RÉGION CALCAIRE
La troisième région, celle des terres «
embrasse la totalité des pays d'Ouest ou F
try', situés au couchant des Alleghan, s. n longe, selon là remarque de M. Mackenue !. ie page45), dans le nord-ouést, à travers les rivières et leslacs jusqu'aux sources de la Saskatchawine et à la chaîne des monts Chipawas. Tout ce quim’est connu de ce pays, depuis le Tennessee jusqu’au Saint-Laurent, entre les montagnes et le Mississipi, a pour noyau un immense banc de pierres calcaires
disposé. presque horizontalement, par lames ou feuillets d'un ou plusieurs pouces d'épaisseur, d’un grain uni, serré, généralement gris; dans le nord, cette pierre calcaire est de l'espèce cristallisée , dite calcaire primitif. Ge banc porte immédiatement une couche tantôt d'argile, tantôt de gravier , et par-
‘ dessus'elle , à surface de terre , une couche d’excellent terreau noir , laquelle est plus épaisse dans les bas-fonds où elle a jusqu’à 15 pieds, et plus mince sur les ondulations ethauteurs où elle n’a quelquefois que 6 à 8 pouces. Cette circonstance , de même que le feuilletage du banc, attestent évidemment un travail antérieur des eaux de l'Océan.
Dans le pays de Pittsburg, sur l'Ohio, dans le canton de Greenbriar, sur le Kanhawa , et dans tout le Kentucky, la sonde manifeste ce banc fondamental : je l’ai vu à nu dans le lit de toutes les rivières et de tous les ruisseaux du Kentucky, depuis le Kanhawa jusqu'aux Falls ou Rapides d'Ohio , près Louisville. Sur la route de Cincinnati jusqu’au lac Érié, je l’ai trouvé servant de plancher à tout le lit de la Rivière-aux-glaises et du Miami du lac Érié ; il paraît que ce lac est assis sur un fond de schiste noirâtre, maïs parmi ses échantillons, J'on trouve beaucoup de calcaire. C’est encore un banc calcaire qui porte le Saint-Laurent à la chute de Niagura, et qui de là se prolongeant dans le Génésee, semble accompagner le lii du Saint-Laurent
jusqu’à, Québec. Il est vrai que dans toute cette partie du nord, le calcaire, est de l'espèce dite calcaire primitif et cristallisé comme me l'ont indiqué, les échantillons que les colons de Génésee tirenten. perçant leurs puits.
Ce sont les dislocations, et les fractures de ces bancs qui causent les entonnoirs et gouffres dont j'ai parlé (chap. IIT,$ I‘ ) , où se perdent les eaux des pluies et même des rivières. J’en ai vu des exempies curieux à Greenbriar , en Virginie, et à Sinking-spring en Génésee, où une source se montre au fond d’un entonnoir, et immédiatement à six pieds de là se replonge sous terre : ce sont aussi ces cours d'eaux souterraines qui produisent les vents de queiques cavernes, telle que celle citée par M. Jefferson, dans le chaînon de Calf-pasture.*
Depuis Louisville jusqu’à la rivtiere** blanche, où il finit brusquement, j'ai encore trouvé tous les, ruisseaux et rivières coulant à nu sur le banc calcaire kentuckoiïs. Quelques voyageurs américains, en voyant mes échantillons , m'ont assuré que le Holsiein, branche nord de la Tennessee, coulait sur un fond semblable : je regrette de n'avoir pu,obtenir de bons renseignemens sur le sol qui s'étend au delà, dans la Géorgie et dans la Floride.
* Voyez notes de M. Jefferson, sur la Virginie, page 65, * White river.
ns
PE
À Louisville, la premiere couche superficielle sur la haute banquette du fleuve es; un terreau noir de trois pieds d'épaisseur ; sous ce 1?rreau est une couche de sable maigre de quatorze à quinze pieds d'épaisseur sans coquillages , puis une autre couche de sable de six à dix pouces avec coquillages ; puis un gravier assez gros jusqu’au fond du fleuvé, dont l'écôre a vingt-cinq pieds de hauteur totale.
À quatre milles de Louisville, vers l'Est ,* en rentrant dans l’intérieur des terres, la premiére couche superficielle de terreau n’a plus que vingt pouces d'épaisseur ; et plus loin, à quatre milles de Francfort ,**elle n’a plus que quinze pouces : dans ces deux endroits elle a sous elle ume couche d’argile de vingt-quatre à trente-six pouces , qui ne se trouve point auprès du fleuve. Sous cette argile est le banc calcaire, qu’il faut percer avec beaucoup de peine pour arriver à un lit de gravier et d'argile où reposent les eaux non tarissantes des puits.
À l'endroit que j'ai cité pres de Louisville, le bané a trois pieds d'épaisseur, et l'on trouve ces eaux non tarissantes à dix-huit pieds de profondeur totale , depuis la surface du sol; en d’autres endroits l'épaisseur du banc parait plus considerable : les roches qui forment les falls ou rapides
* A l'habitation de M. Thompson.
** À Vhabitation de M. fnès , juge.
ielle noir une pieds uche puis dont
," en miere vingt les de . dans » d’ari ne se ile est COUP argile its.
le, le e ces rofonautres nsidé-
apides
DES ÉTATS-UNIS.: 5g de l'Ohio; sous Louisville, appartiennent à ce grand banc calcaire. Dans les basses eaux, l’on a recueilli beaucoup de pétrifications à sa surface , mais elles y étaient importées et non inérustées. Je n'ai jamais yu de fossiles incrustés dans la pâte du grand banc souterrain. Ce fait m'a d'autant plus étonné, que, près de Francfort , à l'habitation de M. Jnes, juge , me promenant avec lui sur la cime d’un chainon élevé d'environ cent pieds au-dessus du ruisseau Elk-horn, qui le perce, nous trouvâmes dans le bois une multitude de grosses pierres totalement pétries de coquilles fossiles. À Cincinnati, sur la seconde banquette de l'Ohio, j'ai retrouvé les mêmes pierres pétries de coquilles ; enfin le docteur Barton en a recueilli de semblables sur les hauteurs d'Onondago, dans l'État de New-York, à une distance de plus de cent quatre-vingt - dix lieues, avec la seule différence que ses échantillons sont bleu - ardoise, et les miens de couleur roseviolet.*
* De retour à Paris, j’aisoumis ces coquillages à l'examen de l’un de nos plus habiles naturalistes dans cette branche de science (M. Lamark), et je ne puis mieux satisfaire la curiosité de mes lecteurs, qu’en leur communiquant le jugement qu’il en a porté.
Monsieur, j'ai examiné, avec le plus grand soin, le trois morceaux de fossiles que vous m'avez confiés, et
6o TABLEAU DU-CLIMAT ET DU 80L
Hors du Pays d'Ouest et de la région que je viens de décrire, il n'existe que deux cantons calcaires,
»que vous avez recueillis dans l’Amérique septentrionale.
» J'ai vu très-clairement, dans chacun d’eux, des téré- » bratules fossiles * entassées et sans ordre. Ces térébratules »sont presque toutes de la division de celles qui sont can- » nelées longitudinalement en-dessus et en-dessous , comme » la térébratule que Linnée a désignée sous le nom d’Anomia- » dorsata.
» On ne voit, de la part de ces coquilles fossiles , que le » moule intérieur, c’est-à-dire que la matière pierreuse , » dont leur intérieur s’est rempli pendant le long séjour de » ces coquilles dans le sein de la terre. Cependant, sur plu-
» sieurs d’entre elles , on retrouve encore des portions minces
»et blanchâtres de la coquille même.
»— Dans le morceau qui vient de Cincinnati, on voit » distinctement trois sortes de coquilles fossiles : savoir , une » espèce de térébratule à grosses cannelures, et qui approche “de celle figurée dans la nouvelle Encyclopédie, pl. 241, »fol. 5; une autre espèce de térébratule non cannelée , »Mmais poiwtillée , nacrée et à oreillettes ; enfin, une coquille bivalve à épines rares , dont je ne puis reconnaître le genre, “Wen pouvant examiner la charnière.
»—= Dans le morceau pris dans le Kentucky , à cent pieds »au-dessus du lit des eaux, je remarque des individus de différens âges , d’une espèce de térébratule canselée , qui » paraît se rapprocher de celle figurée dans la nouvelle Fn
cyclopédie , pl. 242, fol. 1, ayant ses cannelures glus fines
* Nouveau genre établi dans mon Système des animaux sans vertebres , page 158 , avec un démembrement du genre anomia de Lisaée,
»e »n » ti »d ) » té » d » d' » Of »s?
» pl » br » CO » in » d’ »
» tri »' tre m4
» qu
Ca
à viens aires,
rionale.
es térébratules mt cancomme
{nomia-
, que le erreuse ; éjour de sur plus minces
on voit roir , une xpproche pl. 241, annelée ,
coquille le genre,
nt pieds vidus de ée, qui réelle Fn
clus fines
sans vere Linaée,
DES ÉTATS-UNIS. Gr
dignes de faire exception par leur étendue : l’un situé dans la longue vallée que forment entre eux
»et plus nombreuses que dans la térébratule cannelée du »morceau précédent, et sa valve supérieure ou la plus petite, aplatie. Ce même morceau contient un fragment. » de belemnite.
»— Enfin, dans le troisième morceau, pris sur les hau- »teurs ouest d’Onondago, je vois de nombreux débris de » deux térébratules cannelées, différentes encore de celles » des deux morceaux précédens; l’une d’elles, un peu trigone, »offre une gouttière sur le dos de la grande valve, et » s'approche beaucoup de celle qui est représentée dans la »pl. 244, fol. », de la nouvelle Encyclopédie. L'autre téré- »bratule du même morceau est grande, aplatie presque »comme un peigne; mais eile présente des fragmens trop »incomplets , pour qu’il soit possible de la caractériser , et » d'en déterminer les rapports avec d’autres espèces.
» Nota. D’après la considération de ces trois morceaux, »il me paraît évident que les régions de l’Amérique septen- »trionale, où ces morceaux ont été recueillis, ont fait au- »trefois partie du fond des mers *, ou du moins qu’elles montrent actuellement à découvert la portion de leur sol » pi a fait partie du fond des mers et non de ses rives ;
‘ les fossiles qu’on y trouve maintenant sont des co-
* À l'appui de cette opinion, viennent encore les nombreuses salises, dont est rempli tout le pays d'ouest. On les y désigne sous le nom de ffehs, que l’on voit à chaque instant sur les cartes du Kentucky. La source la plus riche est près du lac Oneïda ; elle contient un dix-huitième de sel de son poids. Les mers du Nord n’en contiennent que 1/52 , et celles des tropiques 1/12 environ ; il est remarquable que ces sources salées sont rares sur la côte Atlantique. ( Noée de l’Auteur. )
les sillons de Blue-ridge et de North-mountain , depuis la Delaware ; au-dessus d’Easton et Bethléem, jusqu'aux sources de la rivière Shenandoa ; et même par-delà le fleuve James, au grand arc de l’Alleghany; car le comté de Botetourt sui occupe cette dernière partie, est appelé le <omté de la Chaux, attendu qu'il en fournit tout le pays à l’est de Blue-ridge où l’on n’en apas. Rock-bridge est aussi en grande partie calcaire, ainsi que tout le pays de Shenandoa jusqu'au Potômac.
Une seconde partie de la vallée, celle qui s’étend du Potômac à la Susquehannah, comprend le bassin des rivières Grand-Connegocheague et Connedogwinit , où sont situés les territoires de Chamber’s-burg, de Shipen's-burg et de Carlisle, célè-
»quillages pélagiens (voyez mon ydrogéologie, pages 64, »#0 et 71), qui, comme les gryphytes, les ammonites »(les cornes d’Ammon), les orthocératistes, les bélem- »nites, les encrinites (les palmiers marins), etc., vivent » constamment dans les grandes profondeurs des mers , et »jamais sur les rivages. Aussi la plupart de ces coquillages »et de ces polypiers ne sont-ils connus que dans l’état » fossile.
» Vos observations, monsieur, déterminent la nature des » fossiles que l’intérieur de l'Amérique septentrionale laisse » maintenant à découvert, et il y a apparence que parmi ces » fossiles l’on ychercherait vainement des coquilles littorales.
