RÉGIONS DE SABLES MARINS

La quatrième région, formée de sables marins. comprend toute la plage depuis Sandy Hook, en face de l’Isle-Longue jusqu’à la Floride : sa limite dans l’intérieur des terres est un banc ou sillon de

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DES ÉTATS-UNIS. 67 granit talcqeux , dit roche feuilletée" ou isinglass , qui eourt constamment dans le sens de la côte, : c'est-à-dire de nord-est à sud-ouest ; ce sillon ou banc part de l’extrémité des chaînes granitiques de la rive droite de l’'Hudson , peut-être même du rivage en face de l'Zsle-Longue, d'où je présume que les rocs se con‘inuent sous la mer, et il s'étend jusqu'à la Caro u nord par-delà le fleuve Rognoke , sous | e d'un mince sillon, large au plus de deux à Îles, sur une longueur de près de cing cents. Laus toute cette ligne, ce sillon, comme l’a très-bien observé Evans, marque sa route par les cascades qu'il fait subir à toys les fleuves avant leur arrivée à la mer; ces cascades elles-mêmes sont la limite extrême du flux et du reflux des marées. Ainsi le sillon d’Tsinglass coupe la Delaware à Trenton, le Schuylkill deux milles au-dessus de Philadelphie, la Susquehannah audessus du Creek ou ruisseau Octerora;le Gun-powder au-dessus de Joppa; le Patapsco au-dessus de Elkridge; le Potômac à George-town; le Rappahannock, au-dessus de Frederickshurg ; le Pamunky, audessous de ses deux branches (cinquante milles au-dessus de Hanover ) ; le James à Richmond ; l’Appamatoz au-dessus de Péfershurg, etle Roanoke, au-dessus de Halifax, L'on n’a point observé de fossiles dans tout ce banc. |

* Le voyageur suédois Pater Kalmi} appelle UNE D.

68 TABLEAU DU CLIMAT ET DU s0L Entre lui et la mer, le 801 dans une largeur vas riable dé trente à cent milles, est un sable évidemimient apporté par l'Océan ; qui jadis eut pour rivage la ligne du sillon lui-même. Aux embouchures et sur les bords des rivières, quelques terres argileuses venues des montagnes par desdébordemens, formént avec ce sable un mélange fertile : le géogräphe Evans a même reconnu un'banc souterrain d'argile jaune, de trois à quatre milles de largeur, placé longitudinalement entre le sillon etle rivage, ét qui, donnant du corps aux ‘sables adjacens , fes rénd”proptes à faire de bonnes briques , ainsi qu’on lé voit à Philadelphie : hors cés deux cas, cé sable est le même que celui de la mer voisine, c'est-àdite blanc , fin cet Pre jusqu'à vingt pieds.

Peter 'Kalm , voyageur suédois, en 17424 à observé qu'en Pensylvanie et en atdhtitete les couches sont comme il suit :

‘1° Terre de vidé dix à douze pouces,

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3 eh ét cailloux: roulés tenant des

€ huftiè s'et'dés clams ; tels qu’ils vivent encoré sut‘ côte, ‘dé trois à se pieds ; ci . CR eus de 4, EMA é 5

à Une couche de-vabs:nôire, fétide, magie de

roseaux et de troncs d'arbres, dont il ne donne pas l'épaisseur. Cette couche qui gâte toutes les eaux des puits, se trouve à Philadelphie entre 14 et 18 pieds de profondeur : à Raccoon en New-Jersey, entre 30 et /o pieds; à W ashington, je l'ai vue moimême 418 pieds dans là maison de M. Lai, dont

elle corrompt le puits.

5° Sous tous ces bancs, une ésliche d'argile où s'arrêtent les eaux : ‘Jon me demandera peut-être sur quoi porte cette couche’ d'argile , mais je ne connais point de sondes inférieures, et puis il faut bien s'arrêter quelque part, sous peine d'arriver, comme les Indiens , , à la tortue qui porte le monde.

Lorsque l’on considère que lé noyau de l'ile Longue est un granit talcqeux ; que les pointes de roche et les"récifs qui se moñtrent d'espace en ‘espace jusqu’à la baie Chesapeäk, et même par-delà Norfolk, sont de ce même granit; que toutes lés roches du cap Hatieras en sont encore, on est tenté de le regarder comme le noyau fondamental dela

côte; mais l'inclinaison des bancs dans la ligne des

cascades, qui est de 70° à celle du Schuylkill, etjamais de moins de 50 degrés de l'est à l’ouest, en offrant üne direction contraire, tend plutôt à prouver que ces bancs servent de soutien à là région intérieure sous laquelle leurs tables s'enfoncent. * * On remarque que cet isinglass contient plus de parties

66 TABLEAU pu tiitat *T DU S0L

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metous D'ALLUVIONS HLUVIALES.

la cinéuieue et dernière région est ma Fes qui, depuis le sillon des cascades s'élève.en nndulation jusqu'au pied des montagnes de grès ou de granit. Sa limite est moins facile à tracer dans la Géorgie vccidentale oùle sillon d’isinglass ne se montre pas. Ce terrain a pour caractère. d'être ondulé , tantôt par mamelons isolés, tantôt par sillons de petites collines : d'être eomposé de diverses espèces de terres et de pierres, tantôt confuses , tantôt ran: gées par couches, qui s'interrompent ou se succèdent:.plusieurs fois depuis les montagnes jusqu’à la plage maritime, en offrant toujours les caractères de matériaux roulés pat les eaux des pentes supérieures : et telle est.en effet l’origine de toute cette contrée, Lorsque l’on calcule le volume, la rapidité, -le nombre de tous ses fleuves ; de la Delaware, du Sehuylkil, de. Ja Susquehannah, du. Potômac, du Rapahaonock, de l'York, du James, etc. : lorsqu’ on observé que. la plupart d'entre eux, long-temps avant leurs embouchures, ont des lits larges depuis six cents insu deux mille toises, sur une

Es mica dans les pays du sud, et'plus dé Shorl Hans Tes ÿäÿs du nordide cette côte. L

qui, tion éOrntre ulé > s de èces ran- 1CCÈ* v'à la tères supécette dité, e, du , du u'on emps s deune

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profondeur de vingt à cinquante pieds : que dans leurs débordemens annuels ils noient quelquefois

le plat pays à vingt pieds de hauteur; l'on conçoit

que de telles masses d'eaux ont dû opérer des mouvémens prodigieux de terrain, alors surtout que dans les siècles reculés les montagnes plus élevées donnaient plus d'impétuosité à leur cours ; que les arbres des forêts entraînés par milliers, donnaient plus de force et d’alimens à leurs ravagek ; que des glaces amoncelées pendant des hivers de cinq à six mois, produisaient. des débâcles. énarmes, telles qu'en 1784 la Susquehannah en montra un exemple

. €ffrayant, lorsqu'elle amoncela au détroit de Mac

Calls” Ferry sous Colombia, unedigue de plus de trente. pieds de glaces, dont l'obstacle faillit de noyer toute Ja vallée. À ces époques dela pature où l'Océan baignait immédiatement le pied des montagnes, comme le :prouvent les délaissemens que l'on y rencontre de toutes parts, ces montagnes

. plus élevées, en ce qu'elles n'avaient encore rien’

perdu de ce que leur ont enlevé depuis les: siècles et la chute continuée des eaux, donnaient par leur hauteur et par la roideur de leurs pentes, une ac-

tion bien plus puissante à ces eaux ; leurs:sommets

plus froids étaient couverts plus long-temps de neiges plus abondantes, de glaciers plus considérables: et lorsque la chaleur des étés plus courts sans doute, mais non moins. intenses, fondait ces neiges et ces

72 TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL glaces; les tortèns qui en résultaient déchiraient les pentes plus garnies de terres, creusaient des ravins plus profonds, ‘y faisaient tombér les arbrés ininés par leürs räcimes ;et'entraînaient d'immenses débris qui's'entässaient sur les dernières rampes ‘des môntagries : dans’ les années suivantes , d’autres débris venaiénit embarrasser les routes des années añtériéurès ; les torréns arrêtés par leurs propres digues, acquéraient de nouvelles forces en croissant de volümé, et les attaquant sur plusieurs points , ils lés rehversaient par les Parois les plus faibles : alors ils se frayaient des routes nouvelles et variables à travers des vases plus molles, parce que les matériaux lés plus pesans restaient toujours en arrière, faute de pente et d'impulsion ; par ce mécanisme continué pendant des siècles, d'anciens lits de torrens devinrent des vallons ; d'anciens rivages et terrains d’alluvion devinrent des côtes et des plaines; et les fleuves descendant de niveaux'en ‘niveaux, abandonnant de pente en pente leurs plus lourds fatdeaux, déposant successivement les plus légers ét les plus solubles, émpiétèrent sans cesse sur le domaine de l'Océan par des comblemens de -sablés , dé vases, de cailloux roulés et d’arbrès qui liérent tous ces matériaux. Le Mississipi encore aujourd’hui nous offre le spectacle instructif” dé toutes ces grandes opérations. L’on calcule que depuis 1720 jusqu’en l’année 1800: c'est-à-dire en

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DES ÉTATS-UNIS. : 7à quatre-vingts ans, * il a poussé son comblement d’environ quinze milles dans la mer; c'est-à-dire , environ 26,000 mètres : ainsi, sous les yeux de

‘trois générations , il a créé à son embouchure un

pays nouveau qu'il accroît chaque jour, et dans lequel il entasse des mines de charbon pour les siècles futurs. Telle est la célérité de san comblement qu’à la Nouvelle-Orléans ÿ à cent lieues au-dessus de l'embouchure actuelle, un canal creusé dernièrement par le gouverneur baron de Carondelet , depuis le:fleuve jusqu’au lac Pontchartrain, a mis à découvert un terrain intérieur totalement formé de vases noires, et de troncs d'arbres entassés à plusieurs pieds dé profondeur, qui n'ont encore eu le temps ni de se pourir, ni de se convertir en charbon. Les deux rives ou banquettes du fleuve tout entières, sont formées de troncs d'arbres ainsi erfoncés et maçonnés de vase., dans une étendue de plus de trois cents lieues , et illes a tellement:exhaussées; qu’elles lui forment une digue latérale de douze à seize pieds d’élévation au-dessus du sol adjacent , généralement plus bas, et que dans les crues de chaque-année ; quiisont d'environ huit mètres, les eaux exubérantes ne peuvent plus rentrer dans le fleuve, et forment des marais vastes et nombreux, qui un jour deviendront des moyens

* Voyage de Liancourt, tome IV; page 189.

74 TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL de richesses, mais qui préseatément sont des obstacles à la culture st à la population. .

FOCHAPITRE V.