleterre, infidèle à ses serments , était coupable et paraissait petit ; le prince d'Orange espérait de panutre encore plus grand que coupable; il connaissait trop bien les bommes pour ignorer qu'ils pardonnent tout au succès et rien au malheur; d'ailleurs il ^ait trop 6er pour consulter et suivre servilement l'opinitm; il aimait mieux l'asservir et la maîtriser.

Cédant donc aux sollicitations pressantes du parti des Whigs, Guillaume résolut d'agir ouvertement en leur faveur; il forma bientôt un conseil d'Anglais mécontents, d'exilés volontaires, aussi illustres par leur naissance que par leur mérite; là, il interrogeait les pensées des autres sans révéler à personne toutes les siennes. Les uijs favorisaient les projets de Guillaume par principes , d'autres par des moti& d'ambition et d'intérêt , d'autres encore uniquement par l'amour des choses nouvelles, ta Haye était le point central de toutes les correspondances, de' toutes les négociations , de tous les mouvements qui préparaient la chute de Jacques ; et, quoique