CHAPITRE XXIII. 3o

Personne ne montra plus de zèle, plus de générosité et une politique plus active et plus saine dans cette occa^on que Frédéric -Guillaume , le grand électeur. L'année même de la révocation de l'édit de Nantes, il publia Tédit de Potsdam, qui assurait aux réformés tous les avantages qui pouvaient servir d'aiguillon ^ leur activité. Comme la politique et la religion conseillaient également à l'électeur cette conduite, sa générosité put facilement avoir l'air d'un calcul d'intérêt {»«pre; mais son ame, naturellement magnanime , n'était pas &ite pour couvrir l'égoïsme du masque de la piété , et n'avait pas besoin de recourir à ces petits artiBces; il vit en même temps l'honnéle et l'utile dans cette grande mesure, et fut aussi sensible à l'un qu'à l'autre. Ce qu'il y a de certain, c'est que dans l'histoire de l'administration des empires , on trouve peu d'exemples d'avances de culture qui aient produit d'aussi beaux fruits, que celles qui furent faites par l'électeur aux réfugiés français. On ne saurait nier qu'ils ont eu une influence bunfeisante et décisive sur les progrès de l'économie rurale et des arts mécaniques, et qu'ils ont contribué à former le goyt national, et à répandre dans le pays les agréments de la vie soàale. En créant , par leur exemple et par leurs

,,-.rihyGOOglC

3o4 PARTIE 11. PÉRIODE IT.

leçons, de nouveaiix besoins, ils ont créé en même temps de nouveaux moyens de les satisfaire , et développé des principes de richesse encore inconnus. Sans eux , le génie des souverains île Brandebourg , le bienfait des circotistances et tes lois mêmes de la nature auraieot conduit la nation qui les reçut au même degré de civilisation, de lumières et de puissance; mais il faut convenir que les réfugiés français ont rendu ce travail plus aisé , et que dans la bnllante carrière que 1^ nation a fournie , elle leur doit quelques obstacles de moins et quelques facilités de plus.

Non-seulement les élats^ voisins de la France et ses ennemis naturels s'enrichissaient de ses pertes volontaires , et recevaient d'elle-même des armes qu'ils allaient tourner contre elle; les réformés allaient encore partout allumer ou nourrir la haine contre Louis XIV. Les uns, par un esprit de vengeance, les autres, dans l'espérance vague que la guerre pourrait les faire rentrer dans leurs foyers et leur rendre ta jouissance de leurs droits, soufflaient dans tous les cœurs leurs justes ressentiments, inspiraient aux princes et aux peuples, répandaient dans [es villes et dans les campagnes une véritable indignation contre la France, et peignant des plus vives couleurs

D,gn,-.rihyGOOglC

CHAPITEE XXIII. '3o5

le tableau de ses forces et celui de ses projets ambitieux, tâchaient de soulever l'Europe, et de prouver à tous les souverains protestants la nécessité d'un armement générai.

Ce fut surtout en Hollande et eu Angleterre, que la révocation de l'édit de Nantes et les émigratious qu'elle occasiona eurent une îufl^ence marquée sur ropiiiion publique, et préparèrent de grands événements. Le fanatisme persécuteur (le Louis XIV réveilla toutes les anciennes idées, à demi assoupies, sur l'esprit dominateur et la marche toujours progressive de la religion caiboliqite; il forti6a, dans la république des Provinces'Uuies et en Angleterre, les craintes générales sur le sort du protestantisme, craintes qui jusqu'alors avaient paru exagérées. Les Anglais connaissaient les relations intimes de la cour de St.-Jaraes et du cabinet de Versailles, et ne pouvaient douter du zèle aveugle de leur roi et de l'activité des jésuites qui l'entouraient; ils virent dans la catastrophe des protestants de France l'image des malheurs qui les attendaient euxmêmes, s'ils ne prenaient des mesures vigoureuses pour les prévenir. T^ HoUaude, liée avec l'Angleterre par la religion et par la politique, partagea ses craintes, que les réfugiés français ne cessaient pas d'entretenir, et se prêta à toutes

D,gn,-.rihyG00gle

3o6 PARTIS 11. — l-iBlODE IV.

les démarches nécessaires pour conjurer le danger. Le prince d'Orange crut la même chose, ou fit semblant de le croire j et si la révocaliw de l'édit de Nantes ne fit pas mûrir dans si tète le plan de la révolutton qu'il méditait depuis long-temps , elle lui fournit du moins les raojeas de Téxécuter. Beaucoup de soldats exerce rt d'ofBciers du premier mérite avaient quitté k France par attachement k la foi de leurs pères; Guillaume en forma des corps entiers qui lui furetit déroùés , et qui , joignant à la reconnaissance, à l'honneur, à la religion, une haine profonde contre Louis XIV, rendirent des services signalés au prince d'Orange, dans la grande expé dition qui le plaça sur le trône d'Angletcsre.

D,gn,-.rihyGOOgle

en APITHR XXIV.