CHAPITRE XXVII

qa'À des travaux littéraires que là nation payait magniâqoenient, od jt la protection éclairée des parttoobcrs -opulents. Hais- les Oxiiird, les Uarcourt f les Clarendon, les Shafiesbury, IctBolingbroke , les Queeosbiuy et tant d'autres seigneurs, qui se sont immortalisés en accordant aux grands écrivains une estime et une admiration senties, exprimaient par ces hommages les sentinaents de la nation bien plus que ceux de la cour, et satisfaisaient les besoins de leur esprit et de leur cœur, sans consulter et sans suivre le ton de la société à laquelle ils appartenaient. Ainsi le génie de la poésie et de l'éloquence, abandonné k lui-même en Angleterre, ne dut qu'à lui-même ses triomphes ; il travailla pour la partie éclairée de la nation , et il en fut récompensé par son estime et par ses suffrages. Cet oubli de la cour, cette indifférence du gouvernement conservèrent peut-être au génie son indépendance et sa dignité , lui dcmnèrent une marche plus originale et plus aère, et te sauvèrent de la monotonie, de l'imitation et de la servitude des convenance^. La France ressemble à un homme de génie dont le développement serait accéléré par des circonstances favorables, et dont un protecteur éclairé et puissant diri-

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gérait U culture; l'Angleterre à un honune de génie qui se développe phis par l'énergie naturelle de ses forces et par l'empire des événeraenu.

riH llll TOME QUATBIÈHE.

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