CHAPITRE XXI

l'amie de Louis.XIV, poqr qne le Daaeinarcli fit cause commune avec ses ennemis. Ces deux pniscances , voisines l'une de l'autre , h peu près ^ales en forces, et pouvant se nuire l'une k l'autre avec une égale facilité, ont . rarement marché de concert.. La guerre eutre Chrétien V et Charles XI s'était faite en même temps sur , tarre et 'sur mer. La marine, danoise avait conservé son ancienne supériorité; trois victoires navales avaient ajouté à sa gloire, et le pavUkm suédois avait é)é humilié près de l'île d'Oelande , '^77prés de celle de Laogeland et de Kioegebucht. ■fi?^aiais l'armée suédoise avait e£Eacé les désastres de la flotte et vengé sa honte, en défendant I« kA natal que le Danemarck avait envahi, et les troupes danoises, qui avaient fait une descente en Scanie, avaient été battues à Lund; dans Aine 1677. seconde bataille près de Landscran, te sort des armes avait été indécis , et les Danois occupaient encore la Scanie. Après avoir dissous la ligue qui s'était formée. contre lui, et dicté le&oooditions de la paix à tous ses ennemis, Louis JUV meoaça le Danemarck, et exigea qu'il rendît à la Suède toutes ses conquêtes. Joignant t'efïet à la noenace , il envoya le marquis de Joyeuse , à la tête d'une petite armée, prendre possession du pays d'Oldenbourg et de Delmenhocsti ces.

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aod PARTite ii.^fitfhibAE m.

trouptis y dettieuréretit jusqu'à la pAix. Le Dane-

fliArck ne pouvaitt et ne Toulant pas cofitîntler

plus )ong-teiBps un combat ùiutHe et dispro-

pottioDoé, accepta les propositions de Ift France,

'"p^ Êoticliit avec elle le traité de FoMtaindsleaa , et

>6 Hpi. aVec la Suéde cehii de Lundeo; te nord et li

'^79- midi de l'Europe fnretA pacifiés.

■ Ainsi ta France sortit victorieuse d'une igiiette qvi'elte avmt «ntreprise injusmmetiC , et dans ta- ^ueHe Une grande partie de l'Europe s'était conjurée contre elle. Arbitre de la paix, ^le anit abquis, dftris les iiégociatioiirs de Nitnègue , ime prépondérance plus décisive ^ plus alarmante <]ue celle ^qu'elle devait aux succèsde ses armes, car eHe siside avait fait à chacun sa part, et déterminé les conditions de tous les traités. GHe avait «4)teau ttiut ce qu'elle avait demandé. Si elle avait borné ses demandes, c''est que son intérêt bien entendu le lui conseillait , et satn^ se retâdbw deses prétentions, elle n'avait tenu auewn compte de ccdiïes des antres. O i^u'e^k avait «jouté -à son territoire étMt peu-de cbose, à doté de l'aseeindartt qu'elle avait pris sur toos' les états, et de rac(a<oiS5ement prodigieux de sa puissance d'opinion. Elle dut tous ces avantages à ta conduite é<Jtiivoque « dMlble du roi d'Angleterre, dont elle cmmai^ait lei penses secrè-

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tHAPITRE XXÏ. SOI

tds, et A l'a<lrKtt av«c laqu^le ses «tégocrâteurs dJésunircM les états coalisés, pour avoir meillenr marché de chacue rt'eirfre eux hprès l'avoir is*^ de Ions tes autres. Les succès de cette tactîqne pourraient surprendre , ^ l'on ignorait que le [dis souvent l'ideiitité des intéréfs permanents et invanal^es des puissances, qui devrait en former un véritable faisceau , est sacrifié à f ap' pltt 4e quelque petit int^^ partictiKer qu'on leur présente; qu'une politique élevé«, quire* pose BOT les grands rapports et sor des basé» h.Tf^ et solides , est anssi rare que tes esprits vastes et les ^andes antes ; tjué pour la ^plupoil des 'états il n'existe point de passé dans leqtwl ils ttHeut chercher les leçons de ïerpétience, point d'avenir éloigné pour lequel ils travaillent, et qwe l'art ■de rendre -le présent supportrfhie, est tort à l«Mrs yeux : maximes que l'on conçoit, sans les approuver, dans des individus qui né vivent qu'un jour, mais qui sont inexplicable^ dans les états , -qui ne peuvent échapper à la destTBMîan qu'en croyant & leur nninortaliTé.

Cb petA regarder le tnonient de là paix dé Niniègue comme l'époque la plus brillante du r-ègne de lonis XlV et comme l'apbgée de la gloire de la France. Ctftte puissance dominant dans l'Europe; eHe était l'cAjet de 'tontes les

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aoa PARTIE ir. — période m.

craintes et de toutes les espérances, le centre de la politique. Ses guerres lui avaient coûté beaucoup d'argent ; mais pendant que d'un côté un détruisait et dépensait la richesse nationale, on produisait et l'on amassait de l'autre. Le génie et l'activité de Colbert prévenaient ou réparaient le mal. Tous les pays étaient tributaires de l'industrie française; les inventions, les modes et les goûts de la nation se répandaient de plus en plus avec sa langue. Cette langue marchait k grands pas à l'universalité. C'était en français que Louis XIV avait dicté des lois à ^Nimègue. Bientôt le français fut [H'esqne géipéralemeiit substitué au latio dans les transactions politiques, malgré la répugnance de quelques états, qui réclamèrent encore à Nimègue en &veur de l'idiome des anciens maîtres du monde. Les nouveaux maîtres l'emportèrent , et leur langue passa des cabinets dans la société. La prééminence politique des Français décida sa fortune; s^ clarté, sa précision, sa simplicité l'assurèrent; la perfection toujours croissante de -la littérature fr-ançaise étendît de plus en plus le règne de la langue.

A la paix de Nimègue , la France , victorieuse et triomphante, devait être l'objet de la jalousie de tous les autres états. Elle l'était eu effet;

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CHAPJTRF. XXi. ao!l

l'éclat de sa supériorité blesBait les yeux de toutes les autres puissances; mais aucune d'elles n'avait les moyens de satisfaire sa haine et son envie. Lieurs passions étaient impuissantes, et la France n'avait rien k craindre de ses voisins. Quelque sensible et même menaçante que fût sa prépondérance, si Louis XIV, revenant à des principes de modération et de sagesse, avait rassuré l'Europe ' sur ses projets gigantesques, et si I on avait vu un terme à son ambition inquiète , l'Europe n'aurait point conçu d'alarmes ; elle aurait contemplé sans inquiétude la grandeur de la France, ou du moins elle ne se serait pas armée pour l'affaiblir, et la paix du monde n'aurait pas été troublée. Mais l'orgueil de Louis, l'activité malfaisante de Louvois, le besoin de gloire et de mouvement, qui a de tout temps caractérisé la nation française, ne permirent pas k la France et à l'Europe de jouir longtemps de leur bonheur. Dans l'espace qui s'est écoulé depuis la paix de Mimçgue jusqu'à la ligue d'Augsboui^, on peut dire, avec vérité, que la France, par son mépris pour tous les traités, par son ton impérieux, ses hauteurs insultantes, ses démarches violentes et injustes, parut provoquer le soulèvement général de l'Europe. Ce fiit l'abus révoltant qu'elle fit de

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304 PARTIE II. PliRIODB III.

ses forces qui tira toutes les puissances de leur léth&i^e, et les- contraignît en quelque sorte à réunir leurs moyens pour lui résister. Sin» ce concert, c'en était fiiit de IHodéptndance politique des nattons de l'Europe et de tous les avantages physiques et moraux qui tiennent k ce bien inappréciable. ïx>uisXlV n'aiinàX jamais réduit tous les autres états en provinces, et ne les aurait pas incorporés k la ntonarohie ; mais il les eût gouvernés par des ordrei émanés de son tràne; il ev!t entravé leur activité et leur industrie , ou les eût fait servir à son luxe et à sa gloire : la crainte de déplaire à la FVancfe fût devenue le principe et la rè^e de» démarches de tous les cabinets ; les princes, esclaves déguisés sous de beaux noms, eussent acheté par uVie soumission servile la permission d'exister sous ime forme quelconque, et 1« peirpiles, perdant tout orgueil national, i mesnrt que leurs princes perdaient toute dignité, seraient toiQbés dans la langueur, le découragement et ta nullité.

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r.BAPlTB£ XXII.