CHAPITRE XXVI

rendit k Paris pour assister k l'enregistrement des mêmes actes dans 'le pariement. On ne pou- i?»vait témoigner phis de défiance dans la bonne foi des princes , et l'expérience du passé Semblait la justifier; oo ne pouvait montrer plus de confiance dans les corps qui représ^taîeot la nation , que de les rendre dépositaires de ces renonciations réciproques, ni dooner k ces actes un plus haut degré de publicité. Cependant , queltpie sages -que dissent ces précautions, l'événement prouva dans la suite qu'elles étaient insuffisantes, et si la réunion que l'on redoutait avec raison n'eut pas lieu , ou eu Ait redevable à d'autres causes. - -^

A. cette époque, la grande aflEaire des renonciations paniissait terminée, de manière k ne pas laisser de doutes sur leur validité, et les négociations furent renouées h UtreCbt. Les Hollandais esteraient toujours que de nouveaux revers mettraient la France dans la nécessité de souscrire k toutes les conditions qu'on voudrait ]ui prescrire. La bataille de Den^in les rendit plus traitables; on peut dire avec vérité que cette joQmée sauva la France, Il y a eu des victoires plus difficiles, phis glaneuses, plus complètes que celle deVillars; il n'y en a pas en de plus décisives. l<e duc d'Orraond , qui atait suc-

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5oO PARTIE II. PiaiODE IV.

oédé-à Marlborough dans le commandement des troupes anglaises, avait reça de sa conr l'ordre de se s^iarer des alliés, et de rester dans une entière inaction. L'année anglaise se replia sur Gafid. Eugène , piqué de sa retraite >■- voulut prouver qu'il pouvait sans elle pousser la guerre avec vivacité, et il investit Landrecies. La prise tie ' cette ville ouvrait la Champagne et la Picardie aux Impériaux ; on craiguait pour Puis; le royaume paraissait menacé d'un danger iiDminent. Louis XTV, grand dans le malheur, et voulant du moins ' succomber avec gloire, pensait k rassembler sa noblesse, et à se mettre i sa tête, pour vaincre ou périr dans les" derniers retranchements. Villars ne désespéra pas du salut de son pays -, et marcha au secours de Landrecies. Ses succès, ses forces, la faibleiise de ses ennemis lui avaient inspiré une confiance qui approchait de la sécurité. Les quartiers d'Eugène étaient trop disséminés. Les mouvements des Français lui firent croire i]u'ils attaqueraient k lendemain ses retranchements. Villars le trompe, -^ et faisant passer l'Escaut à ses troupes , tombe >7ta. sur le camp de Denain, qui assurait les communications du prince Eugène avec Douai. Le camp fut forcé avec autant d'impétuosité que de conduite, he corps qui le défendait fut dé-

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CH&PiTitE XXVI. 'âor.

truit; le duc d*AIbemarI« , qui le conunandait , fut-Êût prisoDmer; les magasiDS d'Eugène, qui étaient à Marchiennes , tombèrent avec la ville aa pouvoir de Villars; le siège de I^indrecies fut levé; )a prise de Douai, de Boucbaio , du Quesnoi> fiit la suite de cette victoire ; Villars devint l'objefr de l'entbousîasihe général des FraaçiHs.

La jonraée de DenaiD hâta le résultat des> négociations dlltredit. Les Hollandais, reyenus. de leurs oi^eilleuses prétentions, agirent deconcert avec l'Angleterre. L'empereur se refusait toujours à la paix. Cependant il avait été obligé fie consentir à la neutralité de lltatie; le duc do Savoie, à qui la Grande-Bretagne avait {NTranisle royaume de Sicile, s'était détaché de la coalition. Les troupes impériales avaient aussi été f<H«éw d'évacuer la Catalogne; les puissances maritimes les ayant abandonnées à ellea-mémea , dles ne pouvaient pas s'y maintenip. A la vérité, les Catalans, toujours obstinés et redoutant les ■ vengeances de Philippe , préféraient de lui vendre cher leur obéissance , à le désarmer par leur soumissitHi. Barcelone lui avait, fermé ses portes; Berwick se vit obligé de l'assiéger en forme; 1713. elle fut prise. la résistance opiniâtre de la Qata* logne amena pour elle la perte de ses privil^es.

Ces événements étaient le résultat naturel de

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5«Û P&ATIE 11. — ^ VKBIODE IT.

la retraite des piûs^aacea Qurîtinies. Elles seii- Uieat qiM", coiome elles avlieM seules porté le fwdeau et payé ieé frais de la guerre , ea se hâlaot de coDchu-e avec la Frâuce , elles entni- Dûraieitf là paci&cation générale. - Oo étaU convenu -dee prûidpee, on- voulait, de bonne foi terminer. La France , d'accord arec l'AngleteTTe , qui déùrait sincèrement la paix , employa sa tactique ordinaire dans ses négocktions avec les puissances coalisées contre elle; ce fut de traiber avec chacune en particnlier. Il n'y eut d'ailtM concert entre les membres de la grande alliance , que celui des bons offices réciproques. Le comte- de SUn^ndorf, ministre .de Fempereur , s'écria dans rassemblée , lorsque cette marche fut décidée: Cette journée sera btale à la gnutdlî alliance ! Ce mode n'en fut pas moins !^lopté■; les négo<àati(ms avancèrent plus rapit\"i ^^"^^"^ î 1^ P*i^ fut signée à Utrecbt , et secomposa d'nn grand nombre de trûtés. '

La France reconnut soleODelIement l'ordre d« «iccession étabtt en Angleterre; les renoaciaticffis récipriKjuefi qui devaient eubpèoker la réunien des couronhes de France et d'£spagne, fuDent déclarées une loi invif^ablé et étonelle des deur empires. Ces deux poÎB^ avaient é^ proprement le véritable but de la guerre; du

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CBA»1TBE XXVI. 5o3

moins ils importaient la pUi» it l'équilibre de l'Europe , «t en les stipulant , l'Angleterre Ktipulait non-seulement pour sa propre sûreté , mais encMc pour l'indépendance générale de tous les étals. La même famille devait occuper les deux tr^es, et il était possible que l'union des aou- Yerains aoienit les mévaes effets que l'unLoQ réelle des deux états; mais ce dang^ n'était pas vraisemblaUe. L'ickntité du sang ne jHY>duit pas l'identité des iotéréts; dans leurs relationt politiques^ les princes ne dmvcnt pas consulter leurs relations de Ëunille, et au dé&ul des vrais principes, les passions les en empêchent.

D'autres articieit du traité de la France avec l'Angleterre ne regardaient que les intéréts.de cet!» dernière [Hiissance. Elle ne s'oublia pas. Depuis long-temps , Dunkerque , par sa situatioBt la nature de son port et de ses ouvrages, donnait de l'ombrage i la Grande^retagne , et paraissait menacer sa sûreté et son commerce dans la met du nord. Louis XIX promit de raser les fortifications et de combler le port de cette place; condiCfon huiniliantc, puisqu'elle ompêchait la France de. profiter de ses avantages naturels. Ce fut surtout en Amérique que l'Anglçterre acquit des possesùoo» importantes pour la défense de ses qc^màe&f la prospérité de ses pêdieries et

5o4 PARTIE II. — PÉRIODE IV.

l'activité de son commeroe. La France lui restitua la haie et le détroit dHudson , l'île de St.- Cbristopbe , la Nouvelle-Ecosse ou l'Acadie, llle de Terre-Neuve, avec les îles adjacentes. Depuis cette époque , la puissance des Anglais dans l'Amérique septentrionale devint de plus, en plus prépond^Dte, et de plus en plus, les deux hémisphères influèrent l'un sur l'autre, et la guerre et la paix devinrent communes entre eux. La France conserva le droit d'exercer ta pédie sur la côte de Terre-Neuve. .Malbeureusemeot cette liberté sera féconde en nouvelles disseusiojis.

Les avantages qu'obtint le Portugal , par le

" "^ traitéque la France fit aveclui, étaient en. mémeteaips des avantages pour l'Angleteire, depuis les tieiis étroits qui avaient été kvrtaés par-Metbwen entre ces deux puissances. Il fut décidé que tes deux bords de la rivière des Amazones appartiendraient, eu toute souveraineté, au roi de Portugal, et que les habitants de Cayenne ue piMirraient y exercer aucune espèce de. n^oce. La France perdait une veine de richesses, car ses colonies avaient fait jusque -là .avec te Brésil un commerce très-actif.

Frédéric I vivait-eucore lorsque le traité de

»>.rii. |y France avec la Prusse avait été entamé; il fut

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eHA.PJ.TIt:E &XVI> 5o5

conclu avec sop fils FrédénoGuUlaanQeI,.qiiî hii avait sdccédé. Rien n'était plus opposé que le caractère , les prindpes, les goûts, l'extérieur même de ces deux souveraias..Frédénc- GuiU lawne I avait une ame aaiue et forte dans un corps robuste, et annonça bientôt qu'il substituerait , à la cour et dans le gouvernement , la simplicité au -luxe, l'ordre au désordre, la fermeté k la faiblesse, des habitudes. mâles et austères à la mollesse et au plaisir. Nous le verrons asseoir la puissance de la Prusse sur des foodemeuts solides, donner du nerf à l'armée, de l'unité à l'administration., de la trempe aux amas, de la vigueur et de la consistance au corps politique et préparer les miracles du règne suivant Si même 'tes négoçiatieos n'avaient pas encore été commencées, ses maximes et son caractère l'auraient empêché de continuer' la guerre. , Le traité lui fut avantageux. Non-seulement la France le reconnut roi de .Prusse; elle lui céda encore, au nom du roi d'Espagne, la Gueldre espagnole ,en dédommagement de 1.1 priucipauté d'Orange, dont Louis XIV s'était emparé, que Frédéric-Guillaume réclamait comme héritier de Guillaume m, et à laquelle il renonça formellement à Utrecht. Les États de Neufchâtel et de Valangin avaient conféré au roi de Prusse la

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5oÛ HAHTIK 11. PBRIUDE I V.

1707. sotiveraineté de ce petit pays. AlftmcHt de Marie de J.x>iiguevilte, dudïesse de Nemours, beaucoup de piéteDdants s'étaient présentés. Frédéric I, qui descendait par sa mère , Loinse- Henrielte,de U maison d'Oraofe, alliée aux Nemours, avait été du nombre des concurrents. La France avait revendiqué -ce pays , à tib% de fief relevant de la Franct)e-Comté. Les États de Neufcbàtcl décidèrent la question en ÊtTeur de la Prusse; à raison de son ^oignement et de sa puissance, elle ne pouvait que difficilement menacer la liberté du pays , et sa [Mrotectioo pouvait lui être utile. L'événemeut a prouvé la justesse de ces suppositions. Cet accrcMssement de territoire n'était dans le fond pour la Prusse qu'un accroissement de titres, «t n'ajoutait rien à sa puissance. Louis XIV u'eat pasdep^ne àreoonnattre à Utredit Frédéric-Guillaume, souverain de Neucbitel. La confédération helvétique, dont . NeuchAtel était un anneau, le vit avec plaiûr.

La Savoie , qui , par des accroissements successifs, tendait, comme la Prusse , à sortir de tutelle et à s'élever au rang de puissance indépendante, et qui, dans la suite, le fit avec bien moinsde génie, de persévérance et de suooès que son heureuse émule, gagna beaucoup plus qu'elle par la paix d'Utrecht. Il -était de Fintérét écs puis-

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aUAPlTRE XXV t. 5u7

sances maritimes de donner k Victor-Âmédée une base assez large et assez solide, pour qu'il pût jouer un .des premiers rôles en Italie, et s'opposer , au besoin , à la France et à l'Autriche^ La Franoe et l'Espagne , alliées par le sang à la Hoaison de Savoie , voyaient son agraDdjssenienl avçc moins de peine que celui de toute autre puissance. L'Augleterce et la Hollande voulaient mettre Victor-Amédée en état d'être vérîtablensent le gardien des Alpes. Ije duc oblint de la France la restitution de la Savoie et de Nice» et les cinq valUes de Pragelas, d'OuU, de Sézane, Ofi Bardoaacfae et de OUteau -Dauphin. Les sommités des Alpes devaient servir de Hmites entre La France et le Piémont. Louis XIV garantit à Victor-Amédée la possession du royaume de Sicile, avec Le titre de roi; acquisition importante parla£^lité, larichesae, la population du pays, mai» que son éloignement du reste des états de Victor-Amédée rendait mwns précieuse pour lui. La coufirmalion des cessions que Léopelil lui avait faites par le traité de Turin, était d'une bien plus grande conséquence. 11 ne s'agissait pas moins que d'une partie du Môniérat, des ptovinces d'Alexaa<fa'ie et de Valence , de la Lumdtine, du Vigévanaaque , de la vallée de Sézia , qui amondiasaieut ses états et augmeotaieut doublement sa puissance.

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L'objet principal pour la HoHande , était de procurer les Pays-Bas k une puissance éloignée d'elle, et qui fut en état de les défendre contre la France. Les laisser à l'Esp^ney c'eût été^.au jugement des Etats - généraux , les donner i Louis XrV; il fiit décidéqu'ils passeraient à la maison d'Autnche. L'Angleterre/'étaitaossi intéressée que la république des États-Unis. Si ks Pays-Bas étaient tombés dans une dépendance directe ou indirecte de la France, ellç aurait pu acquérir sur la mer du nord im pouvùr que la Grande-Bretagne devait redouter. En obtenant des provinces limitrophesdelaFrance, l'Autriche restait son ennemie oaturelte; la sûreté et Tindépendanc^ des autres états tenaient en grande partie àcetie inimitié activé et continuelle. Mtmr seulement Louis XIV consentît à voir les Pays- Bas au pt/uvoir de l'Autriche ; il céda même en sa laveur aux États-généraux une partie des Pays- Bas français, comme Menin, Tournai, Furnes, Oixraude , Ypres , Poperingue. LesÉtats^énéraux rendirent au roi Lille et ses dépendances. Après l'intérêt de sa sûreté, la Hollande n~'en avait pas de plus grand que celui de son commerce. Louis XIV lui promit de lut faire obtenir de Plùlippe V tous les avantages de ce genre qui lui avalent été assurés par la paix de Munster,

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