CHAPITRE XXI

importance pour les Holtasdais. Les idées libérales qui dictèrent les différents articles de ce' traité , méritèrent d'être érigées en maximes générales, et d'être avouées par toutes les nation» pour servir de base à un code maritime,

La France , satisÊûte d'avoir isolé ta Hollande, et de l'avoir déterminée k une paix parriculière; espérait bien de regagner sur les alliés désuni» l'équivalent des sacri6ces qu'elle avait faits à la république, et de se dédommager sur eux dé sa modération apparente. Tja Hollande se flattait d'employer tout son crédit pour procurer à sei alliés des conditions avantageuses, etelleatten? dait beaucoup de sa médiation ; mais la France, siire des Provinces- Unies, se montra peu disposée k hàre de nouveaux actes de générosité ; les alliés furent obligés de céder à l'ascendant que hn donnaient ses victoires, ses f(HYXS et sa position.

L'£5pagne conclut sa paix la premine. Ella •■> était la plus exposée dé toutes les puissances belligérantes; elle devait se montrer la plus far cile ; ses provinces convenaient mieux à la France que toutes les autres , et ce que Xx>uis XIV ac-> qnérait sm* cette frontière de ses états , était un véritable accroissement de forces. Aussi ce ftit l'Espagne qui paya, pour Louten les autres puia-

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|88 PARTIK II. PéltlODE III.

sanc«s, les frais de la guerre. Si la France avait encore à cette époque possédé la Sicile, elle lui serait peut-être restée; mais cette île avait été évacuée par les Français bien avant la pacification. Leurs excès les avaient rendus odieux aux habitants ; le faible et voluptueux Vivonne it'était pas fait pour conserver à la France cette importante conquête. On avait senti la nécesàté de l'abandonner, et La Feuillade avait ramené les débris des troupes françaises. Il ne pouvait donc être question dans le traité que des Pays- Bas et de la Franche-Comté. La France rendit, à la vérité, a l'Espagne quelques districts et quelques villes qu'elle avait obtenus par la paix d'Atx-la-Chapelte, et qu'elle devait k ses victoires, savoir: Charleroi, Bii^ch , Oudenarde, Courtrai, le duché de Limboui^, le pays d'Ëntre-Meuse, le fort de Bodenhén, St.-Ghilain, et Piiicerda en Catalogne ; mais le roi d'Espagne lui abandonna en échange Valendennes, Boucbain, Condé, Cambrai et le Cambresis, Aire, Saîut-Omer, Ypres , Warwick , Poperingue , Warneton, Bayeul, Casse! , Bavay, Maubeuge, places bien autrement importantes par leur situation , leur force , leurs richesses , et qui n'atleudaient que le génie de Vauban pour servir de boulevards à l'ancienne France, et pour devenir

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