IMAGE EVALUATION TEST TARGET (MT

4 4 ER | Ÿ, < 4 << ,€° RSS ÿ # ges | SEA ÊS .

À À NN SES ere RS

SA & Fe

voir verser, corrompt tout sentiment d'humanité ; mais à cette raison s’en joignent plusieurs. autres trés-actives , dérivées du fond et des accessoires du sujet.

1° L'égoisme ou esprit de edité que chaque Sauvage porte dans ces guerres ; égoïsme fondé sur ce que chaque membre de la peuplade , vu l'état indivis du territoire, considère le gibier en général comme le moyen fondamental de sa propre subsistance, et par conséquent se regarde comme attaqué ou menacé dans son existence par tout ce qui tend à détruire ce moyen.

Chez les nations policées et riches en propriétés particulières, la guerre est:un mal qui n’attaque immédiatement qu'une fraction souvent assez faible de la masse totale, et qui n'enlève à la majorité, sous le nom de tributs, qu'une partie de biens et de jouissances dont elle peut rigoureusement se passer. Il est donc naturel qu’un tel genre de guerre n’excite que des passions faibles dans ses moteurs et dans ses instrumens qui se battent et se font tuer, moins par nécessité que par vanité, et par une sorte de commerce qui leur donne de l'honneur et de l’argent. — Au contraire chez les peuples sauvages » pauvres et peu nombreux, la guerre met directement en péril l'existence de toute la société et de chacun de ses membres. Son premier effet est d’affamer la tribu ; son second est de l’extermi-

ner. I! est donc également naturel que chaque membre s'identifie étroitement au tout, et qu'il déploie une énergie portée à son degré extrême, puisqu'elle est stimulée par l'extrême beroiti de la défense et de la conservation.

.2° Une seconde raison de l’animosité de ces guerres , est la violence des passions , telles que le point d'honneur , le ressentiment, la vengeance dont chaque guerrier se trouve animé. Le nombre des combattans étant borné, chacun est exposé aux regards de ses amis et de ses ennemis ; toute lâcheté y est punie d’une infamie dont la suite prochaine est la mort. Le courage y est stimulé par la rivalité des compagnons d'armes, par le désir. de venger la mort de quelque ami ou parent, par tous les motifs personnels de haine et d’orgueil, souvent plus actifs que ceux de la conservation.

° La nature des dangers de ces guërres , où l'on n’attend , ne reçoit , ne donne aucun quartier; le moindre des périls est de perdre la vie; car si le Sauvage n’est que blessé ou fait prisonnier , sa perspective est d'être scalpé immédiatement , ou brûlé vif et mangé sous quelques jours. Veut-on savoir en quoi consiste le scalpe ou arrachement de la chevelure, écoutons un facteur anglais ; Jean Long, témoin oculaire , qui a aimé la vie des Sauvages et habité vingt ans parmi eux.

«Lors, dit-il, que le Sauvage a abattu son en-

»nemi, il lui saisit à l'instant une poignée de che- »veux , la tortille fortement autour de son poing » pour détacher la peau du crâne ; puis lui appuyant » le genou sur la poitrine, il tire le fatal couteau de »sa gaine, incise et cerne la peau tout autour de la »tête, et avec les dents il arrache la chevelure à » mesure que le couteau la détache; comme ils »sont fort adroits , dit Jean Long, l'opération ne » dure que deux minutes , etelle n’est pas toujours » mortelle. L'on a vu, aux États-Unis, plusieurs » personnes de l’un. et de l’autre sexe qui y ont sur- »vécu, et qui seulement sont obligées de porter »une calotte d'argent ou d’étaim pour se préserver » des atteintes du froid. Cette chevelure ou perruque »est ensuite tendue sur trois cerceaux , puis lors- »qu'elle est sèche, on la peint de vermillon , et » c’est un trophée de gloire; l’honneur consiste à » en avoir beaucoup, » |

Je puis ajouter que olonie de Gallipolis en a fourni un exemple.dansia personne d’un Allemand.

Quant à être brûlé vif et mangé , il ne faut. qu'avoir ouvert une relation quelconque des guerres des Sauvages, pour savoir que le sort ordinaire des prisonniers de guerre est d’être attaché à un poteau près d’un bûcher enflammé, pour y être, pendant plusieurs ‘heures, tourmenté par tout ce que : la rage peut imaginer de plus féroceet de plus raffiné. Ce que racontent de ces affreuses scènes les

SAUVAGES. MA, voyageurs, témoins dela joie cannibale des assistans, et surtout de la fureur dés fémmes et des enfans, de leur plaisir atroce à-rivaliser de cruauté;* ce qu'ils ajoutent dela fermeté héroïque, du sangfroid inaltérable des patiens , qui non-seulement ne donnent aucun signe de de aleur, mais qui bravent et défient leurs bourreaux par tout ce que l’orgueil a de plus hautain, l'ironie de plus amer, le sarcasme de plus insultant; chantant leurs propres exploits; énumérant les parens, les amis des spectateurs.qu ils ont tués, détaillant les supplices qu'ils leur ont. fait.souffrir;. et les,accusant tous de lâcheté, de pusillanimité , .d'ignorance à savoir tourmenter, jusqu'à ce que tombant en lambeaux, et dévorés vivans sous leurs propres yeux par leurs ennemis :enivrés de fureur, ils perdent le dernier souffle de la voix avec celui,de la vie : tout cela, dis-je, seraitincroyable chez les nations civilisées, et serait un.jourtraité de fable par la postérité lorsqu'il n’existera plus de Sauvages, si la vérité n’en était pas établie par des témoignages incontestables. Chaque jour des ‘exemples se passent encore dans ] Amériquau delà du Mississipi, ont lieu d'année en année chez. les Sauvages de la Wabash, quelquefois nême chez ceux de la Floride. Qu’après

* Voyez Carver, chap. 9 ; Jean Long, fin du chap. 8 et Chap. 9; Lahontan, Adair , etc.

cela des’ rèêveurs sentimentalistes viennent nous

vanter la bonté de l’homme de la nature! Une er-

reur presque égale est celle des écrivains qui ;

comme Paw , supposent que ce peut être faute de sensibilité physique , que les Sauvages supportent si patiemment de si effroyables tourmens. Certes, il faudrait qu'ils fussent plus insensibles que des huîtres et'des arbres ! La vérité est que ce phénomène physiologique tient à un état particulier de l'âme, violemment exaltée par des passions; état dont nous voyons des exemples nombreux dans les martyrs religieux et politiques de toutes lés nations et de tous les pays. Le Sauvage, ainsi que ces martyrs, est dans la disposition d’âme que l’on appelle fanatisme, qui est une violente persuasion, une certitude aveugle d’avoir tout droit, touté vérité dans sa cause : de voir, du côté de ses ennemis, toute erreur et toute méchanceté; de n’admettre ni doute,

ni râisonnement : par’ces motifs, d'être profondé:»..

ment imprégné, ainsi que les martyrs, d'un sentiment d'orgueil qui, à ses yeux, l'élève infiniment au-dessus de ses bourreaux ; qui établit entre lui seul et eux tous, une lutte d’amour-pfopre , une gageure de vanité à quiné cédera pas; et nous voyons dans la société que ce genre de lutte pro-

duit journellement les effets les plus exaltés , tels que ceux de la fureur du jeu, de la fureur de la guerre , des combats, des conquêtes, etc. — Le fa-

-ont souvent occasion d'observer que des patiens qui, dans

natisme des martyrs religieux a communément 4 - 7 0;

pour mobile l’espoir d’une autre vie : celui du Sauvage manque de cet appui, et par cela mêmé son courage est plus étonnant, a en quelque sorte plus de mérité ; mais’ il a pour stimulant son désespoir et l'impossibilité de se sauver par une rétractation ou par une faiblesse ; il ressemble à ces animaux qui, attaqués dans leur dernier point de retraite, se défendent sans aucun espoir d'échapper; et l'on sait quels prodigieux efforts la nature sait alors déployer chez les plus timides et chez les plus faibles. Chez le Sauvage, v'est l’action cumulée du fanatisme et de la nécessité, et c’est sur cette double baseque le Tartare Odin a pu élever sa religion forcenée; mais il n’en reste pas moins un problème physiologique très-intéressant à résoudre ; savoir : quel est cet état singulier de nerfs, quel est ce mouvement du fluide électrique par lequel la sensibilité s'émousse ou s’exalte au point d'annuler la douleur. Cette question mériterait d'être un sujet-de prix dans les écoles de médecine ; * de même que

* Les médecins et les chirurgiens des hôpitaux militaires

un état calme d’esprit et de sens auraient jeté des cris de douleur dans les amputatious et autres opérations, montrent au contraire de la fermeté s’ils sont préparés d’une certaine manière : cette manière consiste à les piquer, comme l’on

eye ph

c'en serait un autre digne des sociétés savantes qui s'occupent de morale , que de rechercher en quoi consiste la situation d'esprit appelée fanatisme : quelles sont ses causes disposanteset préparatoires, tant dans l'éducation que dans le tempérament ? quéls sont les moyens d'y remédier? comme aussi d'examiner si les effets du fanatisme appliqués à n'importe quelle opinion , sont plus pernicieux à l'individu et à la société, que l'esprit de ibtés d'incertitude et de non erédulité ?

-4° Enfin, un dernier motif de férocité dans les guerres des Sauvages et dans tout leur caractère, est le système entier de leur éducation et la direction que, dès le plus bas âge , les parens s'efforcent de donner à leurs penchans. « Dès le berceau, dit » Jean Long (chap. VIII), les mères s’attachent à » inculquer à leurs enfans des sentimens d’indé- »pendance. Elles ne les frappent ni ne les gron- » dent , de peur d’affaiblir les inclinations fières et »martiales qui doivént faire l’ornement de leur vie

dit, d’amour-propre et d'honneur ; à prétendre d’abord avec ménagement, puis avec contradiction irritante, qu’ils ne sont pas en état de supporter l’opération sans crier : il arrive presque toujours que cette irritation morale et physique établit un état d’orgasme par lequel ils supportent la douleur avec une fermeté qui autrement leur eût manqué. Dire ce qui se passe alors dans le système nerveux et dans là circulation sanguine , est-un des élémens du preblème.

Li Æ

+, tpm © D ‘se

= oo

»et de leur. caractère. Elles évitent même de les »contrarier en rien; afin qu'ils s’accoutument à » penser et agir avec la plus grande liberté. » = J'a: joute qu'ici, comme dans tout le système de la vie sauvage, c'est encore le mobile de la conservation qui agit, car c'est pour se donner des défenseurs plus intrépides que ces mères gâtent ainsi leurs enfans qui, ua jour, selon la pratique générale de ces peuples , les mépriseront, les asserviront, et même les battront. — Tantôt elles emploient Je temps des veillées à raconter les hauts faits, les

. traits de courage des parens, des héros de la tribu ;

comment ils tuërent , scalpèrent , brûlérent, pendant leur vie, tel nombre d’ennemis ; ou comment ayant eu le malheur d’être pris, ils endurèrent avec un sublime courage les tourmens les plus affreux; tantôt elles les entretiennent des querelles domestiques de la tribu ; .des griefs contre quelques voisins, des ménagemens à garder pour $’en venger en temps opportun ; et ainsi ciles leur donnent à la fois des leçons dé dissimui:tion,. de cruauté, de haine, de discrétion , de vengeance et de soif de sang. Elles ñe fnanquent pas de saisir les premières occasions d’un prisonnier de guerre pour faire assister leurs énfans au supplice, pour les styler à l'art de tourmenter , et pour leur faire partager le festin cannibale qui termine cés scènes. L'on sent quelle profonde impression doivent faire

1,52 ÉCLAIRGISSEMENS.

sur de jeunes cerveaux de telles leçons. Aussi, leur effet constant est-il de donner aux jeunes sauvages . un caractère indocile, impérieux, mutin ; ennemi de toute contradiction , de toute contrainte , et cependant dissimulé , fourbe et même poli; car les Sauvages ont une étiquette de politesse aussi cômposée que celle d’un corps diplomatique ; en un mot, elles parviennent à leur faire réunir toutes les qualités nécessaires à atteindre le but de leur passion dominante , la passion de la vengeance et du meurtre. Leur frénésie sur ce dernier article est un sujet d’étonnement et d'effroi pour tous les blancs qui ont vécu avec eux.

« L'on ne peut, ditencore Jean Long (chap. vit), » refuser aux Sauvagés une connaisance parfaite de »la vie des bois : ils se dirigent sans soleil, sans »étoiles , par l’aspect des arbres dont les branches » sont toujours plus fortes du côté sud que du côté »nord , et par la mousse qui s'attache au côté nord » à l'exclusion de tout autre. Le sentiment de ce » genre de supériorité leur donne l'opinion la plus » orgueilleuse de leur intelligence : ils se regardent - »comme les plus fins et les plus sages de l'espèce »humaine; ils ont un grand mépris pour nous » autres blancs, et cependant les Virginiens, depuis » vingt ans, les ont surpassés dans toutes leurs pra- » tiques chasseresses et guerrières. Quand ils vienvnent en guerre avec nous; ils sont très-choqués

leur rages .

nemi t cer les com-

n un es les paset du stun lancs

VIIL), te de sans iches côté nord de ce plus dent spèce nous epuis pra-

ien-

qués’

SAUVAGES. 453 » si l’on ne suit pas leur avis ; le grarid Washington »lui-même a, par ce motif, encouru leur censure. » Ils se moquent d'ailleurs de notre subordination ,

‘ et trouvent ridicule que l’on puisse obéir à des

»chefs et à des rois. Toute dépendance leur est » odieuëse ; ils s’offensent de toute contradiction ; ils » sont jaloux et envieux de toute préférence ; soup- » çonneux de toute parole , de toute action ; et une » fois prévenus, ils ne se désabusent plus , et cou- » vent une rancune implacable. L'on peut admirer » leur courage intrépide , leur patience et leur fer- »meté ; mais leurs meilleurs amis redoutent leur » humeur exigeänte, ombrageuse, facile à heurter, » qui s'aigrit sans motif, sans bornes : flattet-les, »ils sont insolens; réprimez-les, ils s'irritent ; leur » accordez-vous ce qu'ils veulent , ils demandent » davantage ; ils se font un droit de la moindre pro- » messe; enfin les refuse-t-on une seule fois , tous “les bienfaits sont oubliés, et:ils deviennent de » cruels ennemis. Leur soif du sang est surtout une »rage inconcevable ; elle les porte à traverser des » espaces immenses, à souffrir des fatigues exces- »sives, des famines cruelles pour avoir le plaisir » infernal de tuer et de scalper; et ce qui n'est pas » moins étrange ; c’est le plaisir diabolique ( voyez » Carver; chap. 1x etxvi, et le voyage de Hearne) » qu’à leur retour ils trouvent à raconter les incidens » de leur route et les tourmens qu'ils ont fait endu-

»rer. Les plus terribles excès de maniaques n'éga- » lent pas uné telle férocité.» $

Ainsi, en résultat, l’on peut dire que les vertus des Sauvages se réduisent à un courage intrépide * dans le danger, à une fermeté inébranlable dans les tourmens, au mépris de’la douleur et de la mort, et à la patience dans toutes les anxiétés et détresses de la vie. Sans doute ce sont là d’utiles qualités, mais elles sont toutes restreintes à l'individu, toutes égoïstes et sans aueun fruit pour la société ; et de plus , elles sont la preuve d'une existence réellement misérable, et d'un état social si dépravé ou si nul, que l’homme n'y trouvant, n’y espérant aucun secours, aucune assistance, est obligé de s'envelopper dans le manteau du désespoir , et de tâcher de s’endureir contre les coups de Ja fatalité. |

Cependant , pourra-t-on me dire, ces hommes dans leurs loisirs rient, chantent, jouent , vivent sans souci du passé comme de l'avenir; leur refuserez-vous plus de bonheur qu’à nous ? — À ceci je répondrai comme Petite-Tortue : « Sans doute ils »Oont aussi leur manière de se trouver bien. » L'homme est un être si souple, si divers, les habitudes exercent sur lui un empire si puissant que, dans les situations les plus fâcheuses , il trouve toujours quelque attitude qui le repose , qui le console , et qui, par comparaison aux souffrances an-

térieures , lui pâraît bien-être et bonheur ; mais sj rire, jouer et chanter constituent le bonheur , il faut que l'on m'accorde aussi que les soldats sont des êtres parfaitement heureux, puisqu'il n’est pas d'hommes plus insoucians et plus gais dans les dangers et à la veille des batailles ; il faut que l'on m'’accorde encore que dans ces derniers temps , dans la plus fatale de nos prisons , à la Conciergerie, les prisonniers étaient très-heureux , puisqu'ils étaient généralement plus insoucians et plus gais que ceux qui les gardaient, que ceux qui craignaïent le même sort : hors des prisons l'on avait des soucis, nombreux comme les jouissances que l'on désirait conserver. Dans les prisons , les soucis se réduisaient à un seul, celui de conserver la vie. À la Conciergerie, où l’on: était condamné en attente ou en réalité , l'on n'avait plus de soucis pour rien ; chaque instant de la vie devenait au contraire une ac- quisition, une conquête sur um bien que l'on regardait comme perdu. Telle est à peu près la situation du soldat én guerre, et telle est réellernent celle du Sauvage dans le cours de toute sa vie. Si c'esthle bonheur, malheur aux pays où l'on peut l’envier.

En: suivant mon analyse , je ne me vois pas conduit à des idées plus avantageuses de la liberté du Sauvage ; je ne vois au contraire en lui qu’un esclave de ses besoins et des caprices d’une nature

stérile et avare. Les alimens ne sont point sous sa main, son rèpos n'est point à sa volonté ; il faut qu'il coure , qu'il se fatigue , qu'il endure la soif, la faim , le chaud, le froid , toutes les intempéries de l'air, selon les variations des saisons et des élémens; et parce que l'ignorance dans laquelle il naît, dans laquelle il est élevé , lui donne ou lui laisse une foule d'idées fausses et déraisonnables , de préjugés superstitieux , il est encore l’esclave d’une foule d'erreurs et de passions dont l’homme civilisé s’est affranchi par les sciences et :par les connaissances de tout genre qu'a produites l’état social perfectionné.

Les limites dé mon travail ne me permettant pas tous les développements que comporte cet intéressant sujet, je me bornerai à dire que plus on approfondit le genre de vie et l’histoire des Sauvages , plus l’on y puise d'idées propres à éclairer sur la nature de l’homme en général, sur la formation graduelle des sociétés , sur le caractère et les mœurs des nations de l’antiquité. Je suis surtout frappé de l’analogie que je remarque chaque jour entre les Sauvages de l'Amérique du nord et les anciens peuples si vantés de ls Grèce et de l'Italie. Je retrouve dans les Grecs d’Homére , surtout dans ceux de son Iliade , les usages , les discours, les mœurs des Zroquois, des Delawares , des Miamis. Les tragédies de Sophocle et d'Euripide me peignent pres-

que littéralement les opinions des hommes rouges,

sur la nécessité , sur la fatalité, sur la misère: de

la condition hunaine , et sur 1? dureté du: destin

aveugle. Mais le morceau le plus remarquable par : la variété et la réunion des traits de ressemblance,

est le début de l’histoire de Thucydide, dans le-

quel il rappelle et trace sommairement les habi-

tudes et la manière de vivre des Grecs, avant et depuis la guerre de Troie jusqu’au siècle où il écri- ‘vait. Ce fragment me semble si bien adapté à mon

sujet , que je crois faire une chose agréable au lecteur en le lui soumettant ici, afin qu'il fasse luimême la comparaison.

Extrait de l’histoire de Thucydide, traduction de Levêque, tom. 1*, pag. 2, art. 2.

« JUSQUE vers le temps de la guerre du Pélopo- »nèse , le pays qui porte aujourd'hui le nom de » Grèce, ne fut point habité d’une manière constante ; mais il était sujet à de fréquentes émigra- » tions, et ceux qui s’arrêtaient dans une contrée, » l'abandonnaient sans peine, repoussés par de nou- »Veaux OCCcupans qui se succédaient toujours en » plus grand nombre. Comme il n’y avait point de » commerce ; que les hommes ne pouvaient sans » crainte communiquer entre eux, ni par terre, ni » par mer; que chacun ne cultivait que ce qui suf-

» fisait à sa subsistance ; sans connaître lesrichesses ; » qu’ils ne faisaient point de plantations, parce que > n'étant pas défendus par des murailles , ils ne sa- + vaient pas quand on viendrait leur enlever le fruit » de leur labeur; comme chacun enfin croyait pou- »voir trouver partout sa subsistance journalière , il » ne leur était pas difficile de changer de place. Avec »ce genre de vie, ils n'étaient puissans ni par la »grandéur-des villes ;‘ni par aucun autre moyen de » défense. Le pays le plus fertile était celui qui »éprouvait les plus fréquentes émigrations : telles »étaient Jes contrées qu’on nomme à présent T'hes- »salié, la Béotie , la plus grande partie du Pélopo- » nèse , dont il faut excepter l’Arcadie, et les autres »enfin , én proportion de leur fécondité : car dès » que , par læhbonté dela terre, quelques peuplades » avaient augmenté leur force, cette force donnait »lieu à des séditions qui em eausaient la ruine , et » elles. se trouvaient d'ailleurs plusexposées aux en- »treprisesdu dehors, L’Attique, qui , parl'infertilité » de la plus grande partie de son: sol , n’a point été » sujette. aux séditions , a toujours: eu les mêmes »habitans; et ce qui n'est pas une faible preuve » de l’opinion que j'établis, c’est qu'on ne voit pas » que des : émigrations: aient contribué de même à » l’accroissement des: autres contrées. C'était Athè- »nes que choisissaient pour refuge les hommes » les plus puissans de toutes les autres parties de la

-" de

qui elles l'hesopoutres dès lades anait >, et x entilité tété mes euve | pas ne à thèmes le la

SAUVAGES. 459 » Grèce, quand ils avaient le dessous à la guerre , s ou dans des émeutes : ils n'en connaissaient point

.»de plus sûr; et: devenus. citoyens, on.les vit,

» même à d'anciennes époques , augmenter la po- »pulation de la république : on envoya même dans » la suite des:colonies en Ionie, parce que l’Attique » ne suffisait plus à ses habitans. »

(P. 7s:art. vrs) « Sans défense dans leurs de- »meures , sans sûreté dans leurs voyages, les Grecs #ne quittaient point les armes; ils s’acquittaient » armés des fonetions de la:vie commune ; à la ma- »nière des barbares, Les endroits de la Grèce où » ces coutumes $ont encore en vigueur, prouvent » qu’il fut un temps où des coutumes semblables y » régnaient partout. Les Athéniens les premiers dé- » posérent les armes, prirent des mœursplus douces, »et passèrent à un genre de vie plus sensuel. »

(P. 13, art. x. } « Sparte n’est pas composée de »bâtimens eontigus, mais la population y est dis- »tribuée par sd DR suivant l’ancien usage de

. »laGrèce. »

(P. 24, art. xx. ) « Tel j'ai trouvé l'ancien état de »la Grèce; il 'est difficile d'en démontrer Fexacti- » tude par une suite de preuves liées entre. elles : » car les hommes reçoivent indifféremment les uns » des autres , sans examen, cequ'ils entendent dire »sur lés choses passées ; même ju elles appar- * tiennent à leur pays...

460 ÉCLAIÉCISSEMENS.

» Ainsi on croitque lesrois de Lacédémone don- » nent chacun deux suffrages au lieu d'un , et que »les Lacédémoniens ont un: corps de troupes » nominé Pitanate, et qui n'a jamais existé: tant » la plupart des hommes sont indolens: à recher- » cher la vérité, etiaiment à se tourner vers la me » mière opinion qui se: présente. » ;

>(P. 26, art. xx. ) « Quant aux événemens ; jene » me suis pas contenté de les écrire sur la foi du pre- »mier qui m'en faisait le récit, ni comme il me »semblait qu'ils s'étaient passés : mais j'ai pris des »informations aussi.exactes qu'il m'a été possible, » même sur ceux auxquels j'avais été présent. Ces » recherches ontété. pénibles ; car les témoins d’un s'événement ne disent pas tous les: mêmes choses »sur les mêmes faits; ils lés rapportent au gré de » leur. mémoire: ou de léur partialité.. Comme j'ai » rejeté ce qu’ils disaient de fabuleux , je serai peut- » être: écouté avec moins. de :plaisir; mais il me »suffira que mon travail soit regardé comme utile »par ceux qui voudront connoître la vérité de ce » qui.s’est passé ,.et en tirer des conséquences pour »les événemens. semblables: ou peu différens qui, » par la nature des choses humaines ,.se renouvel- »leront un jour. kibat ici

(P. 36, art. xxx.,)« Après le combat naval, les » Corcyréens dressèrent-un trophée.à Leucymne , »promontoire de Corcyre, et firent mourir tous

, leurs prisonniers, excepté les Corinthiens qu ils »tinrent en captivité. » ‘à Én lisant tous ces articles ; il n’est pas une ligne dont on ne puisse faire l'application aux Säuvages

de “l'Amérique ; à l'exception de ce qui concerne

l’Attique, dont les causes occasionelles de civi-

lisation sont trop remarquables pour que je les aïe

écartées.

L'on ferait un ouvrage extrémement instructif,

si l'on considérait et si l'on représentait sous ce point de vue de ‘comparaison l'histoire de l’anciénne

Grèce et de l’ancienne Italie. L'on y apprendrait à évaluer; à leur juste prix, uné foule d'illusions et de préjugés dont'on:égare, dont on fausse nos jugemens dans l'enfance et l'éducation. L'on y verrait ce qu'il faut penser de ce prétendu âge d'or, où les hommes erraient nus dans les forêts de l’Hellas

et de la Thessalie , vivant d'herbes et de glands :

l’on sentirait que les anciens Grecs furent de vrais sauvages, dela même espèce que ceux d'Amérique, et placés presque dans les mêmes circonstances de climat et de sol, puisqu’alors la Grèce, couverte de forêts, était beaucoup plus froide qu'aujourd'hui.

L'on: en induirait que ces Pelasges, crus un seul et même peuple ; errant ou répandu depuis la Crimée

jusqu'aux Alpes, n’ont été probablement que le nom générique des hordes sauvages des premiers indigènes , vagabonds à la manière des Hurons et

des Algonkins, des anciens Germains et des Celtes; ‘et l'on supposerait avec raison que des colonies d'étrangers plus avancés en police, venues des côtes d'Asie, de Phénicie, et même d'Égypte en s’établissant sur célles de la Grèce et du Latium, ont eu avec ces indigènes des rapports , tantôt hostiles ettantôt concilians , de la nature de ceux des premiers colons anglais dans la Virginie et dans la Nouvelle-Angleterre. Par ces comparaisons ;, l’on expliquerait et les mélanges’ et les disparitions de quelques-uns de ces peuples ; les mœurs et les coutumes de ces temps inhospitaliers où tout étranger était un ennemi, où tout brigand était un héros, où il n'existait de loi que la force, de vertu que le courage guertier; où toute tribu était une nation, toute réunion dé baraques une métropole; l'on verrait dans cetté époque d’anarchie et de désordre de la vié sauvage , l’origine de ce caractère d'orgueil et de jactance , de perfidie et de cruauté , de dissimulation et d’injustice, de séditionet de tyrannie que montrent les Grecs dans le cours entier de leur histoire : l'on ÿ verrait la source de ces fausses idées de gloire et de vertu, accréditées par les. poëêtes et les rhéteurs dé ces temps farouches qui ont fait de la guerre et de ses lugubres trophées, le but le plus élevé de l'ambition humainé , le moyen le plus brillant de la renommée, l’objet le plus imposant de l'admiration de la multitude ignorante

et trompée : et parce que , dans ces derniers temps surtout, nous avons pris à tâche d'imiter ces peuples , et que nous regardons leür politique et leur morale, à l’égal de leurs arts et de leur poésie, comme. le type de toute perfection , il se trouve en dernier résultat que c'est aux mœurs et à l'esprit des temps sauvages et barbares que notre culte et nos hommages sont adressés !

Les bases de la comparaison que j'établis sont si vraies , que l’analogie se continue jusque dans les opinions philosophiques et religieuses; car les principes de l’école Stoïcienne des Grecs se retrouvent tous dans la pratique des Sauvages américains : et si l’on s’en prévalait pour donner à ceuxci le mérite d'être des philosophes , rétorquant le raisonnement, je dirai qu'il en faut conclure par inverse ; que l’état social dans lequel furent inventés des préceptes si contraires à la nature humaine, avec l'intention de faire supporter la vie, fut un ordre de choses et de gouvernement aussi misérable que l’état sauvage ; et j’aurais pour soutiens de mon opinion, l’histoire entière de ces peuplades grecques, même dans leurs plus belles époques, etla série non interrompue de leurs guerres, de leurs séditions , de leurs massacres démocratiques, de leurs proscriptions olygarchiques et tyranniques, etc. Jusqu'à la conquête de ces autres Sauvages de l'Italie, appelésies Romatns, qui par leur

caractère, leur politique et leur agrandissement , ont une anälogie re avec les cinq nations troquoises, hr: 54

À l'égard des idées religieuses , elles ne forment pas un système régulier chez les Sauvages, parce que châque individu , dans son indépendance, se fait une croyance à sa manière. Il semble même que l'introduction des missionnaires européens , parmi eux, a modifié-leurs opinions ancierines et propres: néanmoins , à juger par les récits des historiens des-prémiers:colons , et par ceux des voyageurs actuels dans le nord-ouest , il me paraît que les Sauvages composent ässez généralement leur théologie de la: manière suivante :

Un grand Manitou où Génie supérieur, qui gouverne la terre ‘et les, météores aériens dont l’ensemble visible compose tout l'univers pour un Sauvage. — Ce grand Manitou; placé en haut, sans qu’on'sache trop où , régit le monde sans prendre beaucoup depeine ; donne la pluie , le beau temps, le vént, selon sa fantaisie; fait quelquefois du bruit (du tonnerre) pour se désennuyer : ne s'inquiète pas plus des affaires des hommes que de celles des autres êtres vivans qui peuplent la :terre ;'il fait le bien sans y attacher d'importance ; laisse faire le : mal sans en troubler son repos, et au demeurant; livre le monde à une destinée ou fatalité dont les lois sont antérieures et supérieures à tout. La plu-

ent , tions

ment Jarce e, se 1ême ens , es et ; his- Oya- L que

leur

goul'en- Sausans ndre mps; bruit

iète s des it le

e le :

ant, les plu-

part de ces peuples lui donnent le nom ou l'épithète | de Mattre de la vie ou de celui qui nous a faits: mais

cette dénomination pourrait bien venir des missionnaires. Sous son commandement sont d’innombrables Manitous ou Génies subalternes qui peuplent l'air et la terre, président à tout ce qui arrive, et ont chacun leur emploi distinct. De ces génies les uns sont bons , et ceux-là font tout ce qui se passe de bien dans la nature ; les autres sont méchans, et ceux-ci causent tout le mal qui arrive aux êtres vivans. C’est à ces derniers Génies de préférence et presque exclusivement , que les Sauvages adressent leurs prières, leurs offrandes propitiatoires et ce qu'ils ont de culte religieux : leur but est d’apaiser la malice de ces Manitous, comme l'on apaise la mauvaise humeur des gens. hargneux et envieux; ils n’offrent rien; ou que trèspeu de chose, aux bons génies , parce qu'ils n’en feront ni plus ni moins de bien; ce qui prouve combien Lucrèce a eu raison de dire : Primus in orbe deos fecit timor.

C’est la peur qui d’abord peupla de dieux le monde.

Cette peur des mauvais génies est une de leurs pensées les plus habituelles, et qui les tourmentent le plus : leurs plus intrépides guerriers sont, à cet égard, comme les femmes et les enfans ; un songe, un fantôme vu la nuit dans le bois, un

cri sinistre, alarment égalément leur esprit crédule et superstitieux ;: mais comme. partout. où il y a des dupes,, ik croît des fripons, l’on. trouve dans chaque: tribu, sauvage quelque: jongleur ou prétendu magicien: qui fait le métier d'expliquer les songes, et de négocier avec les Manitous les demdndes ét:les affaires de chaque croyant. 11 joue exactement le rôle de ces anciens valets de comédie, porteurs de parole entre des amans qui ne peuvent se voir : et l'on imagine bien que ce courtage n'est; pas sans profit pour son auteur. Les missionnaires ont: une aversion particulière pour ces jongleurs , qu'ils:traitent. de charlatans , d’imposteurs , de: fripons; et les jongleurs,. qui les appellent supplanteurs envieux leur rendent lesmêmes sentimens:: malgré leurs entretiens avec les génies, ils sont fort embarrassés à en. expliquer la nature, la forme, la figure. — N'ayant pas nos idées sur les purs esprits ; ils les supposent des êtres corporéls;.etpourtant légers, volatiles, de vraies ombres et mânes à la manière des anciens.-— Quelquefois, eux et les Sauvages en choisissent quelqu'un en particulier qu’ils imaginent résider dans un arbre, un serpent, un rocher, une cataracte, et ils en font léur fétiche, à la manière des nègres d'Afrique. L'idée d’une autre vie est aussi une croyance assez générale chez les Sauvages ; ils se figurent qu'après la mort ils passeront-dans un æatré:climat et pays

.où abonderont le gibier, le poisson, où ils pourront

chasser sans fatigue ,.se promener sans crainte d'ennemis, manger des viandes bien grasses,* vivre sans peines ét sans soucis, en un mot, êtte heureux de tout ce qui fait leur bonheur dans la vie actuelle. Ceux du nord placent ce climat vers le sud-ouest, parce que c’est delà que vient le vent de la belle saison , et de la température la plus agréable et la plus fécondante. — Les missionnaires ajoutent qu'ils mélent à ces tableaux des idées de récompense et de châtimens, une sorte d'Élysée et de Tartare ; mais ceci aurait besoin d'observateurs sans partialité.

Au reste , l'esquisse que je viens de tracer suffit pour prouver qu'il y a une analogie réelle entre les idées théologiques des Sauvages.de l'Amériquenord et celles des Tartares d'Asie, telles que nous les

ont dépeintes les savans russes, qui les ont visités

depuis trente ans. Cette analogie est également évidente avec les idées des Grecs ; où reconnaît le grand Manitou dans le Jupiter des temps héroiques, c'est-à-dire sauvages, avec cette différence,

* Tous ceux qui mènent la vie des bois , finissent par n'aimer que la graisse des viandes. — La partie maigre passe : trop vite dans l’estomac : par cette raison, les traitans canadiens l’appellent viande - pain. J'ai moi-même fait l’expérience de ce goût, et comme eux, j’en étais au point de préférer un morceau d’ours à une aile de dinde.

que le Manttou des Américains est triste, pauvre, et.

ennuyé comme eux ; tandis que le Jupiter d'Homère et d'Hésiode déploie toute la magnificewce de la cour d'Éthiopie, c'est-à-dire de Thèbes Hécatompyle, dont l’âge présent nous a révélé les étonnans secrets. * HE On reconnaît également bien dans les Manitous

les dieux subalternes des Grecs, les génies des'he::, des fontaines, les daimones , honorés d'un même culte superstitieux. Prétendre que les “ruvages américains ont tiré leurs idées de la Grèce ou de la Scythie, n'est point ma conclusion; il est possible que d'un même foyer primitif, le Chamanisme ou système Lamique de Beddou se soit répandu chez tous les Sauvages de l’ancien monde, où on le retrouve jusqu'aux extrémités de l'Espagne, de l'Écosse et de la Cimbrique : mais ilme parait également possible qu'il soit la production naturelle de l'esprit humain, parce que son analyse le montre tout entier formé de comparaisons, tirées de la condition et des affections des hommes et des peuples chez qui il existe ; j'ai développé ailleurs

* Voyez dans le bel ouvrage 4: Yi Denon le haut degré de goût, de luxe , de perfec: >, ,u ‘aient parvenus les arts de cette Thèbes, déjà ensevelie dans la nuit de l’histoire quand il n’était pas encore question de la Grèce, ni. de l'Italie. |

SAUVAGES. 469 cette idée, de manière à n'avoir pas besoin dk la reproduire ici.*

‘Une transmission de ces idées religieuses qui supposerait une trop longue série de générations , me paraît surtout difficile , en ce qu'il n'existe chez les Sauvages ni livres, ni écriture, ni aueun moyen monumental : tout s’y réduit à la tradition orale, c'est-à-dire à ces récits qui, en passant d’une bouche à l’autre, s'altèrent tellement , que même des faits voisins deviennent méconnaissables en peu de temps : je crois àvoir raisonnablement démontré

* Voyez les Ruines. Généalogie des idées religieuses : les missionnaires chrétiens , catholiques, protestans, moraves , se sont donné beaucoup de soins pour convertir les Sauvages: la société des Jésuites , par ses manières insinuantes, await mieux réussi à les soumettre à des pratiques extérieures ; mais le bon sens grossier de ces hommes n’a jamais pu se plier ou s'ouvrir à la croyance des dogmes incompréhensibles ; ils allaient à l'office , et disaient le chapelet uniquement afin d’avoir le verre d’eau-de-vie et le pain qu’on leur

distribuait, et dont le don favorisait leur paresse. Je n’aj jamais ouï citer aux États-Unis l'exemple d’un seul Sauvage

réellement chrétien ; aussi, lorsque chez nous un auteur préconisé a fondé l'intérêt d’un roman récent sur la dévotion, presque monacale, d'une Sgwa ou fille sauvagesse, il a manqué à la règle des vraisemblances, de laquelle naît cet intérêt : mais s’il n’a eu en vue que de plaire à un parti et d'arriver à un but, il a parfaitement réussi ; et c’est particulièrement le cas de dire : Zout chemin mène à Rome.

en traitant des Arabes, * combien les traditions sont nulles chez les Orientaux, malgré Le préjugé contraire de quelques savans, et principalefhent des théologiens, qui ont besoin de ce moyen pour appuyer diverses opinions : j'ai prouvé que chez ces peuples le: individus conservent à peine le souvenir des années de leur âge et des événemens de leur enfance ; que ce caractère oublieux ou négligent, leur est commun avec notre propre peuple, celui surtout des campagnes, qui leur ressemble le mieux par son ignorance ; et qu'enfin ce caractère est inhérent à la nature humaine en général : les Sauvages d'Amérique sont un nouvel exemple à l'appui de mon opinion, car tous les témoins que j'ai eu occasion de consulter et de citer si souvent, se sont accordés à me dire qu'il n’existe chez eux aucun souvenir régulier, aucune tradition exacte d’un fait qui ait cent ans de date ; et leur vie errante, vagabonde, leurs dispersions par la guerre, leurs distractions par les malheurs et les calamités, enfin leur insouciance foncière , seront pour quiconque en calculera les effets, autant de preuves évidentes que cela doit être ainsi. — Un seul moyen de souvenir a lieu dans leur situation, c'est celui des phrases à syllabes comptées et rimées, ce que plus noblement l'on appelle des vers, soit déclamés, soit

* Voyage en Syrie,

SAUVAGES. k7a.

chantés : en effet , par les mesures comptées de ces vers et par leurs rimes , les mots et les idées sont fixés d'uñe manière précise et certaine dans le discouts et dans la mémoire, et l'on peut toujours s'assurer que le discours est entier et non tronqué : aussi est-ce réellement à cette idée simple et rustique que l’art divin de la poésie doit son origine : ét c'est par cette raison que ses premiers essais , 8es plus anciens monumens sont des contes extravagans de mythologié, de dieux, de génies, de revenans , de loups-garoux, ou de sombres et fa natiques tableaux de combats, de haines et de venÿeances; tels que les chants des Bardes d'Ossian et d'Odin, j'ose dire même du chantre de la colère d'Achille, quoiqu'il ait eu plus de connaissances' et dé talent ; tous contes et tableaux analogues à l'esprit ignorant , à l'imagination déréglée ét aux mœurs farouches des peuples chez qui ils se produisent.

L'on pourra me dire que les Sauvages ont des espèces d'hiéroglyphes avec lesquels ils se commuhiquent des idées; cornme de dessiner un homme la inain appuyée sur la hanche, pour signifier un Français ; ; un autre les bras liés, pour signifier un prisonnier ; mais l’on sent combien une telle méthôde est imparfaite , équivoque et bornée. La vérité est en résultat, qu'ils n’ont ni moyens de transmission, nimonumens, pas même de vestiges d’une

k72 ÉCLAIRCISSEMENS.

antiquité quelconque. Jusqu'à ce jour ; l’on necite dans toute l’Amérique-du nord (le Mexique. ex-

cepté), niun édifice; ni un mur èn pierre taillée

ou sculptée qui atteste des arts anciens. Tout se borne:à des buttes de terre ou tümulus servant de tombeaux à des guerriers £ et à des lignes de ctrconvallätion qui embrassent depuis un jusqu'à trente arpens de surface. J’ai vu: trois de ces lignes ; l'une

à Cincinnati, et'deux autres.en Kentucky sur la .

route de ce même lieu à Lexington par Georgetown ; ce sont tout simplement des;crètes de fossés ayant au plus quatre ou cinq-pieds d’élevation et huit à

dix de base; la forme de leur enceinte est irrégu-

lière:;! tantôt ovale , tantôt ronde , etc. , et elle ne donne aucune idée d’art militaire ou autre. Le plus grand de ces ouvrages , celui de Moskingum,, est à la vérité carré, et. a de plus grandes dimensions ; mais d’après le dessin et la description qu'en a donné M. le docteur Barton, dans ses Observations d’histaire naturelle, * l'on;voit.qu'il n’a ni bastions, ni tours, comme on l'avait. dit, et qu'il'a dû être un simple retranchement de défense, tel que .Oldmixon et ses. autorités attestent que les Sauvages les pratiquaient à l’arrivée des Européens ; lorsqu'ils avaient des demeures plus fixes , et un équilibre plus égal de forces. — Tous ces retranchemens

* Première Partie, in-8°, 76 pages, Philadelphie , 178». Voyez la page 30.

ont eu la même cause, et tous oni pu.être faits avec des houes et des paniens-| L'ui "" Quant aux tumulus, j'ai vu celui de ses :

à six ou sept cents pas du fort vers l’ouest ; c'est.un monceaÿdeterre , en pain de sucre, qui peut avoir quarante pieds de saillie au-dessus du sol; il.est recouvert d'arbres qui ont .crû :spontanément,, — Jl m'a rappelé les buttes du désert de Syrie .et de sa frontière ; mais elles sont infiniment plus fortes , ayant eu. pour objet de poser des tours. Il paraît que dans la Tartarie russe et chinoise l’on en rencontre beaucoup dont la taille à plus d analogie. L'on a fouillé quelques-uns, de ces tumulus américains, et l’on n’y a trouvé que des 08; des arcs, des haches, des flèches de guerriers sauvages. — Le général Sinclair ayant fait scier l’un des plus gros arbres implantés sur leur pain de sucre , y a compté plus de quatre cént trente-deux cercles de végétation; et comme il paraît qu'il se forme un de ces

. cercles par. année , cela reporterait la date du tom-

beau de 1300 à 1350.

Au reste, il faut laisser de: ‘plus amples recherches et de plus solides conjectures aux savans américains qui sont sur les lieux, et qui chaque jour peuvent faire de nouvelles découvertes. Je me résume à dire que lé plus certain, le plus instructif de tous les monumens que présentent les Sauvages , c’est leur langage. — M. le docteur Barton a publié sur ce .

sujet un essdi curieux ,* dans lequel il compare plusieurs môts de leurs länigues et dialéctés. 11 a même étendu ses confrontations aux langués de quelques tribus tartarés, à l'aide du recueil que le dôcteur Pallas en à fait ét publié sur près de trois cents nations asiatiqués par ordre de l'impératrice Catherine IT. *. Les confrontations du docteur Barion l'ont conduit à plusieurs conclusions intéressantes pour la science ; mais malgré les vœux d'estimé et d'amitié que je forme pour ses succès, je ne trouve pas toutes ses conclusions également

# Vo ez New Views on the origin of the tribes and nations Q America, 1 vol. in-8°, Philadelphia, 1798.

#* Ce travail , dont l'idée vraiment philosophique a pour but d'éclaircir et de diminuer là confusion Babelique des langues , a été imprimé'en caractères russes : mb serait - il permis d'observer que ce moyen d'exécution est contradictoire à l'intention ? Les caractères russes sont bornés à une nation peu riche en livres, peuayancée en sciences : les caractères dits Romains , sont devenus ceux de toute l’Europe ; ils sont prêts à devenir les seuls en Allemagne, et le seront dans toute l'Amérique ; les Russes ne prétendent sûrement pas les supplanter. N'eët-il pas été, ne serait-il pas éncore plus convenable aujourd’hui qué les Russes les adoptassent , et se réunissent À. la grande masse, én faisant, pour les prononciations qui leur sont particulières, yne opération semblable à celle que le gouvernement français vient de faire pour les alphabets arabe , turk et persan ; c’est-à-dire , en leur adaptant des lettres également particulières ? Ils s’épargneraient bien :des frais ét des difficultés.

npare s Ia és de que le > trois 'atrice octeur intévœux 1ccès , ement nd naa pour

que des spait = il

wadic- .

>8 à une les caurope ; e seront drement éncore assent , our les pération de faire ire, en s'épar-

SAUVAGES. k75 fondées; je ne puis admettre, par exemple, l’afinité qu'il établit entre des dialectes caraïbes , brésiliens, péruviens , etc. ; et les langues ou dialectes des Potéouattamis ; des Delawares, des Iroquois, fondée sur la ressemblance de deux ou trois mots. Itme semble être plus heureux dans quelques rapports qu'il découvre avec les langues du nord-est de l’Asie ; l’on ne peut d’ailleurs que lui savoir gré d’ävoir ouvert une mine curieuse et riche en nou-

-veauté ; mais cette mine a besoin d’être exploitée à

fond et en grand ;‘et ce travail veut les forces combinées de plusieurs savans. Il serait à désirer que le congrès ;'séntant l'importance du sujet , formât, ne fut-ce que temporairement ; une école de cinq ou six interprètes uniquement occupés à recueillir des. vocabulaires et’ des grammaires sauvages. — Dans eent ans, dans deux cents ans , il n'existera peut-être plus un seul de ces peuples. — Depuis deux siècles, déjà un grand nombre a disparu ; si l'on ne profite pas du moment, l'occasion se perdra sans réssource de saisir le seul fil d’analogie et de filiation de ces nations avec celles du nord-est de l'Asie ; la dépense d’un tel établissement est un bien mince objet pour un pays économe et riche ; d'ailleurs , ce genre de dépense a des résultats avantageux, et même Jucratifs, ne fût-ce que sous le rapport des facilités de commerce qu’il donne, et des produits de librairie. —'En soumettant cette

idée aux membres du congrès , amis des sciences et des lettres , j'ose la recommander à leyr attention avec d'autant plus d'instance, que j'ai vu régner dans les États-Unis un préjugé pernicieux; savoir, qu'il ne faut pas que le gouvernement encourage la culture des lettres et des sciences , mais qu’il les abandonne comme les autres arts à l’industrie des particuliers; cette comparaison aux arts est tatalement erronée, en ce. que pour bien cultiver les sciences et les lettres , il faut renoncer à toute ambition d'emploi, de places , même de fortune ; il faut avoir l'esprit libre des soucis de la richesse et dela pauvreté ; il. faut n’aimer que le travail et la gloire, ou, si l’on veut, la célébrité ; or, pour bien remplir cette vocation, il faut être au-dessus du besoin, posséder le. nécessaire, même l’utile, et avoir une douce médiocrité tout acquise. — C'est ce qu'effectuent les dotations et les traitemens alloués par les gouvernemens , et les fonds consacrés à l'établissement des corporations savantes. Si i: France a acquis en Europe une sorte de préémipence en ce genre , qui ne lui est pas contestée, c'est à un tel régime qu'elle le doit; et les avantages, même pécuniaires, commerciaux, financiers, etc. , qu’elle en a constamment retirés sont si évidens, qu'aucune de ses diverses formes de gouvernement n'a voulu changer de système. Il dépend du gouvernement des États-Unis d'acquérir

ences ntion égner avoir , urage lil les te des totaer les e amne ; il sse et l et la r bien us du le, et

C'est ns alsacrés Si à:

émi-

avannansont es de se. Il uérir

la même influence, la même prépondérance sur tout le Nouveau-Monde , où leur peuple a pris l’initiative de la liberté. Un fonds annuel de cent mille dollars serait une dépense bien médiocre pour un tel peuple, et pourtant elle suffirait déjà à y créer une académie ou institut américain, qui rendrait en peu de temps d’importans services , ne fûüt-ce que d'empêcher de dire , comme je l'ai oui, non-seulement aux étrangers, mais aux hommes les plus éclairés du pays, que le goût et la culture des sciences, loin d'avoir fait des progrès, se sont au contraire très-sensiblement refroidis aux États- Unis , depuis leur indépendance, et que l’instruction et l'éducation de la jeunesse y sont tombées dans un désordre et un abandon effrayant.

Il me reste à joindre le Vocabulaire miâmt que j'ai annoncé au commencement de cet article : ce dialecte paraît appartenir à la langue des nombreuses peuplades chipéwanes qui, selon M. Mackensie, se disent venues du nord-est de l’Asie. Quelque imparfait que soit mon travail, il a néanmoins assez d'étendue pour fournir des moyens de com-

paraison aux savans russes et allemands qui con-

naissent les langues de ces contrées; j'aurai rempli mon but, s’il sert à procurer de ce côté quelques découvertes et à provoquer aux États-Unis un plan de recherches plus vastes et plus approfondies.

LÀ