CHAPITRE XXIV

ment qui fût convoqué sous le nom de Convention, vu que, suivant les lois politiques du royaume , il n'y avait que le roi d'Angleterre qui pût assembler un parlement légal. Ju^u'à ce que la Convention se formât , le prince d'Orange donna tous les ordres dans le royaume, et y exerça toute l'autorité du souverain légitime ; il confirma dans leurs places tous les ofBciers civils et militaires qui n'étaient pas catholiques, et intima à Barillon, ambassadeur de France, l'ordre de quitter l'Angleterre. Il écrivit des lettres circulaires aux comtés et aux bourgs pour l'élection de leurs représentants , et afin de remplir les caisses de l'état , qui se trouvaient vides au départ de Jacques, il emprunta de ta ville de Londres une somme considérable. Tout succédait au gré de ses vœux ; tons les ordres de l'état lui obéissaient ; il fallait une autorité quelconque , et ses qualités personnelles, inspirant k la fois la confiance et la crainte, le rendaient digne de gouverner.

La Convention s'assembla le'aa janvier 1689. Les opinions étaient partagées sur la meilleure manière de pourvoir k la vacance du trône, mais on était généralement d'accord que Jacques en était déchu par sa fuite , soit qu'on la nommât une abdication ou une désertion. On n'était pas

d'accord sur la place et le titre qu'on donnerait au prince d'Orange dans le nouvel ordre de choses , mais tous sentaient la nécessité de lui confier l'administration, et il était facile de prévoir qu'il remporterait finalement un triomphe complet. Il avait la force en main, et it ne fallait pas l'exposer à la tentation de l'employer; on ne pouvait pas espérer de le gagner d'adresse et de lui donner le change sur sa position , encore moins de vaincre sa fermeté et d'obtenir de lui des complaisances et des sacrifices contraires i son intérêt particulier, qui paraissait se confondre avec l'intérêt national. 11 voulait être roi d'Angleterre ; il le devint. Les uns désiraient une régence; les autres penchaient à conférer la royauté à Marie, l'épouse du prince d'Orange; Guillaume déclara qu'il ne demandait rien, mais qu'il ne se contenterait jamais d^uue place subalterne, ni d'une autorité empruntée et précaire. Les communes décrétèrent que Te trône serait déféré à Guillaume et à Marie, et qu'ils régneraient conjointement. Dans la chambre des pairs, il y eut de longs et violents débats avant qu'on adoptât la résolution de la chambre basse. l*s Torys voulaient qu'on déviât le moins possible de la loi de l'hérédité et de l'ordre de la succession; les Whigs leur firent sentir leur

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