CHAPITRE XXIV

Lorsqu'il fut à cette hauteur, il y eut un moment de calme qui , s'il s'était prolongé , aurait pu de* venir funeste à Guillaume; mais le vent tourna au sud-est, et il fut>porté sans obstacle dans le port. Darmouth, qui brûlait de servir la cause de Jacques et de se mesurer avec ses ennemis , était enchaîné à Gunfleet. La tempête ne lui avait pas permis d'aller chercher la Hotte hollandaise, et le même vent qui favorisait Guillaume empêchait la flotte royale de sortir du port. Quelque mal disposée que fut en faveur de Jacques une partie des officiers de sa flotte, il est vraisemblable que, si les deux flottes avaient pu se joindre, l'exemple de l'amiral, leur bravoure naturelle et la jalousie nationale le^ auraient animés au combat ; oe fut de la direction du vent que dépendit la chute de Jacques , la fortune ' de Guillaume et le sort de l'Angleterre.

Le premier début du prince d'Orange ue fut pas brillant. Ses troupes avaient débarqué tranquillement ; leur situation n'en était pas meilleure ; les pluies avaient rendu les chemins pres> que impraticables; l'armée manquait de beaucoup de choses , et personne ne venait joindre le prince. Dans le premier moment, la ville d'Exeter lui ferma les portes ; le découragement gagna les soldats et les officiers. Huit

jours qu'il passa à Ëxeter ne changerait rien à cet état de choses; déjà l'on parlait de se rembarquer et d'abandonner les Anglais à eux-mérnes; le parti du roi triomphait; s'il avait pu ou voulu profiter de ce premier moment, il aurait peut-être frappé un coup décisif. Sa jcHe fut de courte durée. Les ennemis de Jacques et les amis de Guillaume attendaient seulement que quelqu'un se déclarât, pour suivre cet exemple et lever le masque. Le major Burlington fiit le premier qui joignit le prince d'Orange, et hier tôt arrivèrent en foule dans son camp des personnages de la plus haute distinction et des hommes de tout ordre et de tout état.

L'année de Jacques n était réunie dans les plaines de Salisbury. Quoique l'esprit des troupes ne fût pas excellent, le roi pouvait cependant encore compter sur elles. Quelques officiersgénéraux étaient gagnés; un plus grand nombre était ébranlé ; tes soldats n'aimaient pas la personne de Jacques, et beaucoup d'entre eux par^ tageaient même l'animosité générale contre lui; mais l'habitude du respect et de l'obéissance existait encore dans toute sa force ; on pouvait beaucoup attendre de l'honneur national ; eu flattant habilement l'orgueil de l'armée , et en lui peignant les Hollandais et Guillaume cooudc

D,gn,-.rihyGOOgle