CHAPITRE XXIV

le rojauine fut mis dans un état de défense respectable ; l'armée fiit augmentée jusqu'à quarante mille hommes; la flotte, forte de soixante vaisseaux , entre lesquels on en comptait trentesix de ligne, se réunit sous les ordres du lonl Darraoutb, qui était l'idole des marins, et elle se posta k Guofleet, à la hauteur d'Harwich, pour attendre les Hollandais.

Tout étant préparé pour sa grande entreprise, le prince d'Orange prit congé des Ëtats-générauï par un discours énergique, leur recommanda son épouse , et répandit dans toute l'Angleterre un manifeste qui annonçait son but ostensible. Il voulait qu'un parlement libre et légal sanctionnât et garantit les libertés de la nation et les concessions iàites-en dernier Heu par Jacques. Le vent ayant enfin tourné au nord-est , il mit i la voile à Helvoetsluis. Sa flotte était nom- ^"^ breuse, bien équipée, superbe; cinquante vaisseaux de ligne, vingt-cinq frégates, plus de cinq cents barques de transport formaient un armement tel que la Hollande n'en avait jamais vu . sortv de ses ports. Cette flotte portait quinze mille bommes , une excellente cavalerie et trois cents officiers français réfugiés, qui, en allant combattre Jacques II . croyaient combattre pour leur culte. Le prince, accompagné du maréchal

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37a PARTIE II. PÉRIODE IV.

Schombei^, que le Brandebourg lui avait cédé, laoDtait une frégate sur laquelle flonait le pavillon anglais avec cette devise : Je maintiendrai la religion protestante et les libertés de l'Angleterre. A peine la flotte avait-elle paru à la mer, que les étéments se déclarèrent contre elle; une furieuse tempête l'assaillit et dispersa les vaisseaux; le lendemain de son départ, le prince rentra dans Helvuetsluis. Peu à peu tous les bâtiments le rejoignirent , et il mit une telle activité, et le peuple un tel zèle à réparer le dommage, qu'au bout de sept jours il quitta de nouveau le port, avec toutes ses forces, sous tes auspices les plus favorables.

Sa navigation fut heureuse et ne fut troublée par aucun accident. I^ flotte traversa le Canal, et s'y déployant dans toute son étendue et dans toute sa magnificence, ofirit aux habitants des côtes de la France et de l'Angleterre , un spectacle imposant , qui excitait dans les deux pap des sentiments bien opposés. Ce grand corps ■ employa sept heures à passer le détroit , et couvrait un espace de sept lieues. Guillaume avait iaiiX. voile vers le nord , afin de donner le change à Jacques et d'attirer son attention de ce côté; puis s'abandonnant au vent d'est qui le htorisail, il dirigea sa course du côté de Torbay.

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