CHAPITRE XXI

aaUnt de points d'attaqut menaçants contre les Rijs-Bas espagnols. I.a Franche -Comté tout eotière fut cédée par l'Espagne à Louis XIV. Éloigné du centre de ta monarcbie, et séparé des autres provinces, ce pays, quoique fertile et habité par un peuple brave et intelligent, n'ajoutait pas beaucoup à la puissance de l'Espagne; mais c'était pour la France une acquisition du plus grand prix; elle garantissait la sûreté de ses frontières, en lui donnant pour harrière de ce côté le Jura et la bonne foi helvétique. Ces provinces et ces villes furent abandonnées à la France avec tout ce qui en dépendait et avec la liberté de les échanger contre d'aotres; termes vagues, du genre de ceux qui se glissent dans tons les traités, et qui, servant de raison ou de prétexte aux plaintes des faibles, aux excès et i(ux violences du plus fort, amènent toujours de nouvelles guerres.

L'empereur Léopold répugnait encore k la paix, et comptait toujours sur les chances favorables des armés. La campagne brillante du ma- 167S. réchal de Créqui le désabusa de ses espérances, et lui inspira des intentions plus pacifiques. Cet habile capitaine avait iait échouer tous les projets du fHÏnce Charles, avait couvert en même-temps 'Alsace et le firisgau, battu le comte de Stab-

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rembei^, pris Kehl d'assaat, conservé toutes ses conquêtes, et empêché l'ennemi d'en faire. Ces revers, et les lr<tubles de la Hongrie qui demandaient toute son attention, fléchirent l'orgueil de Léopold , et les négociations s'entamèrent de h nouveau. La paix fut bientôt conclue et signée. T^a Frahce rendit Philipsbourg, et garda Friboui^, place forte qui lui ouvrait l'Allemagne. Le duc de Lorraine, Charles V, dépouillé de ses états, dentanda qu'ils lui fussent restitués. L'empereur et l'Empire qu'il avait servis de son épée, et qui étaient intéressés au succès de sa demande, appuyèrent ses justes prétentions. Louis XIV lui of^t de le remettre en possession de ses états, aux termes de la paix des Pyrénées, ou de les lui rendre tous , à condition qu'il céderait Nancy, en échange de Toul , et que les chemins qui conduisent en Alsace resteraient toujours ouverts à la France. Charles refusa de recouvrer son duché, en signant lui-même l'acte d'une dépendance étemelle. Il aima mieux se réserver la liberté de protester contre l'injustice qui lui retenait tout l'héritage de ses pères, que de sanctionner de son consentement une usurpation partielle; une pauvreté aère et honorable lui paraissait préférable à une existence opulente et servile; cette noblesse , digne d'un souverain , est assez rare

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CUAriTHE XXI. 191

fom qu'on ne néglige pas de la relever. Son refbs n'empêcha pas la conclusion de la paix. L'empereur promit de rendre la liberté au carftinal de Furstenbei^; Tévéque de Strasbourg intréialégré dans ses biens; le traité de Munster ht confirmé. Le même jour où l'empereur signa la paix, le duc de Brunswîc fit la sienne avbc la ^^"■ France; l'évéque de Munster ne tarda pas à suivre «t exemple. • '*'""''

L'électeur de Braadeboui^ et le roi de Daneflurck , abandonnés à eux-mêmes , restaient seuls sur le théâtre de la guerre. Ni l'un ni l'autre ne voulaient renoncer à leurs conquêtes, et la France ne voulait traiter avec eux qu'à cette condition. Frédéric Guillaume, qui, le premier, avait gé» Déreusement épousé les intérêts de la Hollande, et qui avait fait de grands sacrifices à la cause commune, aurait bien mérité de garder des proviuces qu'il devait à sa valeur et à son génie; et la Suède, qui l'avait attaqué sans raison, aurait tlù porter U peine d'une guerre injuste. Après sa malheureuse campagne en Alsace contre Tuitone, en 1674, l'électeur avait encore eu te chagrin de perdre à. Strasboui^ son fils aîné, le prioce Charles -Emile, dans lequel il se voyait renaître , et qui promettait de le recommencer. Afiligé de ces revers, sans en être accablé, il

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193 PARTIE 11. RÉIfODE III.

avait pris ses quartiers d'hiver en Frauconie, et dans ce repos apparent sou ame de feu méditait de nouvelles opérations, lorsqu'il apprit que 11 Marche électorale était ravagée par les Suédois. L'aient que Louis XIV avait su répandre à propos, l'ascendant âe la France dans les consals dé la Suède, avaient engagé cette puissance k profiter de l'absence de l'électeur pour envahir ses états. La Suè4K regardait la France comUN son alhée naturelle; toutes deux avaient combattu l'Autriche, avaient donné la paix à l'Allemagne et garanti le traité de Munster. Elles étaient trop éloignées pour se nuire l'une à l'autre; et la Suède, asseyant sur le rôle temporaire et forcé qu'elle avait joué pendant la guerre de trente ans, ses principes poUtiques, craignait l'Autriche, et ne voyait dans ta France qu'une puissance capable d'attaquer l'Autriche avec avantage, sans penser que la France elle-même menaçait l'Allemagne et l'Europe entière. D'un autre côté , les accroissements du Brandebourg , la politique active et les talents militaires de se») souverain, la part qu'il prenait k tous les ^»ids événements, inspiraient à la Suède de l'inquiétude et de la jalousie. Elle voyait une nouvelle puissance se former dans le nord de l'Allemagne, et elle ne pouvait le voir avec indifférence. Fière

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(le ses souvenirs, elle cn(t avoir trouvé le |vpnient fàvtwable pour écraser un ét^t qu'elle avait l'habitude de mépriser pendant la guerre de trente ans, et qui comiqençait à HKHitrer autant de Tigiieur qu'il avait loontt^ de Êtihlessa. Une arniée suédoise avait pénétré tlaiis la Marcbe, sous les ordres du général V^rangeL Le pays était absolument sansdéjenae, et ht ravagé. Les jViyuns , excédés de ce» violences » et pleins d*altaDhement pour leur prince et pour leur patrie, s'étaient armés d'eux-mÔDaes , afin de repousavr ces étrangers avides; mais ils avaient combattu avec plus de bonne volonté que de succès , et rien ne s'ofjposait aux progrés des armes suédoises.

. Frédéric Guillaunw avait appris, dans ses quartiers d'hiver, les dangers de ses provinces, et, s'arrachant au repos, il avait fait fies marches forcées pour porter du secours à ses malheureux sujets. Les Suédois avaient déjà ressenti les effets de sa présence, lorsqu'ils le croyaient encore iuactif et tranquille en ïtanconie. Dorflînger, un de ses généraux , qui , d'une condition obscure , s'était élevé, par son mérite seul, aux premiers grades, devançant l'électeur dans sa marche, les . avait chassés de Rathenau. Leur armée , forte de douze «itUe hommes, s'était réunie et formée 4 i3

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1^4 PARTIK 11. PÉKIDDE III.

prés de Fehrbellin. A ces troupes q^i avaient vécu commodéoieQt ilans tes Marches, l'électeur ite pouvait opposer qu'une in&nterie harassée et peu nombreuse et un corps de cavalerie de cinq tnîlte hommes. Cependant la connaissance du terram , d'excellentes dispositions et le jeu d'une artillerie bien servie, lui avaient donné la victoire. Elle avait été décisive, et les débris de l'armée suédoise s'étaient retirés avec précipitation dans le Mecklenbourg. Cette bataille ouvre glorieusement les fastes de la valeur des Brandebourgeois, et préludait k un siècle de triomphes. C'étaient les premiers essatt d'une nation héroïque, destinée à de grandes choses.

La victoire de Fehrbellin . fit' une sensation prodigieuse dans le Nord. Un peuple nouveau venait de flétrir les antiques lauriers des Suédois. La Suède fut partagée entre l'étoniiement et la honte de se voir battue par ceux qu'elle avait méprisa. L'Empire se félicita de voir s'élever dans son sein un vengeur de sa ' tranquillité et de ses droits. A la suite de cette défaite , la Suède avait été déclarée emieraie de l'Empire; à juste titre, car garante de la paix de Westphalie , elle l'avait elle-même enfreinte. Frédéric Guillaume , proâtant-de sa victoire , était entré dans la Poméranie suédoise; Wolgast , Stet-

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