CHAPITRE VII

d'interruption jusqu'à la conclusion définitive de la paix. Torstenson avait succédé à Banner dans le commandement de l'armée suédoise. Ce général avait appris la guerre sous Gustave , qui devina en lui le grand capitaine. Plus vaste dans ses projets , plus hardi dans l'exécution que Banner, il revint aux idées de Gustave Adolphe, et fut le premier général suédois , depuis la mort de ce prince, qui sentit la nécessité d'attaquer l'empereur dans ses États héréditaires pour terminer la guerre. Au lieu de frapper dans le reste de l'Allemagne des coups plus éclatants que décisifs , il dirigea constamment ses efforts sur la monarchie autrichienne elle-même ; et s'il ne réussit pas complètement dans son dessein, il faut s'en prendre à la faiblesse de ses moyens, au dépérissement de sa santé et aux circonstances, beaucoup plus qu'à ses talents et à son activité.

En arrivant en Allemagne , il forme une nouvelle armée avec l'argent qu'il apporte de la Suède, et se propose de joindre le maréchal de Guébriant qui commande les troupes de Weimar. Mais Guébriant se refuse à celte jonction, passe dans l'électorat de Cologne et remporte près de Kempen une victoire décisive sur le général Lamboi (1642). Dans le même temps Torstenson pénètre en Silésie , et assiège Schweidnitz ; il bat le duc Albert de Saxe-Lauenbourg , qui meurt de ses blessures ; Schweidnitz, Oppeln, Brieg et même Olmûtz tombent en son pouvoir; il entre en Saxe pour éloigner les impériaux de la Silésie , tire à lui Wrangel près de Guben, Kœnigsraarck près de Torgau, et menace Leipzig. L'armée impériale s'avance , sous les ordres de l'archiduc et de Piccolomini, pour sauver cette ville , et rencontre les Suédois près de Breitenfeld; ce terrain, déjà abreuvé de sang, rappelle aux Suédois de grands souvenirs, et devient pour la seconde fois le théâtre de leurs exploits ; Leipzig ouvre ses portes aux vainqueurs (1642), et Torstenson assiège Freiberg. Il est obligé de lever le siège, mais, malgré les efforts de Gallas, il entre en Bohême par la Lusace, et pousse ses succès jusque dans la Moravie ; Rœnigsmarck, qu'il détache d'un autre côté en Franconie, rançonne l'Allemagne jusqu'au Rhin, et par des marches rapides et savantes arrive à temps pour sauver la Poméranic où les impériaux ont fait une diversion.

Mais pendant que Torstenson fait triompher les armes des alliés, Guébriant est blessé au siège de Rothweil en Souabe, et meurt de ses blessures. Cette mort rend le courage aux Bavarois; ils surprennent l'armée française, le 24 novembre 1645, près de Duttlingen; elle est complètement défaite , ses débris se sauvent avec peine en Alsace et

dans le Sundgaw. La joie que cause cette victoire à Vienne est inexprimable; on fait célébrer un service solennel, les espérances et les prétentions renaissent, la paix paratt s'éloigner.

Ces alternatives continuelles de succès et de revers multiplient les obstacles et les difficultés qui s'opposent à l'ouverture du congrès. Le désir de pousser la guerre et celui de hâter la conclusion de la paix, la modération et les demandes ambitieuses passent avec une extrême rapidité d'un parti à l'autre. La bataille de Leipzig avait rendu les Suédois moins traitables; celle de Dùttlingen produisit le même effet sur les impériaux.

Plus que ces événements, la mort de Richelieu et celle de Louis XIII parurent un moment reculer le terme des malheurs de l'Europe à une grande distance, et prolonger l'anarchie et la confusion générale. Le cardinal était mort à l'âge de cinquante-huit ans (1642). L'autorité suprême avait été sur le point de lui échapper : peu avant sa mort, le fils du marquis d'Effiat, le jeune Cinq-Mars, que Richelieu avait luimême placé auprès de Louis XIII, avait formé contre lui une conjuration dont les rameaux s'étendaient fort loin. Ce jeune homme, longtemps indifférent au roi, avait gagné sa confiance par son adresse ; le roi avait besoin de quelqu'un avec qui il pût dire du mal de Richelieu, et se consoler de son esclavage par la liberté de ses propos. Cinq-Mars, parvenu à la place de grand écuyer, avait oublié les bienfaits du cardinal et conspiré contre lui ; le duc d'Orléans était entré dans ce complot ; Cinq- Mars avait négocié avec l'Espagne, et Xaintrailles avait conclu à Madrid, en son nom, un traité avec Olivarès, qui avait promis une armée aux mécontents. Le projet était de tuer Richelieu; Louis XIII lui-même avait pris part en quelque sorte à la conjuration, sans en connaître rétendue et les moyens. Le cardinal était malade à Carcassonne ; Cinq-Mars avait suivi le roi au siège de Perpignan. Heureusement pour Richelieu que ses émissaires lui procurèrent à force d'argent une copie du traité conclu avec les Espagnols; il l'envoya au roi; cet acte perdit les conjurés. L'ordre fut donné d'arrêter les coupables ; Cinq-Mars et de Thou furent décapités à Lyon, le premier comme auteur du traité de Madrid, le second pour en avoir eu connaissance et ne l'avoir pas déclaré; le duc de Bouillon fut puni par la confiscation de sa principauté de Sedan ; Gaston fit sa paix, à son ordinaire, en sacrifiant ses amis. Le cardinal ne survécut que trois mois à ce nouveau triomphe ; il mourut avec tous les dehors de la piété, admiré de l'Europe, redouté du peuple, haï