CHAPITRE XX

eonna d'avoir été empoisonnée par le chevalier de Lorraine, l'ébranla un moment, mais il persévéra dans sa funeste résolution. Le parlement lui avait accordé peu auparavant cinq millions de livres sterling^ pour organiser des moyens de défense proportionnés aux moyens d'attaque que la France préparait, et cet argent fut employé à créer des forces qui devaient seconder les vues hostiles de cette puissance contre l'allié naturel de l'Angleterre.

Louis XIV, sûr de l'Angleterre, le fut bientôt de la Suède, de tout temps l'amie de la France, et qui revint facilement à ses anciennes maximes, qu'elle n'avait abandonnées que par la crainte que lui avaient inspirée les menaces de l'Angleterre et de la Hollande réunies. La triple alliance dissoute, la Hollande était abandonnée à elle-même. De Witt avait donné tous ses soins à la marine ; la flotte nombreuse, parfaitement équipée, commandée par le célèbre Ruyter, défendait les côtes; mais, depuis la paix avec l'Espagne, les troupes de terre avaient été considérablement diminuées; la discipline s'était relâchée; les officiers qui avaient fait la guerre avaient été remplacés par des jeunes gens sans expérience; les places fortes n'étaient ni approvisionnées ni en état de défense. Les deux partis qui avaient existé de tout temps dans la république se prononçaient plus fortement. Les partisans de la maison d'Orange et le parti des de Witt aimaient également la patrie, et voulaient sa prospérité ; mats l'esprit de parti les égarait et les divisait sur le choix des moyens.