CHAPITRE XXIV

même les pins méprisables , ^ n'estimait personne assez pour lui ouvrir son ame tout entière.

11 serait difficile de dire à quelle époque il ari^ta son. plan invariableinent , et traça sa nrarche eu conséquence', quelque longue que fut sa prévoyance, et quelque profonde que fût sa dissimulation, on peut douter qu*il ait eu de bonne heure le but déterminé de parvenir au troue par une révolution violente, et il paraît que les circonstances donnèrent à des projets , vagues dans l'origine, un caractère précis, fixe et prononcé. D'abord il n'avait voulu , par ses intrigues , qu'ffilever à la France l'appui de l'Angleterre; plus tard, l'attacher à la Hollande, et succéder à Charles II , en faisant exclure le duc d'Yorck du trône par un acte formel ; et ce ne fut probablement que sous le règne de Jacques, lorsqu'il vit ce prince courir à sa perte, qu'il résolut d'en pro6ter, et même de l'accélérer. La naissance d'un prince de Galles, qui paraissait l'éloigner pour toujours du trône , acheva de mûrir son plan , et d'en hâter l'exécution.

A ne considérer même l'état des choses en Angleterre que sous le point de vue de la politique générale, le danger était imminent pour Guillaume. Les violences multipliées et les coil-

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quêtes injustes 4e Louis XTV araient à ta en décidé One coalition contre ce prince, et la Bgue d'Augsbourg allait opposer la force à son ambi- 1686. tiun toujours croissante. Guillaume avait été l'auteur de cette ligue , il en était l'ame ; mus il était clair que , sans le concours de l'Angleterre, cette coalition serait impuissante, et bien loin que Jacques parût disposé à se ranger du côté des alliés, on avait tout lieu de craindre qu'il ne se décbrât contre eux , pour peu que les circonstances le permissent. Il fallait donc airacber l'Angleterre à Jacques, afin de l'enlever à la France et de la donner aux alHés; cet événement seul pouvait affranchir fE^pe, assurer les triomphes de la coalition , et sauver la Hol* lande et Guillaume de la vengeance de Louis XJ V. Guillaume était trop clairvoyant pour ne pas connaître ses dangers et ses ressources, trop actif pour ne pas employer les tines à dissiper les autres , et trop ambitieux pour négliger des occasions brillantes. Les liens du sang qui l'unissaient à Jacques , et les jugements de l'opinion n'étaient pas &its pour arrêter un caractère de cette trempe. Guillaume était fermé aux sentiments de la nature comme à tous les autres sentiments ; son esprit était vaste , son ame ferme et persévérante, mais son cœur glacé était ioac-

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