CHAPITRE XIV

forces n'a d'autre but que d'assurer l'arrestation du président de Blancménil et du conseiller Broussel , hommes aimés du peuple et haïs de la cour. Ces deux magistrats sont saisis, mais le peuple s'attroupe dans les rues et demande à grands cris la liberté des prisonniers. Broussel dont l'âge inspire du respect, dont la résistance ne payait être qu'une fermeté généreuse , est l'objet de l'intérêt universel ; sa détention semble être une calamité publique. La foule augmente , les gardes sont obligées de se replier. Dans ce moment se montre le coadjuteur ; il fait le premier essai de son pouvoir, et marche à la tête du peuple, qui crie : Broussel et liberté. Sûr de son ascendant , Retz espère que la reine effrayée s'abandonnera entièrement à ses conseils , qu'il obtiendra que les prisonniers soient relâchés, qu'il sera chargé d'apaiser l'émeute, et que peutêtre le ministère sera sa récompense. Il se rend au palais royal : Anne d'Autriche et ses courtisans ne croyaient pas que le danger fût sérieux et imminent; bientôt ils ne peuvent plus en douter. Le maréchal de Meilleraye, qui avait commandé les gardes, appuie les représentations du coadjuteur. La reine se refuse longtemps à rendre les prisonniers ; le cardinal veut qu'on promette la liberté à Broussel, à condition que le peuple se retire. Il charge Retz et le maréchal de porter la parole ; le coadjuteur accepte avec plaisir cette commission , et le rôle de médiateur entre le peuple et la cour flatte son orgueil et sa vanité ; il apaise le peuple irrité, l'engage à poser les armes, et retourne au palais royal pour insister sur la liberté de Broussel, et pour recevoir les expressions de la reconnaissance de la reine. Anne, qui regarde le coadjuteur comme l'auteur secret des troubles, ne voit, dans le service qu'il lui a rendu, qu'une preuve humiliante de son pouvoir; elle le reçoit froidement, et lui dit d'un ton outrageant : Allez, monsieur, allez vous reposer; vous avez bien travaillé.

Cétait trop ou trop peu. Il fallait tenir ferme, faire arrêter le coadjuteur, employer la force armée contre le peuple, casser les arrêtés du parlement, et abandonner des édits odieux. Voulait-on céder, il fallait y mettre de la dignité et de la grâce, gagner le coadjuteur en satisfaisant son ambition, au Heu d'irriter par des paroles insultantes un ennemi dangereux. Les demi-mesures de la cour devaient amener de nouveaux malheurs ; le coadjuteur avait dévoré son ressentiment et ajourné sa vengeance. Il veut se faire craindre de ceux qui affectent de le mépriser, et, pendant la nuit, il organise, avec la plus grande activité, le soulèvement général du peuple pour le lendemain. Broussel, toujours prison-

îi*0 PARTIE II. - PÉRIODE II.

nier, en était le prétexte, la vengeance de Retz l'objet, et les artisans, les manœuvres, les femmes, une grande partie de la populace, devaient être les instruments. Le lendemain les chaînes sont tendues, et tout Paris est en armes. Cette journée fameuse, connue sous le nom de journée des barricades, pouvait devenir sanglante. Le parlement était allé en corps redemander les prisonniers; à son retour, ne rapportant au peuple que des promesses vagues , lui-même ne fut pas épargné ; le peuple l'oblige à retourner au palais, et à ne pas reparaître sans Broussel. Anne d'Autriche et le cardinal sont obligés de céder aux représentations des magistrats ; les prisonniers sont élargis ; on porte Broussel en triomphe dans sa maison, et l'allégresse est générale.