RÉGION DES GRÈS

Ces grès de Catskill forment le caractère distinctif de la seconde région ou nature de sol, laquelle comprend tout le pays montueux de Blueridge, d'Al: any, de Laurel-hill; les sources du grand Kanhawa; le nœud ou arc de l’Alleghany, et en général, toute sa chaîne au sud jusqu'à l’angle de la Géorgie et à l’Apalache : je perds sa trace à l’ouest, dans l'État de Tennessee et dans le chainon de Cumberland; et je ne puis assigner sa contiguité à la région calcaire avec précision : dans le nord et le nord-est, ses limites paraissent être les sources de la Susquehannah, : 1ème celles des lacs de Génésee, et généralement la rive droite d- la Mohawk et de l’Hudson. M. le docteur Smith-Barton, de Philadelphie , qui, au retour d’un voyage à Niagara , en 1797, traversa toute la Haute-Pensylvanie, ne cessa de voir les grès depuis Tyuga jusqu’à neuf milles avant Nazareth. M. Guillemard, dans sa route de Philadelphie à Pittsburg par Sunbury , ne les a quittés qu'à l’ouest de l’Alleghany (qui dans le canton est appelé Blue-hill ), en exceptant néanmoin quelques vallées calcaires , dont je parlerai :*

* Le sol de toute la Haute-Susquehannah est mêlé de schis-

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enfin , dans la Virginie, depuis Charlotte-ville jusqu’à la rivière Gauley , je les ai moi-même trouvés abondans sur les dix ou douze chaînons successifs que j'ai traversés , en exceptant aussi les vallées calcaires de Staunton et de Greenbriar. Quelquefois ces grès admettent le mélange du quartz blanc laiteux , appelé pierre à flèche , que j’ai trouvé abondant sur Blue-ridge, en allant: de Frederick-town à Harper's-ferry ; et quelquefois aussi du quartz gris qui est le noyau de Blue-ridge , à la brèche quelui a faite le Botômac sous Harper’s-ferry ; quelquesuns des rocs de cette brèche se trouvent être de granit; mais ils sont en petit nombre.

Ces montagnes de grès ne sont pas aussi nues que éette nature de pierre pourrait le faire penser. J'ai trouvé leurs plus hautes cimes en Virginie entre les rivières de Greenbriar et de Gauley , couvertes de beaux arbres et d'herbes hautes et vivaces, végétant dans l'excellent terreau noir kentuckois , qui est le caractère distinctif du pays d'Ouest. La région élevée qui s'étend au-dessus du fort Cumberland par-delà les sources du Potômac jusqu’à celles de

tes, de pierres, de geiss, de schor!, de feld-spath, coupé d’une foule de sillons peu élevés, qui montent par gradins jusqu à l’Alleghany ; là domine le grès. Il y a aussi des veines basaltiques, produits et témoins d'anciens volcans. Partout les arbres sont rabougris et de faible végétation. ( Note de

M. Guillemard. )

l'Yohogany, et qui est connue sous le nom de Greenglades , est une véritable Suisse très-riche en pâturages, dont la vigueur est entretenue pendant tout l'été par des nuages, des brouillards et des pluies fines qui, à cette époque , manquent dans la plaine. Ce bienfait est dû à l'élévation d'environ 700 mètres, que nous avons ci-devant reconnue à ce local : il faut néanmoins ne pas étendre ces avantages aux chaînons de Gauley et Laurel-hill, qui sont rocailleux et secs. Le géographe Evans n'évalue leurs parties cultivables qu'à un dixième du tout ; et ses nombreux arpentages donnent à son opinion une autorité prépondérante. Ces portions cultivables ne se trouvent que dans les vallées qui, là comme ailleurs , enrichies des terres roulées des montagnes, sont généralement les plus productives.

Du côté du nord-ouest, c’est-à-dire, du côté des lacs de Génésee, d'Ontario et d'Érié, les grès se terminent à une région de schistes ardoisins et de marne bleue très-considérable , puisqu'elle paraît former le lit de ces lacs , ainsi que l’attestent les sondes et les pierres du fond et des rives ; elle s'étend même jusque sur les lits de charbon de la Pensylvanie occidentale. Cette marne est pleine de coquilles fossiles. On retrouve les bancs de ces . schistes à Niagara, et commeje l’aidit, toutlelong du Saint-Laurent jusqu'à Québec. Nous avons vu qu'ils pavent aussi en grande partie le lit supérieur

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de l’'Hudson; ce sont là leurs plus grands domain: connus : on ne les aperçoit ailleurs que par petits espaces.

Hors de cette vaste région des grès que je dis de décrire , l'on peut citer quelques cantons de la même nature épars dans les contrées granitiques et calcaires ; mais ils y sont à leur tour dans des:cas d'exception; tel est celui du canton de Worcester en Massachusets , le plus considérable de cette espèce qui me soit connu. L'on ne peut l'assigner à l’Alleghany , à moins que l’on ne prouve sa continuité à travers les rivières et les pays de — et de Connecticut,