DES MALADIES DOMINANTES AUX ÉTATS-UNIS

Lassawr à part les maladies communes à tous les pays; il m'a paru qu'il en existait aux États -Unis quatre principales, que leur fréquence et leuruniveréalité donnent le droit: de: regarder comme le produit spécial du climat.et du sol.

. Au premier rang de ces maladies se placent les rhumes , les Cätarrhes , et tout ce qui dépend dés tranépirations supprimées, dôrit les symptômes:et les accidens se diversifient, comme l’on sait, à raison des organes affectés, L’on peut dire que les rhümes-sont la maladie éndémique des États-Unis : ils régnent dans toutes: les saisons ,, et naturelleinent dayantage en hiver et à l’équinoxe de printémps ; ils‘ont pour cause évidente, ces brusques variations de température, qui sont le-trait-caractéristique du climat ; ils affectent les. femmes plus queles hommes, soit à raison de leürpeat plus fine , de leur vie plussédentaire et plus renfermée, soit à raison des vêtemens légers: et découverts, dont les modes françaises ont déjà passé jusqu’en

Amérique : il est vrai que pour s'y introduire , au fort même de la révolution , il leur a fallu prendre des lettres de’ naturalisation en Angleterre ; car je dois dire, pour l'instruction des amateurs et pour l’histoire importante des modes , que j'ai vu arriver en 1795 à Philadelphie, celle qui régnait à Paris en 1793 ; puis celle de 1794, arriver.en 1706: et lorsque je m'inquiétai de ce qu'elle devenait dans l'année intermédiaire, l'on m'expliqua qu’elle la passait à Londres, où elle recevait les formes anglaises: pour lesquelles les Anglo-américains ont conservé un goût et un respect filial. Dans lésivilles . de la côte , où. l'on s ‘empresse d'imiter l'Europe; ces rhumes ont aussi pour causes les appartemens trop chauds, les bals, les parties de thé, et les lits de plume, quelquefois à allemande; c'est-à-dire, plume dessous et plume dessus le corps. Les secousses de la toux, déjà si fatigantes pour le poumon; lui deviennent surtout pernicieuses par la répétition des rhumes : pendant deux hivers j'en ai remarqué jusqu’à quatre et cinq récidives chez un grand nombre de personnes de la bonne société, car les riches ÿ sont sujets de préférence : il'en résulte qu'en pe d'années le poumon s’affaiblit, s’excorie; s’ulcère,etque devenant le siége et presque lé cautère des humeurs viciées de tout le cotps ; le mal:se termine par l'incurable consomption pulmonäire.

Tous les voyageurs aux États-Unis ont parlé de

à mot pient denta tobre un m trois toute Unis, grave:

la fréquence de cette funeste maladie qui.y. moissonne principalement les jeunes femmes et filles dans la fleur de l’âge et de la, beauté : elle est plus commune dans la Nouvelle - Angleterre et dans les États du Milieu, que dans. les États du sud et de l'ouest. Le docteur Currie, de Liverpool, me paraît en expliquer très-bien-la raison , lorsqu'il dit * que dans les Carolines et la Virginie, l’air chaud attire vers la peau , et dissipepar la transpiration abondanteles humeurs morbifiques et les matières crues des mauvaises digestions (qui elles.- mêmes, sont effets et causes des rhumes.) ; tandis que dans les États du, Milieu et du Nord-est, l'air humide et froid , fermant l’exutoire puissant de la peau . concentre au dedans.du corps les humeurs qui ; pour se faire issue, attaquent chaque organe et. se fixent sur celui qui offre le moins de résistance, ** J'ailieu * Voyez Américen Musæum ; tome :Y.

** J'ai éprouvé sur: moi-même la justesse de cette théorie

à mon retour d'Égypte. Au Kaïire, je prenais sans inconvé-

pient cinq ou six tasses de café par jour, Lorsque je fus sédentaire à Paris, il me devint lmpogible, dès le mois d'octobre ; d’en supporter même une tasse à jeun sans ressentir un mouvement fébrilé et nerveux. J'ajoute que pendant les trois ans qué‘j’ai passés en Syrie ét‘en Égypte; je n'ai eu de toute maladie que l’influenza de 1783; tandis qu'aux États- Unis, en trois ans aussi, j'ai eu deux. fièvres malignes trèsgraves , cinq Ou six gros rbumes, et des affections rhuma-

deéroire que le thé très-chaud, dont les Añgloaméricains chérissent l'usage , contribué encore à multiplier les rhumes; car j'ai souveñt rématqué sur eux comme sur moi, que la moiteur qu'il occasione rend ja peau plus sensible au froid ; et que très-souvent j'ai pris un.rhume après un déjeuner détthé, en sortantpar un temps frais. L'on fh'a dit que de ma part c'était faute d'habitude; mais si tel est sur un corps neuf l'effet de cette boisson, pour être moins vif, il n’edt pas moins réel sur üri corps habitué. J'aurai d'ailleurs bientôt occasion dè remarquer que tout le régime alimentaire des Américains est calculé pour détruire là meilleure santé , et qu'ils vivent dans un état habituel d'indigéstion extrêmement favorable aux rhumes. En ce moment je me résume à dire , qué puisque les phil et les consomptions dérivent des rhumes habituels; les rhumes dérivant eux-mêmes de l’état habituel de l’air.et de ses trop brusques variations. l'on a droit de regärder:ces maladies comme un effet spécial du climat. © 2° Les voÿägeurs sorit également d'accord sut la fréquence des fluxions aux gencives, de la carie des dents. et de la perte précoce de ces précieux insirumeus de ja. mästication. L'on peut dire que sur AE Ds 3! s LYp ; tiques darbites iicurébles ; et ceta en ie ’confortant en chacun de ces pays au régime suivi par les habitans.

DES ÉTATS-UNIS. 279 cent individus au-dessous de trente ans, il n'y en a pas dix qui soient intacts à cet égard: l'on est surtout affligé de voir presque généralement de jeu-

nes et jolies personnes qui, dès l’âge de quinze à | vingt ans, ont le‘dentier perdu de taches noîres, et souvent détruit en majeure partie. Les opinions, celles des médecins même, different sur la cause d'un mal si universel : les: uns veulent que ce soit l'usage effectivement habituel etuniversel des:viandes salées; d’autres prétendent qu'il faut l'attribuer au thé et à l'abus des sucreries. Le médecin suédois Peter Kalm, en comparant les régimes de diverses nations et de diverses classes de la société , ie paraît avoir démon'fé que ce’n'est point comme boisson sucrée, ni come plante äcrimonieuse que le thé nuit aux dents , rmais comme boisson trop chaude ; et en éffet, il'est d'expérience ancienne:et connue, que toute boisson trop chaude, même du bouïllén, donne aux dents une sensibilité :douloureuse qui se manifeste, lorsqu'ensuite on leur fait toucher des corps froids :il s'établit réellement dans leur partie osseuse un ramollissement quiles rend, comme l'on dit, gélives , et les prépare à:la dissoution: voilà sans doute pourquoi les dentsgâtées sont un mal universel dans tout lé nord dé l'Eu+ ropé , parce que dans les pays froids ; boire chaud est uné sensation agréable au palais , à l'estomac et à tout le corps ; de même que par inverse , boïire

frais est la sensation désirée dans les pays chauds, et il est remarquable que dans ces derniers pays les dents sont en effet très-généralement saines et belles, comme nous le voyons chez les Nègres, chez les Arabes, chez les Indiens, et.

À l'appui de cette théorie, vient un fait remar- c! qué depuis vingt ans aux États-Unis : jusqu'alors |, old l'on n'avait jamais vu de sauvages ayant le dentier | et gâté ; et les sauvages mangent ordinairement froid. Quelques individus, et particulièrement des femmes des tribus Onéidas, Senecas et Tuscarorur , qui vivent dans l'enceinte des États-Unis, ayant pris l'usage du thé, leurs dents en moins de trois ans sont devenues semblables à celles des blancs, tachées de points noirs et de carie. Un autre fait

. cité par le navigateur Bougainville, y est: encore sai

parfaitement analogue , lorsqu'il dit que les misé- su( rables ichtyophages de la terre de feu (les Pecherés), les ont tous les dents gâtées ; et ils vivent, ajoute-t-il , cre presque uniquement de coquillages, non pas crus, | et mais qu'ils font griller et qu'ils mangent brûlans. | ha Cependant je ne crois pas:que l’on puisse exclure les comme raison auxiliaire, l'usage des viande: ‘1- | de lées, puisqu'il est constant que le scorbut , ::::euui dei spécial du dentier, affecte le sang de tous les peu- dé ple: qui usent de cet aliment. Simême l'on re- des marqa, nue l’un des symptômes de cette maladie de

est l'acte. putride de l’haleine, et que cette odeur

a lieu plis ou moins dans ceux qui ont les dents gâtées , l'on conclura que ce sont les viandes salées, dont la digestion et même le chyle alkalin et à demi putrescént, portent au poumon ce genre d'éxhalaisons, qui sont réellement la cause radicle et première des caries; et les boissons trop chaudes en y disposant immédiatement le dentier, ct par elles-mêmes etpar le contraste subséquent de l'air froid, y concourront encore par la propriété qu'elles ont de débiliter l'éstomac , et de vicier les

digestions. L'on ne saurait faire les mêmes repro-

ches aux viandes fraîches , puisque les Tartares® les sauvages de l'Amérique du nord, les Patagons , et. tous les animaux carnassiers , lions, loups, chiens, etc., ont des dents parfaitement belles et saines : l’on ne peut non plus inculper le sucre niles sucreries, puisque les Africains, les Indiens, et tous les peuples qui usent et abusent de la canne à sucre et des fruits sucrés, ont des dents admirables, et. que les sucs acides même des digestions ( cas habituel des pays chauds) ne sont propres qu’à les nettoyer. D'après ces remarques, il serait digne de la tendresse des parens et de la sagesse des médecins en tout pays, et surtout aux États-Unis, de décréditer l'usage des boissons chaudes, des viandes salées , et de les proscrire du régime, surtout de celui de l'enfance: et de la jeunesse. Alors les fluxions, dues aux variations de l'air, et qui ne

289 TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL sont qu'un agent secondaire de la perte des dents, n'exerceraient qu'une très-petite portion d'influence.

3° Les fièvres d'automne avec frisson; appelées fever, an ague, les intermittentes, les tierces, les quartes , étc., sont un autre mal régnant aux États- Unis , à un point dont on ne:se fait pas d'idée ; elles sont surtout endémiques dans les lieux nouvellement défrichés et déboisés , dans les vallées, ‘sur le bord des eaux soit courantes, soit stagnantes , près des étangs, des lacs, des chaussées de moulins, dés marais, etc. Dans l'automne dé 1796, sur une route de plus de trois cents lieues, je n'ai pas trouvé, j'ose le dire, vingt maisons qui en fussent païfaitement exemptes ; tout le cours de l'Ohio, une grande partie du Kentucky, tous les environs du'lac Érié , ét principalement lé Genésee , et ses cinq oui six laés , le cours de la Mohawk, etc., en sont annuellement infestés. Étant parti du poste de Cincinnati le 8 septembre avec le convoi du paÿeur-général de l’armée, major Swan, pour nous rendre au fort Détroit, distant de près de cent lieues, sur vingt-cinq têtes que nous étions, nous ne carpâmes pas une seule nuit sans acquérir un nouveau fiévreux. À Grénville, dépôt et quartier-général de l’armée qui venait de conquérir le pays, sur environ trois cent soixante-dix personnes, trois cents étaient attaquées : quand nous arrivâmes à

Détroit, j'étais le troisième resté sain, et le lendemain le major Swan et moi, nous:tombâmes dängereusement frappés de fièvre maligne. Gette fièvre maligne visite/chaque année la garnison du fort Miämi, et ellé y a pris déjà plus d’une fois le cèractère de là fièvre jaune. | Ges fièvres automnales ne sont pas mortellés , mais elles minent peu à peu les forces , et abrègent très-sensiblement la vie. D'autres voyageurs ont remarqué avant moi, que parexemple, dans la Caroline du sud, qui y est trés-sujette, l’on est vieux à 50 ans; comme on l'est en Europe à 65 et 50: et j'aiouidire à tous les Anglais que j'ai connus aûx États-Unis, que leurs amis établis depuis peu d’anriées dans la partie méridionale ét même moyenne, leur paraissaient viéillis du double de ce qu'ils eussent été en Angleterre eten Écosse. Ces fièvres une fois établies chez un sujet àila fin d'octobre, ne le - quittent plus de tout l'hiver, et le jettent dans une langueur et dans uné faiblesse déplorables. Le bas Canada et les pays froids adjacens n’y sont presque pas sujéts: Elles sont plus communes dans le plat pays tempéré, et surtout au bord de la mer que dans les montagnes ‘par cetté raison, il semblerait que les cultivateurédussent préférer le pays élevé ; mais cômrne le sol en est maigre et moins prodüctif, ils préfèrent la plaine. Instruit par les Américains à réduire tout en calcul, je leur ai quelque:

fois fait ce raisonnement’: « La plaine, dites-vous, »et les bas-fonds, vous rendent par än quarante »boisseaux de mais ou vingt de froment : les ter- »rains de côte.ou de montagne en Kentuckyet en » Virginie, ne vous en rendent que la moitié: fort »bien ; mais en plaine vous êtes malades six mois, »et en montagne l’on travaille pendant. les douze, » donc tout est égal; excepté qu’en montagne on est » gai et alerte : or, gaieté vaut mieux que richesse; dit » le bon homme Richard ; et en plaine on est triste, »et souffrant une moitié de l’année; et l’on passe »l'autre moitié à.se rétablir et à se préparer à re- » tomber encore. »—« Fort bien, monsieur, mé ré- »pondit un jour un ministre (curé) ; mais dans » votre équation, vous oubliez un terme très-puis- »sant, plus puissant peut-être ici qu'en Europe; » l'avantage d’être six mois sans rien faire. » Et ce ministre avait raison; car j'ai fréquemment entendu assurer en Virginie que les habitans de la côte de Norfolk préferent leur séjour fiévreux, mais abondant en poisson et en huîtres, qui ne coûtent presque rien , à la vie salubre des pays montueux ; où l’on ne garnit sa table qu’à force de travail. . Par suite de ces raisonnemens, le remède qui plaît le plus à ces malades, est.celui qu'ils appellent bitters, les amers , dont l’eau-de-vie, le rhum ou le vin de Madère sont la base : et ce qui pourra étonner mon lecteur, c’est que réellement ce re-

DES ÉTATS-UNIS 285 mède est l’un des plus efficaces : j'ai recueilli plusieurs exemples en Virginie et en Pensylvanie de familles cultivatrices, dont tous les membres ne buvant que de la bierre ou de l’eau ‘étaient sujets à la: fièvre ; tandis que le mari qui usait et même. abusait des boissons spiritueuses en était constamment exempt : il paraît même qu’en Hollande on a généralement cette opinion, et que l’on y regarde la fumée de tabac et les boissons fortes comme des préservatifs de la fièvre et de l'humidité. J'ai aussi connu deux cas où le desséchement d'un ‘petit étang et du canal d'un moulin ont radicalement délivré deux familles des visites annuelles des fievres d'automne. :

Quelques observations que j'ai recueillies en Corse pendant ma résidence en 1792, se lient:si bien à ce sujet important, que je ne puis les passer sous silence. Des fièvres de là même espèce infestent régulièrement chaque année plusieurs postes militaires en cette ile , et entre autres le petit port de Saint-Florent , qu'avoisine un pernicieux marais de soixante-douze arpens : elles y prennent sur la fin de l’été, et däns les six premières semaines de l’automne, le caractère putride et malin, à raison de l'intensité de la chaleur et des exhalaisons; il faut alors tous les quinze ou vingt jours en renouveler les garnisons françaises en tout ou en partie, sous peine de voir les soldats en subir les

suites graves et finalement mortelles ; nos-médecins, après l'essai de beaucoup de remèdes, remarquérentque deux seuls postes dans toutel'îleétaient absolument privilégiés , et que jamais aucune fie- .vre n’approchait des forts de Fivario'et de Kitiavona sur Bogognano. Le hasard, comme il'arrive toujours, rendit encore plus saillante la vertu salubreet même curative de ces deux:isituations : un officier. suisse-grison tomba dangereusement; malade: de la fièvre à: Saint-Florent, et ayant désiré d’être transporté au fort de Vivario, dont:la garnison était de son régiment, il'y recouvra en moins de quinze-jours:et la:vie et la santé : le médecin répéta cette expérience sur des soldats: français de son hôpital : et ellé réussit si bien, que l'usage s'est établi d'y envoyer des fiévreux: presque désespérés; et sans autre remède:, jamais la fièvre n’a persisté au delà du onzième jour:

Or; ces deux'postes diffèrent de tous les autres, en çe: que non<seulement ils sont éloignés: de tout marais, de toute eau stagnante Mais qu'en outre ils:sont placés comme deux: nids: d’aigle sur la chaîne des monts qui partagent l’île par son centre et dans s3 longueur. L'élévation des forts au-dessus | de la mer est d'environ onze cents toises : leur température ressemble à celle de la: Norwège' ou des Alpes moyennes, bien plus qu’à celle de l'ile. Les plus vives chaleurs n'y excèdent jamais 16 à 17 de-

DES ÉTATS-UNIS. 287 grés, et ne sont telles que dans les trois mois d'été; les neiges, les environnent pendant trois ou quatre mois, et quelquefois interrompent toute communication pendant huit ou dix semaines. La ventilation. y-est-constante et souvent très-violente:, parce qu'ils sont situés aux deux extrémités d'une gorge ou détroit, qui à. ce lieu sépare la ligne. des sommets formés de rocs généralement impraticables. L'on. a remarqué que le fort de’ Vitzavona au revers occidental des montagnes, était plus humide que celui de Vivario , et un peu moins sain : jusqu’en 1795 la garnison de ces deux forts, consistant en quinze à vingt soldats pour chacun, avait été composée de Grisons, parce que ces montagnards ÿ trouvant un climat analogue au leur, s’y plaisaient, quoiqu’en.y menant une vie propre à ennuyer, Leur régime consistait, surtout, en hiver, en viandes salées, en saur- craout ou choux.- fermentés, en bière. et via dé basse qualité, et très- souvent. en biscuit.au lieu de-pain. À peine araient-ils autour: du. fort et parmi les, roes, quelque espace libre pour se. promener; pendant les six mois de la mauvaise. saison , il leur atrivait fréquemment d'être enfermés huit et quinze jours de suite , à huis clos ; par:les tempêtes furieuses, les pluies, les neiges, les brouillards, dont cette région des nuages est alors le.théâtre ; en un mot, leur vieétait celle d'une garnison de vaisseau. Je parle de ces faits

comme témoin , ayant visité l’intérieur de ces deux singulières habitations, où la maladie ka plus dominante est la pleurésie. :

“Un'tel régime ne peut être la cause de tant de salubrité ; puisque dans le pays inférieur il eût cer-

tainement donné la fièvre et le scorbut. Le principe de la santé ne peut donc s’attribuer qu’à la .qualité dé l'air, qui, à cette élévation de onze cents ‘toises ; est pur , subtil, frais, tandis qu’à la plage … il est chaud\, humide , et chargé d'exhalaisons de tout: genre.

De là, une première indication curative ‘trèssimple, qui ‘consiste À changer d’atmosphère, et à choisir un'aîr reconnu pour élastique et pur, tel qu'il se trouve assez ordinairement dans nos climaté , sur les lieux! élevés : je ne fais pas: une règle générale ni absolue de cette condition des lieux élevés, parce que même en France, nous avons des lieux élevés qui sont malsains et fiévreux, * et cela parce qu'ils sont au voisinage ou sous le vent de terrains humides et marécageux : le cas est beaucoup plus commun dans lés pays chauds; et une foule de coteaux et de hauteurs en Corse et en Italie sont tout-à-fait inhabitables , parce qu’encore qu'ils soient quelquefois très-distans des marais,

* Par: exemple, la plaine de Trappes, près Versailles ,

quoique élevée et découverte, est infestée de fièvres par les étangs de PREMENE:

ils € lign en trou sées cha le nç gine celle elle seul par l’éva les yren:

signe qu'il d’abi fraîcl Ur proc la ne les h des | d’he:

et la donr

ils ont l'inconvénient grave d'être placés dans la : ligne et dans le {it du vent le plus habituel qui js

en apporte les exhalaisons.

La même chose a lieu dans'le dérisu où les :

troupes anglaises ont trouvé sur dés ‘hauteurs boi-. sées,; de l'aspect le plus:séduisant dans un pays chaud, la fièvre décrite par leurs médecins sous

le nom de fièvre de colline (hilly fever). L'on n’ima: ginerait pas: qu'avec ce nom elle fût la même que celle des lieux bas et marécageux ; et néanmoins elle est réellement telle, ayant pour causes nonseulement une humidité locale excessive , établie par les pluies énormes des moussons ; mais encore l'évaporation de toute la: plaine du Bengale; dont les nuages sont arrêtés et fixés par les bois qui couvrent ces monts ou chaînons. L'on ne doit donc désigner les lieux élevés comme salubres qu'autant

qu'ils joignent les conditions’ dé sécheresse locale,

d’abrides courans d'air ‘infectés et de ventilation fraîche et libre.

Une seconde indication plus compliquée; est de procurer par art cette espèce ou qualité d’air que la hature produit en certaines circonstances sur les hauteurs, et de neutraliser les gaz morbifiques des lieux infectés. La chimie a fait depuis yingt ans d’heureuses et savantes découvertes en ce.genre, et la sagacité que semble inspirer cette science donne le droit d'en attendre d’autres des esprits

tt ent tes

distingués quila cultivent. Ils ont prouvé que dans l'air atmosphérique, le principe favorable à larespiration et à la vie était le gaz appelé arygène : ‘que de sa dose plus ou:moins grande dépendait cette plus ou moins grande pureté et salubrité dont on parlait sans-la bien connaître. Les expériences de Lavoisier ont porté la dose de ice gaz oxygène à viagt-sept parties sur cent d'air ‘ordinaire ; les soixante-treize restantes étant de l’azot:ou air fixe: plus récemment celles de Berthollet l'ont-réduite à vingt-deux et demie; et peut-être cette différence n’impliquet-elle pas erreur ou contradiction, puisqu'il est probable que la dose varie selon:les vents régnans. Elle doit également varier selon:les contrées ;,il serait intéressant d'appliquer ces -recherches à des.pays de température -très-diverse, et de comparer l'air sec et froid de la Sibérie: à un air tantôt:chaud.et humide commeicelui des Antilles ,* tantôt chaud .et.sec, comme celui. d'Égypte et d'A.

::* Un médecin'américain ,{en présence de quatre médecins anglais , a, fait à la: Martinique , en 1796, des ‘expériences dont il a conclu que l'air. atmosphérique, contenait.en.cetis île soixante-sept parties d'oxygène sur cent. J'ai communiqué cette expérience à M. Fourcroy, qui pense que. quel- ‘qué érréûf $'est introduite dans l'expérience , et que la vie ue pourrait se soutenir long-temps d'éette proportion. Les expériences de Humbolät , ‘dans l'Amérique PE) confirment celles d'Europe. :

rabie, et aussi de comparer l'air des couches ter restres à l'air des couches moyennes et supérieures. Les ballons peuvent rendre d’utiles services pour cet objet : quant à présent il paraît certain que dans nos zones tempérées, l'air n'est plus pursurles hauteurs que parce qu’il contient‘plus d'oxygène et moins de gaz exhalés ; et dans le:cas cité: de Vitwavona et de Vivario, le poids spécifique de l'oxygène, qui est:un peu plus fort que celui de: l'air'atmosphérique , n’est pas une circonstance contradictoire; puisque la fraîcheur du local doit lÿ retenir et l'y fixer-de préférence , la plage Der dont il serait chassë

D'autre part, des expériences nécriteñon unis: taté que l'acide muniatique. otygéné possède à un degré éminent la qualité de: dévinfecter l'air atmiosphérique, c'est-à-dire de neutraliseret détruire les gaz morbifiques qu'il éontient : ce moyen -ne fat-il que préservatif , il serait encore un nouveau bien- . fait précieux par sa'simplicité et son énergie. Mais il nous reste beaucoup à connaître surles diverses : espèces des gaz pernicieux qui flottent dans Pair ;'et sur leur manière d'a *RAquer la santé et la vie ;'je dis diverses espèces, parce qu'en effetil en est de si subtiles que jusqu'à ce jour les instrumens n’ont pu les saisir. À juger ces gaz par leurs effets , l’on peut les considérer comme des poisons dont les particules agissent sur les humeurs, du système tantôt

sanguin et tantôt nerveux, à la manière des levains

de fermentation, qui appliqués à une masse, y dé-

veloppent. un mouvement intestin d'un. progrès

croissant rapidement. L'action de divers gaz, et

particulièrement du muriatique oxygéné, qui sans

secousse et sans avertissement anéantit la vie, non-

seulement par la respiration, mais encore par l'absorption de la peau, est un exemple de l'activité que d’autres peuvent avoir. C'est à de telles causes qu'il faut attribuer ces épidémies dont l'invasion est.si brusque en certaines constitutions de l'atmo-

sphère et.en certains pays : et quant aux affections fébriles, spécialement celles avec frisson. et:avec retours périodiques ; si l'on remarque que dans ces retours réguliers de 12, de 24, de 36 heures , etc, elles suivent une marche, semblable à. celle de plusieurs fonctions essentielles de la vie, :tciles que le. sommeil , la faim, etc., l'on sera porté à. croire que le foyér.de perturbation n'est ni dans les pre-. mières.voies, ni dans:le sang , mais dans l’organc immédiat de la vitalité, dans le système nerveux : c'est par une action quelconque sur le fluide qui abreuve la pulpe des nerfs, que la fièvre en général se déclare si subitement, qu’elle n’a besoin que d’unçoup de soleil, d’un coup de vent frais, d’une ondée de pluie, d’une transition brusque du chaud au froid , et même du froid au chaud. Si l’on ajoute qu’elle se déclare de préférence dans les saisons et

dans les lieux sujets aux vicissitudes de froid et de chaud; qu’elle-même n'est qu'une sensation alternative de chaud et de froid ; que la sueur qui suit le paroxysme est un symptôme spécial de toute crispation des nerfs : le foyer que j'indique acquerra une nouvelle vraisemblance; et alors le mécanisme des contagions deviendra évident , simple , puisque le poumon et les parois du nez mettent d'immenses faisceaux de nerfs en contact immédiat avec les miasmes flottans dans l'air respiré , et l'on concevra pourquoi les drogues et les remèdes bus et mangés pendant plusieurs mois, ont moins d'efficacité à guérir les fièvres, surtout automnales , que le changement d’atmosphère et la respiration de l'air oxygéné de Vitzavona et de Vivario.