CHAPITRE XV

forcer à voir des gens qui l'avaient offensée, et qu'elle refusait d'admettre dans sa société. La duchesse de Longueville, sa sœur, et la princesse de Condé, sa mère, entretenaient son animosité contre le cardinal, et nourrissaient son orgueil. Les frondeurs le recherchèrent, mais il refusa leurs propositions. Il ne voulait être d'aucun parti ; et croyant se suffire à lui-même, il prétendait les maîtriser tous. Retz prévoyait que la cour ne pouvant pas supporter les hauteurs du prince, tâcherait de s'appuyer sur les frondeurs, pour hasarder contre lui quelque mesure vigoureuse. Il résolut de profiter des circonstances pour rendre de l'activité à son parti. Le payement des rentes avait été suspendu par le surintendant d'Émery. Les rentiers se plaignirent ; ils avaient nommé douze syndics pour défendre leurs intérêts; Joly, créature du cardinal, était de ce nombre. Il arrange, de concert avec Retz, un assassinat simulé, pour échauffer les esprits, et mettre le parlement en mouvement ; Joly lui-même feint d'avoir été frappé par un assassin. Ce crime prétendu répand quelque agitation dans les chambres, mais le premier président les contient et les apaise. Pour soulever les frondeurs contre Condé, et pour se ménager les moyens de le perdre , Mazarin emploie un artifice du même genre, et aposte des gens qui tirent la nuit sur le carrosse du prince. Condé, persuadé que les frondeurs ont voulu se défaire de lui, les accuse en plein parlement, et pousse cette accusation avec autant d'aigreur que d'imprudence. Mazarin saisit habilement cette occasion de brouiller Condé avec les parlementaires, et il engage Anne d'Autriche à se rapprocher du coadjuteur. Bans trois ou quatre conférences nocturnes tout fut réglé et conclu; Condé, Conti et le duc de Longueville furent arrêtés au Louvre, où ils s'étaient rendus pour assister au conseil; Condé, lui-même, trompé par le cardinal, avait signé l'ordre de mettre en mouvement les troupes qui l'arrêtèrent. Les prisonniers furent conduits à Vincennes (1650), plus tard à Marcoussi, ensuite au Havre; Parts fit des feux de joie.

Le cardinal paraissait avoir détruit ses ennemis l'un par l'autre, mais il triompha trop tôt. Les partisans de Condé s'étaient sauvés ; le duc de la Rochefoucauld, retiré dans son gouvernement de l'Angoumois, levait des troupes contre le ministre ; la duchesse de Lougueville essayait de faire déclarer le parlement de Rouen et la Normandie ; le vicomte de Turenne se joignait aux Espagnols, et, entrant avec eux dans le royaume, osait prendre le titre de lieutenant général du royaume pour la délivrance des princes; Clémence de Brezé, épouse du prince de Condé.

soulevait Bordeaux contre le ministre; le duc Charles de Lorraine, profitant des troubles de la France, avait mis des troupes sur pied, et recommençait la guerre en véritable aventurier. Quelque menaçantes que fussent ces apparences , elles se dissipèrent sans effort. La Rochefoucauld avait peu de moyens; la Normandie, fidèle à son devoir, résista aux instances de la duchesse de Longuevillc ; Bordeaux était rentré dans l'obéissance; Turenne fut battu, le 19 décembre 1650, près de Rhétel, par le maréchal du Plessis-Praslin. La puissance de Mazarin semblait bien affermie, et la captivité des princes paraissait devoir être longue. Mais Mazarin avait promis le chapeau de cardinal à Gondi, et il ne tenait passa parole; celte circonstance changea la face des affaires, et les aspects des différents partis. Gondi et les frondeurs se coalisent avec les partisans des princes détenus ; la princesse palatine, habile à manier les esprits, opère, par son adresse, cette jonction importante. Le parlement demande hautement la liberté de Condé et de ses frères. Mazarin pouvait déjouer les complots de ses ennemis en se faisant honneur de cet acte de justice , et peut-être regagner les princes en se hâtant de leur ouvrir les portes de leur prison avant que la nécessité l'y contraignit; le duc de la Rochefoucauld le lui conseillait ; mais il croyait Condé plus redoutable que les frondeurs. Le duc d'Orléans, dont le coadjuteur avait gagné toute la confiance, renforce de son nom et de son crédit le parti qui exige la liberté des princes. Tout le monde se réunit à demander le renvoi de Mazarin ; le danger devient si imminent que le cardinal croit devoir céder à l'orage; il quitte Paris (1651), et se retire à Liège, de là à Cologne. La reine veut le suivre, mais les bourgeois prennent les armes, se saisissent de toutes les portes, et l'empêchent de sortir de la capitale. Pendant que Mazarin, chargé de la haine publique, sort du royaume, le prince de Condé, à qui un ordre de la régente a rendu la liberté, rentre en triomphe dans Paris le 16 février, accompagné d'une foule immense qui a été à trois lieues à sa rencontre. Le peuple avait fait des feux de joie pour célébrer sa détention; il en fit pour célébrer son retour.

Gondi avait contribué à procurer la liberté au prince, mais Condé et lui ne pouvaient marcher longtemps ensemble. Tous deux étaient ambitieux et fiers de leur crédit, tous deux voulaient la première place. L'orgueil de l'un ne lui permettait pas des déférences ; la vanité de l'autre lui faisait supporter impatiemment les hauteurs. Coudé s'était engagé, dans sa prison, à consentir au mariage du prince de Conti avec mademoiselle de Chevreuse, qui avait un grand pouvoir sur l'esprit du coad-