CHAPITRE VII

des grands, indifférent à Louis qui put un moment se croire libre. L'Espagne et l'Autriche , la Suède et l'empire crurent que cette mort allait changer le système politique de l'Europe; les premières l'espérèrent, les autres le craignirent; mais Richelieu mourant avait recommandé au roi Mazarin à qui il avait donné ses principes, et dont l'adresse et l'esprit délié devaient achever l'ouvrage que l'audace et le ^génie de Richelieu avaient-commencé. Louis obéit encore à son ministre après sa mort, et les mêmes maximes dirigèrent la politique extérieure de la Fiance. Le roi suivit de près Richelieu dans la tombe; il termina sa carrière à Saint-Germain-en-Laye (1643), à quarante-deux ans. L'héritier du trône était âgé de cinq ans. Louis XIII, qui n'avait point eu de volonté pendant sa vie, s'imagina que ses volontés seraient respectées après sa mort ; il déclara la reine, Anne d'Autriche , régente ; il n'avait pas une haute idée de ses talents , mais il l'estimait plus que le duc d'Orléans. Mazarin avait fait associer à la reine un conseil de régence qui devait avoir la plus grande autorité ; mais à peine le roi eut-il ferme les yeux que le parlement publia une déclaration qui donnait tout le pouvoir à la reine; c'était le donner à Mazarin, qui avait eu assez d'habileté pour la gagner, en s'assurant de tous ses entours, depuis les officiers jusqu'aux valets. On le croyait mal avec elle, et il avait toute sa confiance. Ce fut un bonheur pour l'empire. La pacification générale entrait dans les principes, dans les goûts et dans l'intérêt du cardinal. On croyait que la mort de Louis XIII replongerait l'Europe dans les horreurs de la guerre. L'Espagne, affaiblie par la révolte de la Catalogne et du Portugal, qui partageait ses forces, comptait triompher de la France pendant la minorité de Louis XIV. Mais le cardinal et le duc d'Enghien prouvèrent que la France savait encore négocier et vaincre. La bataille de Rocroy, gagnée par ce héros (1643), à l'âge de vingt-deux ans, détruisit l'antique gloire de l'infanterie espagnole, renversa toutes les espérances des ennemis du royaume, et répandit sur le règne naissant de Louis XIV un éclat qui pouvait servir d'heureux présage.

Tandis que les principes et la conduite de Mazarin ne permettaient pas à l'Autriche et à l'Espagne de croire qu'elles pourraient reprendre leur ascendant et prolonger la guerre ou dicter des lois à l'Europe, de nouveaux orages se formaient dans le Nord, par les intrigues et l'activité de la cour de Vienne. Le Danemark avait vu d'un œil jaloux les succès et la gloire de la Suède ; mais il était resté fidèle à la neutralité, et s'il n'avait pas servi la cause générale de la liberté religieuse et politique de

l'Allemagne , il n'avait pas du moins empêché ses voisins de la servir. Ferdinand III, instruit de la jalousie de Chrétien IV contre la Suède, rengage à se déclarer contre elle, et lui promet des victoires faciles. Les négociations s'entament, et le comte d'Uhlfeld, ministre du Danemark, soumet les vaisseaux suédois qui passent le Sund à des visites qui paraissent contraires aux franchises et aux droits dont ils jouissent. La Suède prend l'éveil; peu disposée à supporter un affront, et soupçonnant les vues secrètes et les projets hostiles du Danemark , elle se propose de l'attaquer sans lui laisser le temps de se reconnaître, et de punir cette puissance avant qu'elle ait fait ses préparatifs de guerre. Torstenson reçoit l'ordre de l'attaquer; cet habile général cache son plan; il amuse Gallas, son adversaire, par des marches savantes, traverse la Moravie, la Silésie, la Lusace, sans que les impériaux se doutent de son dessein. Tout à coup il entre dans le Holstein et s'en empare sans résistance ; la Jutlande est soumise avec la même rapidité. Le Danemark étonné, qui n'a point de troupes permanentes, et dont l'organisation militaire porte encore l'empreinte de la féodalité, se voit sans défense, et invoque le secours de l'Autriche. Gallas, qui voit qu'il a été trompé, accourt dans l'espérance d'enfermer et d'affamer les Suédois dans la Jutlande ; mais Torstenson devine qu'il veut se saisir des défilés entre Stapelholm et Schleswig : il le prévient , et , rassemblant toutes ses forces près de Rendsbourg, il quitte le Holstein. Gallas, faute de vivres, est bientôt lui-même obligé de l'abandonner; Torstenson le suit de près; la cavalerie de Gallas est entièrement détruite près de Juterbock (1644) ; son infanterie a le même sort près de Magdebourg , où Kœnigsmarck remporte sur elle une victoire qui laisse à peine subsister deux mille hommes de cette armée menaçante.

La France et la Hollande étaient également intéressées à faire cesser cette guerre du Nord qui empêchait les Suédois de concentrer toutes leurs forces contre l'Autriche; elles s'y emploient utilement, et bientôt, par leur médiation, la paix est conclue à Bromsebro (1645). La Suède sort de cette courte lutte avec de grands avantages; elle obtient les lies de Gothland et d'Oesel, les provinces de Jemptelande et de Herndale, la Halland, pour trente ans, et l'affranchissement de tous les péages du Sund. La Hollande, toujours attentive à ses intérêts mercantiles, profite de l'occasion pour étendre et assurer son commerce dans la Baltique.

La paix de Bromsebro permet à Torstenson d'aller ailleurs cueillir de nouveaux lauriers. Fidèle à son plan de réduire l'Autriche à la nécessité