CHAPITRE XTIII

putation de Mazarin comme négociateur. Elle lîit critiquée avec amertume par ses ennemis, qui croyaient ou feignaient de croire qu'on pouvait exiger ou obtenir beaucoup plus de l'Espagne ; mats l'opiniou publique ne partagea pas leur animoaité; on jugea cette paix glorieu$e*pour la France, et d'autant plus solide qu'elle était dictée par la modération. La France, triomphant de l'Autriche et de l'Espagne, prit la première .place sur Téchelle des puissances; la vtÀx générale la lui attribuait. L'Autriche affaiblie par la guerre de trente ans et humiliée par la paix, de Westphalie, l'Espagne épuisée par les efforts qu'elle avait faits pour tout conserver , et par tout ce qu'elle avait perdu , ne pouvaient plus ki,tter avec elle k forces égales, là paix de Mtinrter et celle des Pyrénées , toutes deux l'ouvrage de Maxarin , achevèrent ce que les armes de Tureune et de Coudé avaient préparé. La puissance relative et la puissance absolue de la France lui assurant égaleuient la prépondérance politique , ameuèrent le rôle brillant qu'elle joua en Europe sous Louis XIV, et expliquent ses vastes entreprises, ses exploits, ses succès et ses revers. !Nous verrons la hauteur de ses prétentions, l'abus qu'elle &t de ses forces, les dangers d<wA elle menaça l'Europe , ceux qu'elle courut

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88 PARTIE 11. PÉKIODE II.

etle-méme , sa grandeur et sa décadence. Potir bien jugo* de sa puissance relative , à l'époque de la paix des Pyrénées , jetons un coup^l'œil rapide sur les autres états.

L'Espagne continuait k marcher à grands pas iSgS- Ters %a ruine. Depuis la paix de Vervins, elle avait perdu de plus en plus de sa force rédie, et elle était tombée du rang qu'elle avait dans l'opinion. Des rois trop faibles pourconcevotreuxmêmes de vastes plans, et trop orgueilleux pour renoncer aux idées de domination que Philippe II leur avait transmises ; des ministres qui avaient toute la conBance de leur maître et qui en abusaient, beaucoup plus occupés de la politique eitérieure que de Tadirnubtration , aimant mieux troubler les autres pays que d'assurer la prospérité du leur, despotes dans l'intérieur et faibles au dehors, n'avaient rien fait pour augmenter en Espagne la richesse nationale et avaient tout fait pour appauvrir ce pays. Il fallait un corps aussi robuste que le sieu pour résister à ce défaut de régime et survivre à ces excès. Philippe IV régnait encore. Ce prince , qui voulait le bien et qui le voyait, ne savait pas le faire. Les suites funestes de l'administration du comte-duc Olivarès l'avaient un moment tiré de sa léthai^ie, mais il y était bientôt retombé; tout son temps

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CUAPITRE XVIII. 8t)

était partagé entre les plaisirs et Tennui; il ne savait pas en donner aux afiaires. Anne d'Autriche sa femme, fille de Ferdinand II, le gouvernait entièrement , et ne régnait en Espagne que pour servir rAutriclie; elle-même était gouvernée par le père Nitard , jésuite actif et intrigant. L'objet de leur jalousie commune était don Juan d'Autriche, fils naturel du roi, qui connaissait tes maux de l'état, n'en ignorait pas les remèdes et n'était pas incapable de les administrer, quoiqu'il s'exagérât à lui-même ta mesure de ses talents, et qu'il eût plus d'ambition' que de moyens. Sa naissance , son mérite et son crédit sur l'esprit de son père étaient autant de litres à la haine d'Anne d'Autriche, et elle ne se lassait pas de lui en' donner des preuves. Au milieu de ces intrigues de cour, qui n'avaient d'autre but que d'éloigner ceux qui étaient en état de &ire le bien, tout languissait; l'or et l'aident de TAmérique ne servaient qu'à faire illusion à la nation et au roi sur la richesse apparente et la misère réelle de l'Espagne. Le gouvernement sans activité n'améliorait rien et entravait l'acti- 'vité des particuliers. I^a Catalogne , qui avait pris les armes pour venger l'infraction de ses privilèges, et qui s'était raéme entièrement donnée à la France , après avoir ^oulu un moment se

constituer en république, avait été sotimtse par le courage et la sagesse de don luan. La guerre avec le Portugal contiouait toujours; on ne pouvait pas le recouvrer, et l'on ne voulait pas y renoncer.

Nous avons vu tes détails de la révolution qui avait placé Jean IV, de la maison deBragaoce, sur le trône de Portugal. I^'Espagne avait paru oublier ce royaume pendant les premières années qui suivirent ce grand événement ; mais elle n'avait jamais reconnu l'indépendance du PcHrtugai , et bientôt elle en avait appelé aux armes de la décision de ce procès; mais la guerre s'était feite sans vivacité, et Jean IV avait plus employé l'or que le fer pour défendre et pour conserver sa couronne. A la mort de ce prince, honnête , et bon , mais sans caractère et sans énergie , et qui avait été porté au trône plutôt qu'il n'y était monté, son fils lui avait succédé sous le nom i5SS d'AJpbonse VI. Malade de corps et d'esprit, 1667. objet de mépris par son incapacité et par ses vices, Alphonse ne méritait pas de tenir le sceptre. Ce n'était qu'avec peine que son père avait obtenu de l'assemblée des États de le reconnaître ; ils lut préféraient avec raison l'infant don Pédre. Les malheurs et les fautes d'Alphonse ne furent pas l'ouvrage des jésuites , qu'on a

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