DE L'AMÉRIQUE-NORD

Suivies d’un vocabulaire dé la langue des Midmis, tribu établie sur là ÆF’abash.

Mo séjour au Poste-Vintennes me fournit l’occasion d’obsérter les Sauvagés, que j'y trouvai rassemblés pour fendré le produit de leur chasse rouge** on poftait leür nombre à quätre ou cinq cents têtés de tout âgè, dé tout sexe, et de diversés nations

. où tribus, tellés que les Ouyas, les Péourias, les Sa-

* Les Américaîns ; d’après lés Anglais, désignènt les Sauvages par le nom d’Zndian ; qu’ils prononcent presque ir digène : etils feraient mieux de s’enttenir à ce dernier terme; carilest bizarre d’avoir donné le nom des habitans de l'Indusd’abord à ceux de l’Amazone , puis de toute l'Amérique ; et cela par suite de la inéprise dé l’un des prémiers navigateurs | portugais ; qui, voulant se rendré dans l'Inde , s'ééarta st fort à l'Ouést qu’il se trouva au Brésil, à qui, pour $e consoler , il donna le nom d’Znde occidentale.

** Les Sauvages appellent peau rouge celle de daim, dont la chasse tombe en juillet et août.

kis, les Piankichas, les Miâmis, ete. , tous vivant sur la haute Wabash. C'était la première fois que je voyais à loisir cette espèce d'hommes déjà devenue rare à l’est des Alleghanys : leur aspect fut pour moi un spectacle nouveau et bizarre. Imaginez des corps presque nus , bronzés par le soleil et le grand air, reluisans de graisse et de fumée; la tête nue, de gros cheveux noirs, lisses, droits et plats; le visage masqué de noir , de bleu et de rouge, par compartimens ronds, carrés, losanges ; une narine percée pour porter un gros anneau de cuivre ou d'argent; des pendeloques à trois étages tombant des oreilles sur les épaules, par des trous à passer le doigt; un petit tablier carré couvrant le pubis, un autre couvrant le coccyx, tous deux attachés par une ceinture de ruban ou de corde; les cuisses et les jambes tantôt nues, tantôt garnies d’une longue guêtre d’étoffe;* un chausson de peau fumée aux pieds ; dans certains cas, une chemise à manches larges et courtes , bariolée ou chinée de bleu, de blanc , flottante sur les cuisses ; par-dessus elle une couverture de laine ou un morceau de drap carré jeté sur une épaule, et noué sous le menton ou sous l’autre aisselle : s'il ÿ a prétention de parure pour guerre ou pour fète , les

: * En anglais, Leguins (jambières) : les chaussons s’appellent mocassons.

sombre, et un tempérament mélancolique et sérieux; si un temps froid et humide porte au spleen, par quelque action physique sur les nerfs et surles entrailles : si par inverse , un ciel clair, un soleil brillant portent à la gaieté , par un effet stimulant du fluide lumineux sur le fluide nerveux , électri-

‘que comme lui ; mais parce qu'un telle question

traitée sous tous ses aspects, se compliquerait d’une foule d’élemens divers; qu’il faudrait discuter pourquoi des peuples méridionaux , tels que les Indous, les Turks, les Espagnols, sont aussi taciturnes que des peuples septentrionaux; pourquoi en Angleterre même les habitans des villes très- actives, telles que Londres, ne sont pas moins causeurs que des Français ; pourquoi dans ces derniers temps nous - mêmes avions cessé de l'être, selon la remarque des étrangers ; pourquoi dans tous les pays les femmes le sont plus que les hommes, et les esclaves plus que les libres ; parce qu’enfin il faudrait analyser ce qu’on entend par nation; voir si chaque classe, chaque profession n’a pas un caractère moral propre, et si le caractère général politique est autre chose que celui de la classe ou des individus qui gouvernent ; je me bornerai à dire que les prétendus principes généraux , hâtivement posés par quelques écrivains politiques, sont en grande partie démentis par une analyse exacte des faits; et que le climat et le tempérament, alors

même qu'ils sont uné cause physique primordiale du caractère d’un peuple , ‘sont soumis à une cause postérieure et secondaire encore plus énergique, l’action des gouvérnemens et des lois qui ont la faculté de violenter nos actions, de créer des habitudes nouvelles et contraires aux anciennes, et par- K de changer le caractère des nations, ainsi que l'histoire en fournit de nombreux exemples. Le sujet que j'ai traité dans les deux articles précédens; m'en fournirait un lui-même; car en étudiant les mœurs des colons de Gallipolis ét du Poste- Vincennes, j'ai trouvé des différences remarquables à beaucoup d’égards, et je me suis clairement aperçu que les Français de Louis XIV et de Louis XV, avec leurs idées féodales et chevaleresques étaient de beaucoup inférieurs en industrie, en idéés de police, à la génération, qui depuis 1971, à rèçu l'impression de tant d'idées libérales en organisation sociale. J'ai vivement regretté que . cette colonie du Sioto, précieuse par la moralité et l'industrie de ses membres, n'ait pas été dirigée dès lé principe vers la Wabash ou vers te Mississipi : l'addition de ses moyens à ceux des anciens colons; ÿ eût formé une masse capable de se défendre de l'invasion des Sauvages et des agioteurs américains, et eût pu devenir un noyau de ralliement pour d'autres Françaisprévoyans, etdésireux delaisser à leurs enfans un héritage de liberté et de paix.

cheveux sont tressés, et les tresses garnie: ‘le plumes , d'herbes, de fleurs, même d'osselets :.1es guerriers portent autour de l'avant-bras, de larges colliers de cuivre, ou .d’argent, ressemblans ‘aux colliers de nos chiens, et autour .de la tête des diadèmes formés de boucles d'argent et de verroterie : à la main, la. pipe ou le couteau, ou.le casse-tête, et le petit miroir de toilette dont tout sauvage use avec plus de coquetterie pour admirer tant de charmes, que la plus coquette petite, maîtresse de Paris. Les femmes. un peu plus:couvertes sur les hanches, diffèrent encore des hommes, en ce qu'elles portent, presque sans cesse, un ou deux enfans sur le dos, dans une espèce de sac, dont les bouts se nouent sur leur front. Qui a vu des Bohémiennes et des Bohémiens, a des: idées : ‘très-rapprochées de cet attirail. .

Telle est l'esquisse du tableau, et je le montre du beau côté. Car si l’on veut le voir tout entier, il faut que j'ajoute que, dès le matin , hommes et femmes vaguaient dans les rues avec le but unique de se procurer de l’eau-de-vie; que vendant d’abord les peaux de leur chasse, puis leurs bijoux, puis leurs vêtemens, ils .quêtaient ensuite comme des mendians , ne cessant de boire jusqu'à perte absolue. de facultés. Tantôt c'étaient des scènes burlesques , comme de tenir la tasse à deux mains pour y,boire à la manière des singes ; puis

de relever la tête avec des éclats de joie , et de se gargärisèr de la liqueur délicieuse et funeste; de s&: passer le vase de l'an à l'autre âvec dé Prüyantes frivitätions ; de s'appeler à tüe-têté, quoiqu'À trois pas sénleméent de distance; de prendre leurs femmes ‘pär là tété et dé leur vérser de l’eau-de-vic das la”gorge avec de grossières caresses , et tous lés gestes ridicules de nôs ivrognes de place. Tantôt stécédaient : des” scènes affligéantes, comme de perdre finalement tout Senis , toute raison ; de devenir furieux ét stupides, de tomber ivrés-morts dans la poussière ou dans la boue, pour y dormir jüsqu’an lendernain. Jé ne sôrtais pas le matin sans les trouver par douzaines dans les rues et chémins autour du village, vautrés littéralement ‘avec les porcs. Heureux si, chatte jour, il n’arrivait pas des querellès et des batteries à coups de couteaux ou de cassé-têtes qui, année commune, produisent ‘dix meurtres. Le 9 août , quatre heures du soir, à vingt pas de moi, un sauvage poignarda sa femme de quatre coups de couteau. Quinze jours ahparavant, même accident était arrivé, et cinq semblables l’antiée ‘précédente. De là des vengéxhcés immédiates ou ‘dissimulées des paréns et de la famille , causés renaissantes d'assassinats et de güet-apens. J'avais d’abord eu l'intention d’aller vivre quelques mois avec eux et chez eux pourles étudier , comme je l'ai pratiqué envers les Arabes

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bedouinss; mais lorsque j'eus vu:ces ‘échantillons de leurs mœurs domestiques; lorsque divers habitans du Poste, qui leut:servent d'aubergisies, et vont traiter parmi eux, m'eurent attesté que le droit d'hospitalité n'existait point chez eux comme chez les Arabes; qu'ils n'avaient ni subordination ni gouvernement; que le plus grand chef de guerre ne pouvait, même en campagne , frapper ni punir un guerrier , et qu'au village il n’était pas ‘obéi par un autre enfant que le sien; que dans «es villages ils vivaient isolés, pleins de méfiances, de jalousies, d’embûches secrètes, de vindettesimplacables; qu'en un mot leur état social était celui de l'anarchie et d’une nature féroce et brute, où-le besoin et la force constituent le droit et da doi; que d'ailleurs ne faisant point de provisions, uñ étravger

était éxposé à manquer de tout nécessäire , de toute ressource; je:sentis la nécessité de renoncer à mon projet. Mon plus vif régret fut de ne pas acquérir quelques notions sur leur langage, et de ‘n’en pouvoir obtenir un vocabulaire; livre dont j'ai indiqué ailleurs * l'importance thez les peuples qui n'ont pas d'autres monumens. Le missionnaire dont j'ai parlé, M. l'abbé R..., me me laissa aucun ‘espoir à cet égard. Lui-même avait fait des tenta-

: Voyez la cinquième séance de mes oo d'histoire professées à l’école normale, imprimées séparément in-8° 1821, chez Bossange frères.

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CRRAT

388 ÉCLAÎRCISSÉEMENS.

tives et avait rencontré des obstacles insurmontables : encore que plusieurs habitans. du: Poste entendissent la langue de quelques tribus, leur prononciation était si défectueuse, ils avaïent:si peu d'idées d'aucune règle de grammaire, qu'il lui, fut impossible d'en tirer parti. Il m'en convainquit dans une conférence que voulut avoir avec noi un chef des Ouyas, ancien et constant ami des Français. Nous ne pûmes jamais astreindre l'interprète canadien à traduire littéralement, et phrase à phrase. — I] résulta de toutes mes informations sur cette matière , que la personne la plus capable et presque la seule capable de remplir mes vues, était un Américain nommé M. Wels qui, enlevé par. les sauvages à l’âge de treize ans, et adopté par eux, avait appris plusieurs de leurs dialectes avec les moyens que lui donnait une bonne éducation assez avancée. Depuis que les sauvages ‘avaient été battus et soumis par le général Wayne (août 1794), M. Wels avait eu la faculté de rentrer dans son pays natal : il servait dans ce moment d'interprète au général Wayne, qui concluait, au fort Détroit, un traité définitif avec plus de sept cents sauvages réunis .en grand conseil. Tout cela s'accordait fort bien avec mon projet de me rendre par le lac Érié à Niagara : je retournai donc sur mes pas à Louisville, traversai le Kentucky par Francfort sa capitale, par Lexington, qui n’a-

vait pas une maison en 1782, et qui en’a près de cinq cents , la plupart en briques ; bien bâties ; de là je me rendis à Cincinnati ; où , profitant'd’un convoi d'argent qui se rendait à Détroit, je pus commodément, grâce au major Swan ; suivre la route militaire que venait de tracer l’âärméé du général Wayne à travers une fôret dé ceht lieues , où nous ne trouvâmes de gîtes que cinq forts palissadés nouvellement construits. L'accueil que me fit ce général , me donna lieu de croire'que j'avais atteint mon but au delà de mon'espoir; mais le tribut que je payaï aux fièvres dupaysetde lasaison, me priva de tous mes avantages. Il fallut me résoudre à profiter d’un vaisseau unique pour passer le lac avant l'hiver , et revenir à Philadelphie. La fortune capricieuse m’y attendait pour m'y satisfaire à moins de frais : elle y amena, l'hiver suivant (1797-98), M. Wéls, accompagnant un chef de guerre des Miämis , célèbre chez lès sauvages sous son nom de Michikinakoua, et chez les Anglo- Américains sous celui de Petite-Tortue qui,en est la traduction. Il fut l’un de ceux qui contribuèrent le plus à la défaite du général Saint-Clair en 1791; et'si l'on eût suivi 8dn plan de ne éombättre le général Wayne qu’en interceptant ses convois, il eût également détruit cette.armée , ainsi.-que je l'ai entendu exprimer. à des officiers. d'un mérite et d’un grade distingués. Après avoir été un ennemi

390 ÉCLAIR CISSEMENS.

redoutable aux États-Unis, Petite-Fortue conhinen de l'impuissance finale. de leur résister, a eu.le bon esprit:de porter sa. tribu. à une capitulation raisonable : par un degré d'intelligence plus remarquable, il a. senti-la nécessité dela faire vivre d'agrieulture-au lieu de chasse:et.de pêche comme vivent les-sauvages. C'était dans ce. dessein qu'il venait à Philadelphie:solliciter le congrès et la bienfaisante société des 4rmis,* de luiprocurer les moyens d’exéeuter cette louable éntreprises Il avait d'ailleurs été inoculé delapetite vérole: dès son arrivée, êt il.demaniait à laimédecine, contre la goutte et les rhu+ matismés;dontiilétait attaqué, des secours quer le gouvernement: s'empressa de:lui,procurer. Get incidentmüpréséfité une occasion plus heureuse que je. ne Vavais, ie en: on odeur hon-seulement

… Volgairement. pe Jets Ho spvikté É on. a peut-ê tre ArOp, dit de bien.en Europe » at trop de mal aux États-Unis ( à cause des Nègres ) ; H mais qui, tout bien considéré, me paraît là $ecte religieuse ‘dont la morale théorique et prâtique est là plus favorable à l'aiélioration de la société, et de la coùdition humaine en général L'on peut dire: que tout-ce qu’il: y'h de bons établissemens de bienfaisance, de bons règlemens administratifs en Pensylxanie, est:son ouyrage; et il ne Jui manque que d'introduire dans son pan d ‘éducation. plus de connaissances physiques: , pour mériter d’être l'église ‘dé tous les ‘hotes talorinables. “Comment dès’ dévotstpeiwéit= As din a l'étude des née de Dieu 71° TOR

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SAUVAGES, : Jg

une bouche interprète. pour. communiquer: mes idées, mais encore une bouche indigène, pour me fournir les sons dans toute:leur pureté, Je ime-fs donc introduire auprès de. M. Wels et du chefsau-

. vage ; je leur expliquai mon plan avec ses :motifss

et ayant obtenu leur âgrément..j'employai neufà dix séances, dont je pus, jouir dans Jes:-mois;de janvier.et de février 1798,à dresser.le vocabulaire que je publie : il fut la base de mon: travail ;,mais

par épisodes de conversation, il s'y mêla beausoup

de notes curieuses. que je. recueillis avec. d'autant plus de soin que les fiits, venant sans préparation., étaient par cela même.moins suspects ;d'al= tération ; et que l'habitude de me voir,:jointe àma qualité de Français, diminua dans Peti te-Tortue cet esprit de méfiance et de. soupçon que portent. les sauyages dans tous leurs discours. Chaque.jours après notre séance ; j'écrivis ee qui m'avait paru le plus intéressant ; ét ce sont ces observations qui , réunies à celles que dans més voyages j'avais fecueillies des témoins les plus judicieux , forment aujourd'hui le texte que j'ai mis en ordre. Mon dessein n'est pas et n’a pu être de traiter généralement des sauvages :’un tel plan serait d’une trop vaste étendue, . puisqu'il existe une très-grande ‘dilférence de genre de vie, d’habitudes et de mœurs . entre les sauvages de divers climats, des payschauds ou des pays froids, boisés ou découverts , féconds

ou stériles, arides ou baignés d'eau. Je mé borne uniquement aux sauvages de l’Amérique du nord, avec l'intention de fournir dans cette question obseurcie par! des paradoxes, le contingent de mon témoignage sur ce que j'y ai vu et reconnu de plus certain ‘et. de mieux prouvé en faits. Je suppose même-que mon lecteur n’est point novice en cette

matière, ct qu'il a Ju les relations des voyageurs qui, depuis quarante ans , ont visité et déérit ces

contrées.* LkG 2.

‘Notre premier entretien débuta par des renseignemens surle climatet le sol des Miâmis. M. Wels me dit que cette tribu vivait sur les branchés nord de {a ‘Wiabash, que son langage se. Fornee chez

“gel est je ‘capitaine Carver, voyageur en 1768, dont noùs/aVbris üné'bônhe traduction en 1784, un vol. in -&. L'auteuf paraît avoir été un peu crédule et très-vaniteux ; mais malgré son penchant pour les sauvages: qui avaient flatté, sa vanité, on!voit dans ses récits de la droiture et de la bonne foi, Les aveux qu'il fait de son peu d'instruction et de son incapacité à rédiger une grammaire et un dictionnaire sauvage , me font beaucoup douter qu'il soit le rédacteur de son ouvrage, et je pense que ce service lui a été rendu par son éditeur, comme il est arrivé ‘chez nous à un autre voyagéur connu. : + À

Un second voyageur est Jean Long; Anglais, commis et facteur pendant, vingt ans dans la traite des pelleteries du

Canada : il a publié ses voyages in - 4° en 1791 : ils:ont été traduits et publiés in-$° en 1793. Il est fâcheux que le traducteur se soit permis de supprimer les vocabulaires pour

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toutes les peuplades répandues le long de cette rivière jusque vers le ‘lac Michigan ; ‘telles qué les Ouyas , Péouryas , Piankichas, Poteouatamis , Kaskaskias et les Indiens de ‘la longue tle; qu'il a beaucoup d'affinité avec celui des Chipéwas , des Outaouas ; des Chaünis , quine différent que comme dialectes, mais il est tout-à-fait distinct du Delaouaise ; le son nasal est fréquent dansle Miami, et je crus à la première : fois entendre ‘du turc. . M. Wels m’ajouta que leur pays était partie boisé, partie en prairies , et sensiblement plüs froid que le Poste-Vincenñes. Ayant quitté ce dernier lieu après un dégel complet , il'avait retrouvé la même neige Cinquante lieues plus nord, sans avoir re-

quelque économie de librairie. Cet ouvrage mérite réimpression avec corrections, car il est le plus fidèle tableau que jé connaisse de la vie et ‘des mœurs 7 miles et des trafiquans canadiens.

Un: troisième est Bernard Romans , dont j'ai assez parlé. Un quatrième est Umfreville que j'ai fait connaître. Je ne parle point du livre d’Adair sur les Creeks et les Chérokis , parce que, à quelques faîts vrais , il a mêlé une foule de faits altérés où faux, dans l'intention de prouver que les sauvages descendent des Juifs. Cette extravagante idée, qui, d’ailleurs, lui est commune avec plusieurs-missionnaires , ne l'a conduit. qu’à faire envisager sous un faux jour tout ce qui appartientauxsauvages. Ce n’est qu'avec desaines notionssur la nature de l’entendement humain, sur sa marche; etsur tous les principes qui gouvernent et modifient l’homme de la nature, que l’on peut bien étudier et suivre l’histoire des nations.

marqué d'élévation montueuse dans le terrain. L'air à Philadelphie lui semblait moins piquant. Les vents régnans aux Miamis sont presque les mêmes, qu'à la côte atlantique ; en hiver nordouest rapide, clair. et tranchant; rare et doux en été. Alors domine le sud-ouest chaud , nuageux , quelquefais-orageux. Le sud est le grand pluvieux; le:nord;, Je grind neigeux en hiver, mais.en été clair:et doux. Le:sud'est rare; le nord encore plus. Le sol. est. fertile; le maïs plus beau, la chassp plus abondante que sur toute la côte: atlantique. Aussi les naturels, surtout les Poteouatamis, sont-ils une. race grande et belle (et moi-même j'en puis dire autant des Chaûnis du fort Miâmi, dont les femmes m'ont étonné par leurtaille, mais nullement par leur beauté ).

Pendant ce temps j'avais observé Petite-T'ortue ' qui faute d'entendre l'anglais ne prenait point part à l'entretien ; il se promenait en’ s’épilant les poils . de la-barbe, et même des’ sourcils ; il était vêtu à l'américaine, en habit bleu, pantalon, et chapeau rond. Je lui fis demander comment il se trouvait de cet habillement si différent du sien. :: «L'on est » d’abord gêné, dit-il, puis l'habitude vient, et »comrne cela garantit du froid et du chaud', on le »trouve bon.» Il avait retroussé ses manches ; je fus frappé de la blancheur de sa peau entre le pli du coude et le poignet. J’y compärai la mienne;

SAUVAGES: 399 elle n’en différait point. Le-hâle:avait bruni le dessus de mes mains autant que, lés siennes , ét nous paraissions tous deux avoir une paire de gants. de Wouvyai sa peau :très-douce au touchez ; en tout, la, peau d'un Parisien. Alors s'engagea.entre! nous une.longue discussion sur la couleur des sauvages; cette couleur-dite.de cuivre rouge; que l'on prétend leur être innée comme .le noir aux Afrieains4 et les constituer une race distincte. Les faitsiré sultans de cette discussion furént. « que les sauvages »se désignent eux-mêmes. par, le: nom d'hommes »rouges ; qu'ils éstiment, conime de raison, leur » couleur plus que:le blanc ; que-cependant ils nais- » sent:blancs comme nous ; * que dans l'enfance »ils sont tels ** jusqu'à, ce qu'ils aientété brunis.par »le soleil, et: par: les graisses: et les.sucs d'herbes » dont ils/s'oignent.;:que les: femmes même ont tou+ »joursiblanche la portion de la ceinture, des han-

. »ches at des;cuisses qui, ne.cesse pas.d'être cou-

» yerte de-vêtemens ; en un mot, qu'il'est radica- »lement: faux que cette couleur, prétendue cui: » vrée , soit innée , ni qu'elle soit la même pour tous »les indigènes de l'Amérique du nord ; qu'au .08- »traire elle: varie de nation A nation , 6i qu'elle est »un de leurs moyens de se reconnaître. » :

J’observai que 3L Wels ; qui: vit depuis duiose

* Le nègre aussi ; mais il noirsit dans les 24 heures. ** C’est ce que dit Oldmixon , tom. 1, pag. 286.

années chez eux et comme eux, avait leur teint et non celui des Américains ; et quant à la vraie nuance - de ce teint; elle m'a paru couleur de suie ou de jambon fumé, nettoyé et luisant, parfaitement semblable au teint de nos paysans de la Loire:et du Bas-Poitou qui, comme les sauvages, vivent dans un air chaud et un peu marécageux'; semblable‘encore au teint des Espagnols andalous. Sur cette remarque que je communiquai , Pétite-Tortue répondit : « J'ai vu des Espagnols de Louisiane, et » n'ai trouvé entre eux et moi aucune différence de »couleur; pourquoi y en aurait-il? Chez eux » comme chez nous; elle est l'ouvrage du père des » couleurs , le soleil qui nous brûle. Vous-mêmes , s blancs ; comparez la peau dé votre visage à celle » de: votre corps: » Et cela me rappela qu'au retour de Turkie, quand-je quittai le tarban, une moitié de mon front au-dessus des sourcils était presque bronzée ; tandis que l’autre près des cheveux était blanche comme le: papier: Si; commie la physique le démontre, il n'y a de couleur que par la lumière, il est évident que les diverses couléuts des peuples né sont dues qu’à diverses modifications de .ce fluide avec d’autres élémens ‘qui agissent sur nôtre peau, et qui même !la composent. Tôtiou tard il:sera démontré que le noir des Africains n’a pas d'autre origine. *

* Chaque jour de nouveaux faits, en apparence bizarres ,

Les traits de Petite- Tortue me frappèrent par leur ressemblance avec :ceux de cinq:Tartares chinois qui étaient venus à Philadelphie ; à la suite de l’ex-ambässadeur hollandais Vanbraam. Cette ressemblance des Tartares avec les sauvages de l’Amérique du nord , a frappé tous ceux qui ont vu les uns et les autres; mais peut-être s’est-on trop pressé d'en inuire que ceux-ci sont originaires d'Asie. Comme les:sauvages ont des idées de géographie, je communiquai à Petite-Tortue nos systèmes sur cette question; .et pour les lui faire mieux entendre, je lui portai une mappemonde comprenant la partie orientale d’Asie et le nord-ouest d’Amérique. Il reconnut fort bien les:lacs du Canada,

Michigan , supérieur, et les fleuves Ohio > Wabash, Mississipi , etc. ; il examina le reste avec une curiosité qui me prouva la nouveauté du sujet pour lui. Mais l'astuce d’un sauvage est de ne jamais marquer de surprise. Quand je lui eus expliqué les moyens de communication par le détroit de Ba-

viennent fournir de nouveaux moyens de solution ; l’un.des plus, remarquables est le cas du Nègre %irginien, appelé Henry Moss , originaire du Congo, troisième génération ; lequel, dans l’espace de six à sept ans, est devenu homme blänc , à cheveux longs, lisses et châtains, comme un Européen : c’est lui dont Liancourt parle tome v, page 124, J'ai vu un procès verbal authentique de sa transmutalion de peau.

398 ÉCLATRCISSEMENS.

ring et par les îles Æléutiennes : « Pourquoi, me dit-il, ces Tartares qui nous ressemblent ne sesraient - ils pas venus d'Amérique? :ya-t-il des » preuves du contraire? ou bien pourquoi ne se- »rions-nous pas nés chacun chez nous?» Eten effet , ils se donnent une'épithète qui signifie né du sol “ (Metokiheniaké). Je. n’y vois pas d’objection , ‘lui dis-je ; mais nos robes noires ne veulent pas le permettre.“ T1 y a seulement la difficulté d'imaginer comment les races quelconques ont commencé. Il me semble, dit-il en souriant , que c’est tout aussi obscur pour les robes noires que pour nous.

* J'aidit que les sauvages d'Amérique ressemblent aux Tartares; mais pouf que cette assertion ait toute sa précision ; ‘il est nécessaire d'y faire une exception; car les Eskimaux qui habitent le nord vers là mer Glaciale ; ne sont point Fartares; et la race d'hommes aux yeux gris qui peuplent l'archipelde Noutka-Sund et tous les rivages adjacens, sont également une race distincte. C’est à celle qui habite le reste du continent et qui forme l'immense majorité, qu'appartient le caractère tartare et ici je mets encore les Kalmoucks à part, car les sauvages n’ont pas, cornme eux, le nez écrasé, nitoute la face aplatie. En général, leurs traits sont, un

* Le kest jota ;-et le th a la valeur anglaise, * C’est ainsi qu'ils désignent les missionnaires,

visage triangulaire par le bas et presque carré par le haut ; le front bien pris; les yeux très-noirs, enfoncés, vifs, plutôt petits que grands; les pommes des joues un peu saillantes; le nez droit ; les lèvres plutôt fines qu'épaisses ; les cheveux noirs-jais, lisses, plats, sans aucun exemple d’un blond; le regard soupçonneux et décelant un fonds de férocité. Telle est en général leur physionomie , qui se modifie ensuite selon les peuplades et les individus. Au Poste-Vincennes et au Détroit, je remarquai beaucoup de leurs figures, qui mé rappelèrent celles des Fellahs d'Égypte, et même de plusieurs Bedouins : outre la couleur de la peau, la qualité des cheveux et plusieurs autres traits, ils ont cela de commun avec les uns et les autres, que la bouche est taillée en requin , c'est-ä-dire , les côtés plus abaissés que le devant , et que les dents, petites, blanches, et très-bien rangées; sont aiguës et tranchantes comme celles des chats et des tigres. * La raison naturelle de ces formes ne serait-elle pas leur habitude de mordre à plein morceau, sans jamais user de couteau ? Cette habitude donne évidemment aux muscles une attitude qu’ils finissent par retenir, et cette attitude finit aussipar modifier les‘solides. En partant de cette idée, la

* Aussi pefcent-elles si facilement auxenfans , qu'ils n'éprouvent jamais de maux de dents.

l,00 ÉCLAIRCISSEMENS.

ressemblance des traits entre des peuples, surtout sauvages, très-distans, n'est pas une preuve d'origine ou de parenté aussi certaine qu’on veut le dire; car il pourrait très-bien arriver que ce fût l’analogie des influences du climat ; du sol, des alimens, des habitudes, en un mot, de tout le régime qui füt la cause de la ressemblance des corps et des

physionomies. Je ‘ne dis rien de leurs femmes, .

parce que leurs traits ne m'ont point paru différens. Je ne m'oppose point d’ailleurs à ce qu'il y en ait de jolies, comme le prétendent quelques voyageurs. En voyage, l'appétit donne souvent du goûtà desmetsque l'on trouverait insipides ailleurs. Je dirai très-peu de chose aussi de l'usage qu'a la tribu des Chactâs, de donner au crâne des enfans nouvellement nés la forme d'une pyramide tronquée, en pressant leur tête encore molle avec un moule fait de petites planchettes : cette bizarre pratique est si efficace ; que la nation entière est reconnue à sa fête plate, qui est devenue son épithète.

Quelques écrivains même de mérite, ont prétendu que tous les sauvages se ressémblaient si fort, que l’on avait peine à les distinguer les uns des autres. Sûürement ces écrivains diraient aussi .que tous les Nègres et tous les moutons se ressemblent; mais cela prouve seulement qu'ils n'y ont pas regardé de si.près que le berger et le marchand d'esclaves. « De nation à nation, me dit Petite-

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SAUVAGES. koi

» Tortue , nous nous reconnaissons au premier coup » d'œil : le visage, la couleur, la taille, les genoux, »les jambes, les pieds sont pour nous des indices »certains; la piste distingue non- seulement les » hommes, les femmes.et les enfans , mais encore »les peuplades. Vous autres blancs, vous êtes frap- » pans avec vos pieds en dehors : nous les portons »tout droits pour trouver moins d'obstacles dans »les broussailles. Quelques peuples les nortént plus »en dedans, ont le pied plus large, plus court; » appuient plus du talon, ou de j’orteil , etc. »

Ce sont sans doute les mêmes écrivains , ou de semblables, qui ont accréditédanslemonde l'erreur que les sauvages n’ont point de barbe : ilest vrai qu ils n'en. montrent point ; mais c'est parce qu'ils prennent un soin particulier , continuel, presque superstitieux, de se l'arracheret de s'épiler tout. le corps. C'est le témoignage unanime de tous les voyageurs qui les ont bien observés, tels que Bernard Romans, Carver, Jean Long, Umfreville, etc. : l'auteur du British-Empire qui, en 1707, écrivait sur la foi des meilleurs témoignages, Oldmixon dit, tome I, pag. 286 :« Les Indiens n'ont point » de barbe , parce que pour l’extirper ils usent de » certaines recettes qu’ils ne veulent pas commu- » niquer. » L'expérience a fait connaître que,ces recettes étaient de petites coquilles avec lesquelles ils la pincent : depuis qu’ils ont connu les métaux, ils

ont imaginé de rouler un fil de laiton sur un bois rond , de la grosseur du doigt, et d’en faire une spirale ou boudin à ressort, qüi saisit entre ses plis et arrache une quantité de poils à la fois. Il est inconcevable que le baron Lahontan chez nous , et lord Kaëims chez les Anglais , aient ignoré ou nié un fait si général; mais fl est tout simple que le . paradoxal docteur Paw, se soit emparé dé cette anomalie pour en étayer l'édifice de ses réveries. Petite-Tortue et M, els ne me laissèrent aucun doute sur cette quefition : le premier s’amusait sans cesse à s'arrachermêèmeles poils des sourcils,comme les Tures s'amusent à rouler leur barbe. Il ne serait pas étônnant que cet exercice, continué sur plusieurs générations, affaiblit les racines de la barbe. Quañit aux poils du corps, j'ai vu moi-même à plusieurs sauvages, ceux dés aisselles longs et droîts à m'étônner. Serait-ce parce qu'étant exposés à l'air, ils crôïssent ‘plus en Hberté? cette idée d’arracher la barbe a-t-elle'eu pour cause premiére l'intention d'ôter à l'ennemi une prise dangereuse sur la figuré? Cela me semble probable.

L'on vante, ävéc raison: la taille des sauvages : elle est, en général, svelte et bien prise, plus grañide , plus forte chez ceux qui ont un sol arrosé et fértile comme ceux de la Wabash; plus mince, plus courte chez éeux qui ont un mauvais s0] , comme tous ceux du Nord, passé le 45. Mais si

SAUVAGES. ho

l'on ne voit jamais parmi eux ni boiteux , ni manchot, nibossu, ni aveugle, avant d'en tirer des inductions trop favorables pour leur genre de vie, il est bon d'observer que tout sujet né faible périt nécessairement de bonne heure par l’effet des fatigues : il arrive même qué les parens délaissent ou détruisent l'enfant mal conformé qui leur serait à charge. Ainsi, la loi de Lycurgue à Sparte se trouve en activité chez les Sauvages, non par transmission ou communication , mais par identité de circonstañces; parce que chez les peüples pauvres, faibles et toujours en guerre, il n’y a pas de superflu pour nourrir des bras inutiles. C'est par la suite de cette pauvreté que chez beaucoup de Sauvages, particu- : lièrementau nord du Lac supérieur, quandles vieillards deviennent à charge, on les envoie vivre dans l’autre climat, c'est-à-dire qu'on les tue, comme il se; pratiquait chez des Sauvages de la mer Caspienne et de la Scythie, selon le récit d'Hérodute. Et pour prouver combien est misérable la vie sauvage, c'est eux-mêmes ordinairement qui demandent à cesser d'exister. Si par accident de maladie ou de guerre un sauvage est mutilé, c'est un homme perdu. Comment un invalide pourrait-il résister à un ennemi muni de tous ses membres ? comment pourrait-il chasser, pêcher, se procurer ‘une subsistance quelconque, que personne, à défaut de luimême , ne lui donnera? Car chez eux personne n’a

trie

et ne peut avoir de réserves, et dans ce genre de vie, chacun:est réduit à ses propres moyens casuelset variables. Parcesmêmes motifs, l'ünne voit chez eux ni hernies, ni maladies chroniques ; « sois

» fortou meurs, »semble leur dire la nature sauvage

qui lesenvironne , et qui, dans sa dureté, ne laisse pas même l'égalité du choix, puisqu’elle-même souvent rend les obstacles plus grands qui la force.

L'on a aussi vanté la santé robuste des Sauvages :-sans diute l’habitude de toute intempérie donne à leur constitution une: vigueur que: l’on n'attend pas de la vie efféminée des cités ; mais pour apprérier leurs avantages à cet égard , il faut observer que leur manière de vivre les soumet à des irrégularités et à des excès incompatibles avec une santé constante et un tempérament vraiment robuste. Haïssant la vie agricole, sédentaire et captive; préférant la vie vagabonde et aventurière de la chasse ét de la pêche, ils n’ont et ne peuvent avoir de magasins ni de provisions durables : par conséquent ils sont exposés:à de dures alternatives de famine et, de satiété : quand le gibier abonde , quand ils peuvent chasser sans crainte de surprise, c’est un temps de jouissance et de gloutônnerie ; mais lorsque le gibier mange plusieurs jours de

suite, comme il arrive chaque hiver; ou qu'ils n’o-

sent s’écarter de crainte de l'ennemi, alors ils sont souvent réduits à vivre comme-des loups. d’écorces

SAUVAGES. Lo5

d'arbres ou de bulbes terrestres. Ils ont bien imaginé, et je crois depuis peu de temps, de’ sécher les viandes et de les réduire en poudre très-fine; mais jamais ces secours ne sont capables de durer toute. une saison. Qu’après de violens jeûnes , il leur tombe une proie, un daim, un ours, un bison, ils s’asseyent dessus comme des vautours , et ne cessent de dépiécer et de dévorer le:cadavre, jusqu'à ce qu'ils tombent suffoqués d’alimens. Cet usage en fait des guides intraitables dans tout

voyage régulier: Ce qu'én de telles occasions leur

estomac engloutit, serait. une chose incroyable, si des témoignages authentiques et nombreux. n’excluaient tout doute : il est notoire sur toutes les frontières, que deux sauvages affamés feront aisément, en un seul repzs ; disparaître un daim tout entier, et ne seront.pas encore rassasiés. Cela rappelle ces héros de la guerre de Troie, qui dévoraient des agneaux et des moitiés de veaux set cela nous prouve que ces héros n'étaient. que des sauvages vivant dans des circonstances semblables. Or, de tels excès ne peuvent manquer de produire des désordres de. santé : aussi est-il maintenant constaté que les Sauvages sont sujets aux maux d'estomac, aux -fièvres bilieuses, aux intermittentes, aux phtisies etaux pleurésies, Les fractures et les luxations ne sont pas rares chez eux, mais ils les remettent assez bien. Les rhumatismes les fatigueraient da-

* e PR SE mm tns = Si

4oG © ÉCLAIRCISSEMENS.

vantage s'ils n'avaient pas l’usage des fumigations, au moyen des cailloux ardens. L'on sait les ravages qu’exerce la petite vérole, sans doute par l'obstacle qu'oppôse à l'éruption une peau endurcie. M. Jefferson leur procurera un bienfait immense en leur faisant enseigner l'art de la vaccine, ainsi que l'ont publié les journaux. Depuis quelques andées, des missionnaires quakérs et moraves, qui ont succédé dux jésuites, nous ont appris que les tribus converties par ceux-ci étaient devenues plus robustes, portaient de plus lourds fardeaux; étaient moins souvent malades; et ils ont trèsbien vu que la raison en était le régime plus régulier , la nourriture plus égale , auxquels on les avait assujettis. Un autre fait également notoire, est que tout Européen qui s’est adonné à la vie sauvage est devenu plus fort, en a mieux:supporté tous les excès que les Sauvages mêmes. La supériorité des Virginiens et des Kentockois sur eux, a été constatée, non-seulement de troupe à troupe, mais d'homme à homme dans toutes les gucrres. Je ne citerai pas, en preuve de faiblesse, le battement du pouls que M. le docteur Rush prétend être plus lent chez les Sauvages : car dans le même temps et sur keë mêmes individus, M. le docteur Barton n’obsérvait rien de semblable , et le pouls de Petite-Tortue m'a paru tout-à-fait semblable au mien. Je ne citerai pas non plus h faiblesse de

SAUVAGES. l07

leurs appétits vénériens, parce qu’elle, tient à une cause tout-à-fait différente. C’ est par principe, par nécessité de conservation, que le Sanvage est.contipent et presque chaste : la moindre perte de ses forces. par la débauche , pourrait lui coûter la vie dès le lendemain, en diminuant ses moyens de défense ou de résistance daps une attaque de Ja part des hommes ou de la nature.

En traitant des inconvéniens de la vie sauteuse. . je demandai à M. Wels s'il était vrai que beaucoup de blancs la préférassent, et pourquoi ils la préféraient à la vie que nous appelons civilisée. Sa ré-

-»nse, qui fut longue et détaillée, s’accorda avec tout ce que j'avais appris en Kentucky, au Poste- Vincennes et à Détroit, de personnes sensées et expérimentées. Le résultat unanime des faits est que « les Canadiens, c’est-à-dire Je sang français, » fournissent plus de ces sujets que les Américains, » c'est-à-dire que le sang allemand et anglais. Ces » derniers ont pour les Sauvages une antipathie na- » turelle, que les cxuautés des Indiens surles prison-

. »niersontencore exaltée. Les Anglo-Américains ré- » puguent à mêler leur sang avec.les Seuvagesses, » tandis.que pour les Canadiens c’est une friandise » de libertinage. Néanmoins, le goût dela vie sau- » xage.a moins lieu chez les hommes faits que chez » les jeunes gens au-dessous de dix-huit ans : parmi » les Américains, ceux-là seulement s’y attachent,

Loë ÉCLAIRCISSEMENS.

» qui ont été nlevés prisonniers en bas âge; parce » que l’excessive liberté qu’elle leur procure pour » s'amuser, jouer et courir, plaît bien plus'aux en- * ‘ns que la contrainte des écoles dans les bourgs, »et que les punitions que l’on y inflige à leur pa- »resse. L'enfance, comme l'on sait , ne respire que » dissipation et désœuvrement. Il faut des années » pour lui faire contracter l'habitude du travail et »de l'étude ; il ne faut que quelques jours de congé » pour lui donner celle de l'indépendance et de l’oi- »siveté. Il paraît que ce sont là les deux penchans »naturels de l'homme auxquels il revient machi- » nalement. Quant aux adultes, surtout Améri- »cains, pris et adoptés par. les sauvages, pres- »que aucun ne peut s’habitusr à leur vie: moi- »même, dit M. Wels, quoique emmené à l'âge » de treize ans (il m'a paru en avoir trente-deux ), » puis adopté, bien traité, jamais je n’ai pu perdre »le souvenir des jouissances sociales que j'avais » déjà goûtées. À l'égard de ceux qui de plein gré » passent chez les Sauvages, et la plupart sont des » Canadieñis , ce sont en général. de mauvais sujets, »libertins , paresseux , de temnérament violent ou »de peu d'intelligence. L'espèce de crédit qu'ils »acquièrent chez les sauvages , flatte leur amour- »propre, en même temps qu'une vie licencieuse » avec les sqaws ou sauvagesses , séduit la passion » dominante de leur fougueuse jeur:2sse ; mais lors-

SAUVAGES Log

» qu'ils vieillissent, réduits à l'extrême misère , ils »ne manquent presque jamais de se rapatrier , dé- »plorant trop'tard leurs écarts. Parmi nous, dit »M: Wels, pour peu que l’on ait d'industrie , l'on » se procure au présent une vie commode, et l’on »se. prépare :pour l'avenir, des’ douceurs dont la » vieillesse fait sentir tout le prix. On crée une. » ferme, on élève des-enfans qui , lorsqu'on estim- » potent, vous closent doucement les yeux. Dans » l'état sauvage, au contraire, toute jouissance se » borne à boire, à manger (encore pas toujours.); »à chasser; toute carrière d’ambition se réduit à »être un grand guerrier, célèbre chez cinq ou six » cents hommes. L'âge vient , les forces baissent, »la considération décline, et l’on finit par les in- »firmités, le mépris, l'extrême misère , et la né- » cessité ou le besoin de se faire tuer. L’Indien n’en »peut jamais employer un autre à son service : »chez eux, obéir et servir, même de bon gré , est »unesorte d'opprobreréservéaux femmes.Un grand » guerrier ne doit rien faire que combattre et chas- » ser. Les femmes portent tout le fardeaû du mé- » nage, du labourage, s’il y en à, et en voyage du » transport des enfans et des ustensiles. Ce sont lit- »téralement des bêtes de somme. Elles n’héritent »pas même des maris : que demain Petiie-Toriue »retourne chez lui et meure ; tous les présens qu'il »a reçus , habits, chapeaux, colliers, seront par-

k10 ÉCLAIRCISSEMENS.

» tagcs, presque pillés; rien ne passera à ses enfans. » C'est un usage de sa tribu , commun à bien d’au- »tres : vivans, ils ont la propriété de leurs meu- »hles ; armes et bijoux; mais comme: à leur mort » leurs couteaux, leurs pipes même ne passent point »aux énfans, l'on peut dire qu'ils n'en ont que »l'usufruit. Encore moins connaissent-ils de pro- »priété foncière en maisons et. en terres: ainsi, »toute l'ambition du Sauvage est concentrée dans » un petit cercle de besoins , plutôt défensifs qu'ex- »tenseurs de son existence. Cette existence sans » cesse menacée, est elle-même concentrée au pré- » sent. La possibilité de périr à tout instant est la » plus constante ; la plus radicale des pensées du » Sauvage ; il use de la vie comme d'un meuble prêt » à se briser à toute heure par la foule des accidens » qui l'entourent. Familiarisé dès l’enfance avec » cette idée, il n’en est point affecté : c'est la né- » cessité, il s'y résigne ou il la brave. Mais par une » conséquence naturelle, il n'est attaché à rien au »mônde qu'à ses armes, et peut-être à un compa- »gnon ou ami, qui est pour lui un moyen addi- »tionnel de défense et de conservat‘on. Il caresse »ses.enfans , comme tout animal caresse ses petits. » Quant ils les a ballottés, embrassés, il les quitte » pour aller à la chasse ou à la guerre sans y plus » penser; il s'expose au péril sans s'inquiéter de *ce qu'ils deviendront : ils lutteront contre le sort,

SAUVAGES. LhY1

»contre la nature; ils mouriont jeunes ou vieux', » peu importe , puisqu'il faut qu'ils meurent. Aussi »lesuicide n'est-il point rare parmi eux; ils se tuent » par dégoût de la vie, quelquefois par dépit amou- » reux ; par Colère contre un grand affront qu'ils ne » peuvent repousser. Ils vivent tout en sensations, » peu en souvenirs, point en espérances. S'ils sont »bien portans, ils folâtrent , dansent et chantent : » s'ils sont malades ou fatigués, ils se couchent, » fument et dorment; mais comme très-souventleur » repos et leurs alimens ne sont point à leur dispo- ».sition , il est difficile de voir là de la liberté et du » bonheur. »

Telle fut ce jour-là la substance de notre entretien ,; qui me frappa d'autant plus, qu'il était le résultat d’une expérience de douze à quinze ans. Je voulais, par contre-partie ; m'informer des motifs qui empêchent les Sauv.,es de.s’établir chez les blancs , et qui ont déterminé en plusieurs rencontres ceux que l'on y avait élevés à préférer le retour à leurs habitudes natives; le temps et la convenance me manquèrent ; mais peu de ours après, je fus plus heureux ,:et ce fut. Petite-Toriue lui-même qui æm’en développa les raisons.

Des quakers étaient venus lui faire visite, et entre diverses offres de service, ils lui proposèrent de rester aussi long-temps: qu’il voudrait, même pour toujours l’assurant qu’il ne manquerait de

Liz ÉCLAIRCISSEMENS.

rien. Quand ils furent partis, je fis dire à Petite- Tortue : « Vous connaissez ces gens-là ; ils offrent »pen et rarement, mais quand ils offrent, on y »peut compter. Qui vous empécherait de rester » chez les blancs? N'êtes-vous pas mieux ici que »sur la Wabash ?» Il ne se pressa point de me répondre, selon le caractère froid et réservé des Sauvages. Quand il eut un peu rêvé en se promenant et s'épilant, voici ce qu’il me dit : « Oui, je »me suis assez bien habitué à tout ceci; ces habits »sont chauds et bons à ma goutte; ces maisons » garantissent bien de la pluie, des vents, du s0- » leil ; on y a sous la main tout ce qui est commode ; »ce marché (celui de là rue Seconde était sous »les fenêtres ) fournit tout ce qu'on désire, et l’on »n'est pas cbligé de courir après le daim dans les »bois. Au total, cela vaut mieux que chez nous ; » mais ici, moi, je me trouve sourd et muet. Je ne » parle pas comme vous ; je n'entends et ne puis » me faire entendre. — Quand je vais dans les rues , » je regarde chacun dans sa boutique occupé à un » travail. L'un fait dessouliers, l’autre des chapeaux, » l’autre vend de la toile, et chacun vit de ce travail. » Je me demande, que sais-tu faire de tout cela ? »Rien du tout. Je sais faire un arc, une flèche, »prendre du poisson, tuer du gibier, aller à la » guerre ; mais de toutes ces choses aucüne ne sert »ici. Apprendre celles que l'on y fait serait long ,

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SAUVAGES,. L13 » difficile, incertain. L'âge vient; si je restais ave” »les blancs , je seraisun meuble inutile aux miens, »inutile aux blancs et à moi. Que fait-on d'un » meuble inutile ? Il faut retourner chez moi. »

Ce peu de mots bien analysé , contient la solution.du problème. Pour toute transplautation,, la langue est un obstacle majeur ; car vivre dans un p?y5 sans y pouvoir converser, est un état insupportable ; apprendre cette langue est un travail d’esprit long et pénible. Long-temps après qu'on la parle, s’énocer avec correction et à volonté, est encote une difficulté seatie À chaque instant , et qui à chaque instant décourage. Cet obstacle vaincu , et il ne l’est jamais bien que par la jeunesse , il en reste trois autres puissans : 1° l’impression des habitudes premières de l’enfance, dont l'effet est tel, qu'après bien des observations , ilme paraît cértain que dès l’âge de cinq ans le système moral d’un homme a pris la direction et le pli qu’il conservera toute sa vie. Il y a développement selon les circonstances, mais il'ne se produit rien de neuf dans le caractère ; tout part d’un même fond ; 2° la privation des parens et des amis , dont la fréquentation est un lien physique et moral; 3° l’échafaudage de travaux et de ‘peines qu'exige notre état social de la part d’un Sauvage, sans compter la difficulté physique de se soumettre à la vie contrainte et captive de nos cités , et de renoncer

LA TA ÉCLAIRCGISSEMENS.

à ses habitudes insouciantes et vagabondes. Ces hommes sont réellement dans l'état des oiseaux et des animaux farouches que l'on n’apprivoise jamais que quand on les prend adultes. Les missionnaires ont fort bien senti cette vérité, et ils conviénnent tous qu'on ne 'civilisera les Sauvages qu'en commençant leur éducation dès l’enfa.ice ; dès la naissance , eteh les prenant pour ainsi dire dans le nid, comme les petits oiseaux qüe l’on appelle Viais. Ce penchant vers l'indépendance, qui est celui de la paresse et de l'oisiveté, est si naturel, que l’on a fait aux États-Unis l'observation suivante, savoir : que parmi les artisans émigrans de l'Europe, tous ceux qui n'ont pas assez de moyens intellectuels pour se procurer de bons établissemens dans les villes, se hâtent , sitôt qu'ils ont gagné une petite somme, d'acheter des terres dans l’intérieur où elles sont à un demi-dollar ou un quart de dollar l'acre , pour s’ÿ'établir propriétaires libres ; et parce que bientôt ils trouvent fort dure la vie d’abatteurs de bois , ils y mêlent la vie de chasseur ét de pécheur, c'est-à-dire, qu'ils déviennent demi-Sau- . vages; mais de quél prix paie-t-on cette liberté sauvage ? Nousen avons déjà quelqueséchantillons ; continuons d’en examiner les détails. |

‘« Petite-Tortue, me dit M. Wels, a toute raison » de penser comme il fait; s’il tardait de retourner » chez lui , il perdrait son crédit parmi ses compa-

ins les petite ur où dollar parce

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Sau- .

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SAUVAGES. ‘415 rtriotes. Déjà ce n'est qu'avec bien des ménage- “mens qu'il peut le conserver. En arrivant, il fau- »dra qu’il reprenne d’abord le costume et les usa- »ges indiens, qu'il ne dise pas trop de bien des »nôtres, de peur de choquer leur orgueil qui est »extrême. Dans ces villages, la jalousie de chaque » guerrier, de chaque sauvage , rend la situation des s chefs aussi délicate que celle d'un chef de parti » dans l’état le plus démocratique; et le leur est en reffet une démoctatie extrême et terrible. Cet » homme a chez lui de bons vêétemens , du thé, du » café ; il «même yne vache; sa femme fait du beurre ; » maisilse garde d’userde ces douceurs , illesréserve » pour la réception des étrangers blancs. Dans les » premiers temps où il eut une vache , elle lui fut »tuée de nuit, méchamment, et il dut feindre » de ne pas connaître l’auteut, et de la croire ma- » lade. » Quoi! repris-je, avec l'air de l'étonnement, est-ce que’ ces hommes de la natwre connaissent l’envie, la haïÿne , les basses vengeances ? Nous-avons chez nous de brillans esprits qui assurent que ces passions ne naissent que dans mos sociétés civili-

sées. = Eh bien! répondit M. Fes, qu'ils viennent

passer trois mois Chez les Sauvages , et îls s'en retournéront convertis. Alors il me’‘conftrma tott ce que j'avais appris au Poste-Vincennes et'en Kentucky, de la vie anarchique et tracassière des peuplades , soit errantes , soit sédentaires. 11 m'observa

que les vieillards assemblés n'avaient aucun pouvoir coëércitif sur les jeunes ; que le premier jeune guerrier mutin ou superstitieux, pouvait en un matin ameuter une jeunesse toujours turbulente , parce qu'elle est oiseuse , et déterminer une guerre qui compromettait toute la peuplade ; que de tels accidens n'avaient pas seulement pour cause l'ivresse, et par conséquent le commérce avec les blancs, mais des idées superstitieuses communes à tous les Sauvages, et une certaine inquiétude d'esprit et de corps, une soif particulière de sang tenant de la nature des. tigres et des bêtes féroces.

Il me donna des détails curieux sur toutes les petites tracasseries de village et de voisinage , sur les grandes et fortes animosités qui en résultaient , ainsi que sur les haines implacables pour le moindre affront et sur les vindeites ou vengeances de talion pour toute.mort ou mutilation.. J'en avais eu un exemple saillant sous les yeux au Fort Miâmi, dans la personne du chef célèbre Blue-Jockey ;.ce sauvage s'étant enivré, en rencontra un autre à qui il gardait haine depuis vingt-deux ans. Se voyant seul , il profita de l’occasion, et le tua. Le lendemain, toute Ja famille en armes de demander sa mort. Il vint au fort Miâmi trouver.le capitaine Marshal, commandant, de qui je tiens le fait, et il lui dit : « Qu'ils veuillent me tuer, cela . »est juste ; mon cœur a éventé son.secret ; la liqueur

»m'a rendu fou , mais tuer mon fils, comme ils en “menacent, cela n’est pas juste. Père, voyez si » cela peut s'arranger. Je leur donnerai tout ce que »je possède, : deux chevaux; mes bijoux d'or et » d'argent :mes plus belles armes, excepté unepaire. »S'ils ne veulent. pas accepter, qu'ils prennent » jour et lieu; je me rendrai seul, et ils-me tue- »ront. »

“Cette loi du talion se trouve chez tous set peuples barbares, c ’est-d-dire, sans gouvernement régulier, parce qu'à défaut de l'auturité publique , elle est leseul préservatif des individus et des farriles. Imaginer que ce soit une transmissic” ou.une communication des Hébreux ou des A1 abes, est une rêverie qu'il faut laisser aux visionnaires qui bâtissent toute l'histoire des nations sur un. fétu. Ce peut bien être les Arabes qui l'ont établie en Italie, en Espagne, en Corse , etc. ;* mais il serait très-possible que la barbarie l'y eût établie avant . eux et sans eux.

« Cependant, ajoute M. W'els, les Indiens de la n Wabash, les Miâmis, les Potéuc:iamis, etc., valent » mieux qu'il y a soixante ou quatre-vingts ans, La

* Pendant treize mois que j'ai passés en Corse , j’eus la note certaine de cent onze assassinats de guet-apens par effet de ces vindettes , ou vengeances de talion : sous le gouvernement génois, il y enaeu jusqu’à neuf cents par an. Quel gouvernement ! et quel peuple !

18 ÉCLAIRCGISSEMENS.

» paix que l’abaissement de la ligue troquoise'leur »a procurée , leur a permis de cultiver avec la houe;, » le maïs, les pommes de terre , même nos choux »et nos turneps ; nos prisonniers ont élevé des pê- » chers, des pommiers; enseigné à nourrir de la vo- »laille, des porcs, depuis peu des vaches; en un » mot; les Chactäs et les Creeks de Floride: né sont » pas plus avancés. » 4 Maintenant, lorsque ie remarque que les premiers voyageurs et historiens de la Virginie et de la Nouvelle: Angleterre nous peignent ces sauvages dans unétât encore plus avancé ; qu'ils nous disent | qu'à l’arrivéedes premiers colons , chaque peuplade avait un Sétchém ou Sédjemore, exerçant uneisorte d'autorité monarchique; qu'il existait des familles privilégiées, presque! nobles, à la manière dés Arabes; et que ces peuplades assez populeuses étajent renfermées dans des limites de peu détendue: je me crois autorisé à en éonclure qu'alors leur :civilisation était plus avancée ; qu'ils auraient fini euxmèmes par l'élever au degré des peuples de l'autre continent ; que leurs guerres avec les Européens , en détrnisant leurs gouvernemens, les ont plongés dans l’anarchie ; en sorte que chez les Sauvages il faut, comme chez les civilisés, distinguer différentes époques d'histoire , et que leurs états ont aussi leurs révolutions d'autant plus faciles, qu'ils sont plus petits et plus faibles. « Avant cette guerre (la der-

SAUVAGES. 419 »nière de 1788 à 94); me disait le chef Ouya qui vme harangua au Poste- Vincennes, nous étions »unis:et tranquilles ; nous commencions à cultiver » le. mäis-comme les blancs. Aujourd’hui nous res: » semblons à une bande de daims poursuivie par » des chasseurs; nous n'avons plus ni feu ni lieu : »chaéun de nous se disperse , et bientôt nousine »laisserons plus de traces si quelqu'un ne vient à »notre aide. »

Pendant ces éclaircissemens, Petite- Tortue à me paraissait fort occupé à regarder à traverse vitrage de l’une des fenêtres, ce quise passait dans le marché de Second-Stréet, Pour le ramener à la conversation , je lui fis dire que j'avais voyagé:chez un peuple étrangement différent du sien; que là, une poignée d'hommes, peut-être de cinq: à: six mille cavaliers, avait trouvé le:moyen inconceyable-d'emprisonner ;; pour ainsi dire; sur une-étendue de pays presque. égale à l'Ohio , une nation-entière de deux millions et demi d’âmes; en sorte qu'environ trois cent soixante-dix individus se laissaient piller, emprisonner, bâtonner, vexer de toute manière par un seul homme, qui n'était pas plus fort que chacun d'eux. Je m'attendais, vu les idées d’indépendance :et de fierté que portent les Sauvages, qu'il

allait beaucoun se récrier; mais en se frottant le menton d’un air réveur : « Sans doute, me répon- .

»dit-il; avec tout cela , ‘ils ont aussi leur maniere

» de se trouver bien. » J'avoue que ce fut moi.qui fus étonné de cette réponse , qui démontre un esprit dégagé des préjugés de sa nation; de son éducation; et qui a su apprécier le pouvoir prodigieux de l'habitude. Pour terminer notre:séance ; je lui demandai ce qui l’occupait si: fort dans la!rue et dans le marché , et qu'est-ce qui le surprenait davantage dans la ville de Philadelphie. « En: regar- » dant tout ce monde , me dit-il (c'était jour de mar- »ché),: je suis toujours: étonné de deux choses : » l'extrême différence des visages et la nombreuse » population des blancs : nous autres hommes rou- » ges, ‘hous ne ressemblons pas l’un à l’autre, cha- »scun a'sa figure, mais encore y a-t-il un. air de »famille. Ici, c’est une confusion où je n’entends »rien. Il y a dix couleurs du blanciau noir set les » traits, le front, le nez, la bouche ,:le menton, »les cheveux’noirs, bruns, blonds, ies yeux: bleus, » gris, roux, offrent tant de diversité ; que l’on ne »sait comment l'expliquer. » — Alors je lui fis sentir que Philadelphie étant l’abord des nations dé toutes les parties du globe, et ces nations se mélant ensuite par le mariage, il en résultait que les diversites des climats produisaient des sous-diversités d’alliage, et des combinaisons à l'infini; mais, ajoutai-je, si vous venez dans l'intérieur de nos pays, soit en France, soit en Angleterre, vous verriez que les habitans des villages; qui se marient

qui entre eux depuis plusieurs générations, ont une respie M semblance générale dans la physionomie. (Et c'est sl | en effet ce que j'ai souvent remarqué dans les papol roisses du fond des campagnes, particulièrement Lui dans les pays forestiers de Rennes, Laval, Châet teaubriant, etc. ; en me plaçant à la porte de l’é- Pr glise, au moment où le peuple sortait, j'observais Fe des caractères généraux frappans par leur ressem- AT blance dans Chaque lieu, et par leur particularité À d’un lieu à un autre. )

éd « Quant à la population, me dit Petite-Tortue , ” » c'ést une chose inconcevable que la multiplication a » des biancs. Il ne s'est pas écoulé la vie de plus de de » deux hommes (supposée de quatre-vingts ans ds » pour chaque ) que les blancs ont mis le pied sur es » cette terre, et déjà ils la couvrent comme des esà » saims de mouches et de taons, tandis que nous " »autres qui l’habitons on ne sait depuis quand, ne » sommes encore clair-semés comme des daims. » sl — Le voyant sur la route d’une intéressante queslé tion : Et pourquoi, lui dis-je, ne multipliez-vous é- pas autant ? — « Ah! me dit-il, notre cas est bien sd » différent. Vous autres blancs , vous avez trouvé ” »le moyen de rassembler sous votre main en un Ss .» petit espace , une nourriture sûre et abondante ; ” » avec un terrain grand comme quinze ou vingt fois . » cette chambre, un homme cueille de quoi vivre

» toute l’année ; s’il y ajoute une pièce de terre semée

d'herbe, il élève des bêtes qui lui donnent de la »viande et du vêtement; et voilà qu’il a tout son »temps de reste pourfaire e qu'il lui plaît. Nous »autres, au contraire , il nous faut pour vivre un »terrain immense, parce que le daim que nous » tuons ; et qui ne peut nous nourrir que deux jours , »a eu besoin d’un terrain considérable pour croître ret grandir. En en mangeant, ou en en tuant deux » ou trois cents dans l’année, c’est comme si nous »mangions le bois et l'herbe de tout le terrain sur » lequel ils vivaient , et il leur en faut beaucoup. » Âvec un tel état de choses, il n’est pas étonnant » que les blancs nous aient , d’annéé en année, re- “ poussés des bords de la mer jusqu’au Mississipi. » Ils s'étendent comme l'huile sur une couverture; » nous nous fondons comme la neige devant le so- » leil du printemps ; si nous ne changeons de mar- »che, il est impossible que la race des hommes » rouges subsiste. » Cette seconde réponse me prouva, et prouvera sans doute à tout lecteur, que ce n’est pas sans raison que cet homme a acquis dans sa nation et dans les États-Unis , la réputation d’un homme d’un sens. supérieur à la plupart des Sauvages.

Ainsi, c’est un sauvage qui, contre les préjugés de sa naissance , de ses habitudes, de son amourpropre , contre d'anciennes opinions encore domi-

nantes chez ses compatriotes, s’est trouvé conduit

SAUVAGES. k23

per la nature des choses, à regarder cornme base essentielle de l'état social, la culture, de la :terre, et par une conséquence immédiate, la propriété fonciére ; car il n'y a point de culture active ét stable sans la possession exclusiveet illimitée qui constitue la propriété. J'ai dit, contre d'anciennes opinions encore dominantes chez ses compatriotes ; parce que chez toutes ces peuplades il existe encore une génération de vieux guerriers qui, en voyant manier la houe, ne cessent de crier à la dégradation des mœurs antiques, et qui prétendent que les. Sau- vages ne doivent leur décadence qu'à ces tnnovations , et que pour recouvrer leur gloire et leur putssance, il leur suffirait .de revenir à leurs mœurs primitives. *

Maintenant, que l’on compare à cette doctrine celle du citoyen de Genève , qui prétend que.la dépravation de l’état social dérive de l'introduction du droit de propriété , et qui regrette que la horde

* Ilest curieux d'observer que ces vieillards raisonnent précisément comme le coryphée des politiques italiens (Machiavelli), qui , dans ses Commentaires sr les décades de Tite-Live, lib. 3, chap. 1°, prescrit également pour restaurer les états, de ramener leurs institutions civiles et religieuses à leur origine. Le paradoxe est palpable dans le cas présent. Aujourd’hui, que je relis set écrivain, je trouve que la plupart de ses principes, s’ils étaient bien anal::#:, le laisseraient beaucoup au-dessous de sa réputation de 5avoir et d’habileté.

4ob ÉCLAIRCISSEMENS.

sauvage chez laquelle furent posées les premières bornes d’un champ, ne les ait pas arrachées comme des entrâves sacrilégés mises àla liberté naturelle ; ** que l’on pèse lequel des deux ‘opinens « 1e plus de droit'et d'autorité à prononcer dans sette viiest'on , ou de l'homme public qui, comme Petite: Tortue , a été à portée de ronmaître les avantages et'les inconvéniens de l’un et l'autre genre de vie , en ps5sant éinquanté ans de sa ‘vie à manier des affaires diffciles . des esprits turbulens et ombragex, et cela avec un succès qui lui-a valu une réputation non coutestée d'habileté et de prudence; ou de lhomiss privé qui, comme Rousseau, ne mania jamais une affaire publique , ne sut pas même gérer les siennes propres; qui, s'étant créé un monde d’abstractions, vécut presque aussi étranger à la société où il naquit, qu’à celle des Sauvages, qu'il ne connut que par des cornparaisons tirées de la forêt de Montmorenci; qui même ne traita d’abord cette questiou sous son point de vue paradoxal, que par jeu d'esprit et par escrime d’éloquence ; et ne la soutint-en thèse de vérité, que par le dépit d’une humeur contrariéé et d’un amour-propre offensé. ** Il’est d'autant plus fâcheux que cet écri-

* Voyez le Discours sur l'origine de l'inégalité des conditions.

** Ce que j’avance ici se fonde sur des j :.: faits très-in+

téressans dans l'histoire des grandes cho: : , je les tiens de

res vain ait embrassé une si maüvaise cause , que la ès question vue dans son vrai jour lui eût fourni en- 2 Lis é gé à 4 +APLLET ï f de deuxtémoins dignes de confiance; feu M. le baron d’Æolbach on ;, L et M. Naigeon , membre actuel:de l’Institut. Dans le temps ue , où l’académie de Dijon proposa son prix trop célèbre ; Diin- derot était détenu au château de Vincennes pour sa lettre |: sur les Aveugles. Rousseau allait le voir quelquefois : dans | * l’une de ses visites , il lui montre l'annonce du prix. « Ce 4 »sujét , dit-il , est piquant , j’ai envie de concourie. » — Fort | » Ct bien, reprit Diderot ; mais dans quel sens prendrez-vous la ion question ? — Dans son sens, reprit Rousseau ; est-ce qu’elle fl “de peut en avoir deux? les sciences et les arts peuvent-ils avoir \l nia d'autre effet que de concourir à la prospérité des états P — L.. gé- Eh bien! reprit Diderot , vous serez un enfonceur de portes 4 ide ouvertes. ( Ce furent ses propres termes. ) Il serait bien plus piquant de soutenir l'inverse. Rousseau part frappé de cette | ds idée , compose dans ce sens , et est couronné par l'académie | uil de province. Quelque temps après D’Holbach et Diderot se fl » la promenant au Cours-la-Reine , rencontrent Rousseau , l’a- | | ord bordent, le complimentent sur son tour de force, et Rous- à al, seau plaisante avec eux du succès de son paradoxe et de la | | dt bonhomie des académiciens. Les critiques et les contra- 1 ; dictions survinrent : Rousseau en fut irrité : d’Holbach et 3 pit Diderot, compagnons habituels de promenade , le rencon- fi )f- trent encore aux Tuileries : la question revient sur le tapis, #4 ri- | et ils sont étonnés de trouver Rousseau tellement aigri et If changé d'opinion, qu’il soutient sérieusement avec la véhé- !' pRe ..ence Le son caractère , comme vérité, ce qu’il avait d’abord | ci L traité lui-mt.re de plaisanterie. D’Holbach en fut frappé , et | “ dit à Diderot : Mon ami. cet homme, dans son premier oue |

vrage , fera marcher l'homme à quatre pates ; et la prophétie

l,26 ÉCLAIRCISYEMENS.

core plus de moyens de développer son talent et de fronder la dépravation et les vices dela société ; car s’il eût d'abord établi ou admis les faits tels qu'ils sont ; 8i traçant lé tableau vrai de la vie sauvage, il eût montré qu’elle est un état de non-convention et d’anarchie dans lequel les hommes vagabonds, incohérens , sont mus par des besoins violens, par des passions analogues à ces besoins, et réagissent sans cesse les uns sur les autres avec des forces:abusives, dont l'inégalité empêche l'équilibre que l'on nomme justice ; si ensuite, définissant la civilisation , il eût puisé le sens de la chose dans celui même du mot radical (céivitas), il eût montré que par civilisation l'on doit entendre la réunion de ces mêmes hommes en cité , c’est-à-dire, en un.enclos d'habitations munies d'une déferse commune, pour se garantir du pillage étranger et du désordre intérieur ; il eût fait voir que cette réunion emporte avec elle les idées de consentement volontaire des membres , de conservation de leurs droits naturels de sûreté de personne et de propriété ; de supposition ou d'existence d’un contrat réciproque, ré-

ne fut que trop vraie. — Ainsi yoila le point de départ du système de l’homme qui a affiché pour devise: Vitam impendere vero ; et cet homme aujourd’hui trouve des sectateurs tellement voisins du fanatisme , qu’ils enverraient volontiers à Vincennes ceux qui n’admirent pas les Confessions.

gularisant l'usage des forces, circonscrivant la liberté des actions, en un mot, établissant un régime d'équité; ainsi, il eût démontré que la civilisation n’est autre chose qu'un état social conservateur et proticiaun des personnes et des propriétés ; q''il n’y a‘de-véritablement civilisés que les peuples qui ont des lois justes et des gouvernemens réguliersz que ceux, au contraire , chez qui «’existe point un tel ordre de choses , quelle que soit la nature et la dénomination de leur gouvernement , sont dans une condition barbare et sauvage, et ue méritent point le nom de peuples policés ; il eût soutenu avec l’avantage que donne la vérité, que si ces peuples sont vicieux et dépravés, ce n’est point parce que la réunion en société y a fait naître des penchans vicieux, mais parce qu'ils y ont été transmis de l’étci sauvage, souche originelle de tout corps de nation. de toute formation de gouvernement; et cela par un écanisme semblable à celui qui fait qu’un individu élevé dans de pernicieuses habitudes, en conserve les impressions pendant toute sa vie. D’autre part , examinant le rôle que jouent les sciences et les beaux-arts dans le système des corps politiques, il eût pu contester que, particulit":.cut les beaux-arts, poésie, peinture et architecture, soient des parties intégrantes dela civilisation , des indices certains du bonheur et de la prospérité des +. ples 3 il eût pu prouver, par les exemples tirés

de l'Italie et de la Grèce , qu’ils peuvent fleurir dans des pays soumis à un despotisme militaire ou à une démorrotie effrénée , l’un et l’artre ‘également de nature .1vage; que pour les faire fleurir , il suffit qu'un gouvernement momentanément fort , quel qu'il soit , les encourage et les salarie; mais que la conséquence ordinaire de ces encouragemens portés au delà de leurs bornes, est la ruine même de ces gouvernemens; par la même marche qui fait que tous les jours des particuliers, amateurs imprudens , renversent les plus belles fortunes par leurs fantaisies en tableaux , en meubles, en luxe de tout genre , et par-dessus tout , en constructions de bâtimens ; en sorte que les beaux-arts fomentés aux dépens des tributs des peuples, et au détriment des: arts d'utilité grossière et première, peuvent trèssouvent devenir un moyen subversif des finances publiques , et par suite, de l’état social et dela civilisation ; et il eùt pu appuyer sa thèse sur les exemples d'Athènes , de Rome , de Palmyre, etc. ; et nous rendre l'important service de donner aux esprits une direction mesurée et juste, qui eût empêché ou contre-balancé la direction fausse et exagérée dont ces derniers temps nous ont montré les tristes conséquences ; mais revenons aux Sauvages de l'Amérique et leur genre de vie.

Nous ayons vu re principal motif qui la rend incompatible avec une nombreuse population : il

8° UVAGES, 429 serait intéressant de comparer, sous ce rapport, ses résultats à ceux de la vie civilisée , soit commerciale, soit agricole, et de connaître en général et par terme moyen, combien il existe de têtes sauyages. par lieue carrée de terrain. Malheureusement nous manquons de données exactes pour la solution de ce problème; néanmoins, comme nous en avons quelques-unes approximatives, essayons de nous,en faire un aperçu.

Le voyageur Carver, qui, en 1768, vécut plusieurs mois chez les Nadouessis des plaines du Missouri, établitcomme un fait certain que ‘les huit tribus qui forment cette nation, ne comptent pas plus de 2,000 guerriers. : ce nombre ne comporte pas plus de 4,000 enfans, vieillards et femmes; ainsi c’est un total de 6,000. Or, l'immense pays que ces huit tribus. occupent, paraît surpasser quatre ou cinq fois l'étendue de la Pensyÿlvanie ; supposons quatre fois : la Pensylvanie contient 44,813 milles carrés qui, quadruplés, donnent 179,242 milles carrés; pour les réduire en lieues, prenons le neuvième, et nous avons 19,918 lieues cârrées, c’est à-dire, qu'il n'existe pas tout-à-fait une tête de sauvage par trois lieues carrées. Dans son voyage au pôle, Maupertuis estime la popuiatiun de la Laponie À trois têtes par lieue’ carrée , et les Lapons vivent en paix sous un gouvernement civilisé : cette donnée, quoique inverse, prouve néan-

moins que l’autre n’est pas une pure supposition. Tous les traitans canadiens s'accordent à dire que, passé le 45° degré allant au nord vers le pôle, les Sauvages sont si clair-semés , le pays est si stérile, que l'on ne peut guère admettre une évaluation plus forte que pour les Nadouessis ; maïs parceque venant au sud le sol est meilleur, et que les bords de la mer Pacifique paraissent plus peuplés, admettons pour toute l'Amérique du nord'une tête par deux lieues carrées; l’on peut estimer la superficié de ce continent, non compris le Mexique et les États - Unis ; à six fois celle dés États - Unis’; c'est-à-dire, six fois cent douze mille lieues carrées; égal à 672 mille lieués carrées. : ce serait 336 mille têtes sauvages; * mais par impossible, admet- * Ceéi nous mène à évaluer d'ühe manière probable la population de tout ce continent. Les États-Unis: |! Têtes. sont.connus pour une quotité de, . , 4... « 5,215,000 Les Espagnols admettent le Mexique pour | une population totale de 3,000,000

Le Canada, en en ; comptait 197,000;

supposons, « .:, » 10 ti vT él «16 200,000 La Louisiane haute et basse ne peut s’ad-

mettre pour plus de S 40,000 Les deux Florides , à peu pre même nom-

bre , ci.. 40,000 Lés Creeks, Chactas, Chicasaws, qui ont

8,000 guerriers , total 24,000 Tous les sauvages de la Wabash et de Mi-

chigan , au plus

SAUVAGE Se 4 :) 454

tons 672 mille têtes; il n’en résulte pas moins que pv des peuples civilisés ue ne serait la popula: MILLE D'dutre part. … ‘4, » 584,000

La masse-dés autres sauvages deitot le con- | tinent jusqu'à: Inimer glacialé, et à la mer de IN TITT Noutbka-Sund 445,4 1 sms ++) 2600000

Total... 9134,000 : Ainstl Amérique -nord :n’excèdé que très - peu neuf mili lions, et l'on peut compter que le dernier article des su: vagesost forcé peut-être de moîtié, ny 70 L'Amérique-sud ne paraît pas attkindre même ce nombre, Les Espagnols instruits n'évaluent! toutes leurs possessions dans ‘cette partie, savoir’: Pérou ; Chili, Paraguay, Plata, même Caracas , qu'à uné PPT de 3 as db millions d’âmes .....:.1: 1,1, ‘°° 4,000,000 Les Indiens non soumis n'ÿ sont pus compris: CLR Le Brésil cümpte 500,000 wa et 600,000" De a QUE EU LPS SATA ae A did: ME © 3,100,000 Total... :: 5,100;000 Les Indiens non soumis ne peuvent guère’ :!' s’évaluer avec précision ; mais à raison de leur territoire, ils ne sauraient égaler la moitié des

“itrts

blancs ; je ne les compte que pour.'. . . . . . 1,000,000 Les colonies des Antilles et de l’isthme de

Panama, né passent pas. , . . . . eo eee 1,800,000 La Guyanne hollandaise et françäise ne com-

portent pas plus de. ... ....... prié" 75,000

Total... 7;975,000 Voilà environ 8,000,000 : supposons-en 10; il n’en est

tion que d’une médiocre province de sept à huit cents lieues carrées. Et ce fait seul résout de quel côté est l'avantage du genre de vie; il résout aussi, sans doute; la question: de savoir si des: sauvages ont le droit raisonniable derefuser duiterrain à des peuples cultivateurs : qui n'en auraient ‘pas suffisamment pour subsister. -

pas moins vrai que les deux Asnériques réynies-ne auraient arriver à plus de 20,000,000.:. :::: oo, x Ce calcul diffère beaucoup de, ceux dta mon hationhie confrère de l’Institut M. Lalande, astronome, qui dans l’Annuaire des années VIII et.IX,, comptait 180,000,000 d’habitans:dans le nouveau. monde: il est vrai que-dans iles anold EX et : s’est subitement réduit à, 90,909-0008 c’ ‘entièe

à l'évaluation quej *établis,.et que Jui doi communiqués dés

amis intermésipites membres du bureau des. langitudes. h

dniné à l'Asie : sans doute il nn la Chine pour deux ou

trois. cents millions ; comme on nous l’a dit depuis quelques

années. Mais dans le dénombrement que publièrent ïes.An-

glais l’an dernier , la population des campagnes, ne s'élève

qu’à 55 millions. Æn supposantque celle des villes soit, égale,

ce qui.est. beaucoup supposer, ce serait 110 millions, et par

comparaison à l’Europe, cet empire ne saurait .

excéder. & 4 « » « ee + + 0 + ee 0 à +» + + 120,000;000 La Perse , selon Olivier , n’a que. . . . : :3,000,000 En détaillant toute la Turquie d'Asie , je.ne

puis trouver plus de. . . . . . . . . . . . . 11,006,000 Et je ne crois pas que l’Asie entière en con-

tienne plus de. . . . . . . . . . . . . . . . . 240,00n,000

bOO

Sous ce double. rapport de la: population, et de la manière d'occuper letterritoire , il y a de l’analogieentre.les Sauvages américains et les Arabes- Belouins d'Afrique et d'Asie ; mais il existe entre eux cette différence essentielle, que le Bedouin

L'Europe est bien connue pour. 140 à 142 de Tètes

millions, ci. . . . . . . . . . ... . . . . . . 142,000,000 L'Afrique, y compris l'Égypte , ne peut guère

excéder l’Amérique ; mais supposons. . . : . 30,000,000

Enfin, pour les îles de la mer du Sud, ia Nouvelle-Guinée, etc., admettons (ét c’est trop}. + see o + eee veiee e.+ « +: 53000,000

Nous avons pour tout le globe un total de 437,000,000 et l’on ne saurait arriver à 500,000, 000.

Il n’est pas étonnant que l’on se trompe beaucoup en calculs de population dans Îles paÿs non civilisés, puisque chez nous-mêmes , nous avons des exemples d'erreurs inconcevables ; par exemple : jusqu’en 1792 la Corse ne comptait que 158,000 habitans, comme je l’ai, vu porté sur les états du directoire à Corté: aujourd’hui la Corse figure dans tous nos tableaux officiels pour 230,000. On demandera comment cela se trouve possible ; le voici : en 1793, des Putriotes Corses trouvèrent utile d’avoir deux départemens au lieu d’un, afin d’avoir doubles salaires de toute espèce , Je tout payé par la France. L'on donna au département de Golo l’ancien nombre total. de 158,000 ; et l’on ajouta au département de Liaménéles 72,000 têtes qu’il pouvait avoir, quoique déjà comprises dans ie nombre premier ; et la Corse, en un matin , acquit un tiers de plus d’habitans ; quoique bien certainement ils soient diminués depuis 1790 ; et voilà pourtant un compte officiel sans réclarnation. |

vivant sur un sol pauvre d’herbage, a été forcé de rassembler près de. lui , et! d’apprivoiser ‘des auimaux doux et patiens, de les traiter avec éconou ‘ie et douceur, et de vivre de leur produit , lait et fromage, plutôt que de leur chair; comme aussi de se vêtir de leur poil plutôt que de leur peau; en sorte que parla nature de cescirconstances topographiques, il à été conduit à se faire pasteur et à vivre frugalement sous peine de périr tout-à-fait : tandis que le Sauvage américain, placé sur un sol luxuriant d'herbes et de bocages, trouvant difficile de captiver des animaux toujours prêts à fuir dans la forêt, trouvant même plus attrayant de les y poursuivre, et plus commode de les tuer que de les nourrir , à été conduit par la nature de sa position à.être chasseur , verseur de sang, et mangeur de chair. Or, de cette différence dans la manière de subsister, en a dérivé une proportionnelle dans les inclinations et les mœurs. D’une part, l’Arabe pasteur sournis à la nécessité habituelle de la parcimonie, n'osant se livrer gratuitement au meurtre de.ses bestiaux, s’accoutumant même à les aimer par esprit de propriété , a naturellement contracté des mœurs moins farouthes; a été plus propre à se réunir en société , à prendre l'esprit de famille . à connaître , à établr des droits de propriété, d’héritage , et à recevoir tous les sentimens qui en découlent : et en effet . il existe chez les Bedouins un

état social bien plus ayancé , un véritable gouvernement tantôt patriarcal, c'est-à-dire, un gouvernement de chef de famille étendu sur la parenté et sur les serviteurs : tantôt aristocratique, c’est-àdire , le gouvernement de plusieurs chefs de famille associés; et comme les mœurs privées ont influencé et même composé les mœurs des tribus entières, ces tribus n’éprouvant que des besoins lents et graduels d'étendre leur domaine paturager, n’ont point déployé au dehors un caractère si guerrier, c'està-dire , si querelleur et si sanguinaire : ayant plus d'objets de propriété , plus de désirs et de besoins de conservation , elles ont eu plus d'idées d'équilibre mutuel et de justice , des droits plus sûrs, des pactes plus précis de possession territoriale , d’asile , de refuge hospitalier, en un mot une civilisation plus avancée. Au contraire , le Sauvage américain, chasseur et boucher, qui a eu le besoin journalier d’égorger et de tuer, qui dans tout animal n’a vu qu’une proie fugitive qu'ii fallait-se hâter de saisir, a contracté un caractère vagabond , dissipateur et féroce, est derenu u:: animal de l'espèce des loups et des tigres; il s’est réuni en bandes et en troupes, mais point eæ corps organiques de société; ne connaissant poimt Fesprit de nropriété ni de conservation , il a'a pas connu l'esprit de famille, ni par conséquent les sentimens conservateurs. qu'il inspire ; borné à ses seules forces, il a été contraint

436 ÉCLAIRCISSEME N6.

de les tenir sans cesse tendues au maximum de leur énergie ; et de là , une humeur indépendante , inquiète , insociable ; un esprit altier , indotnptable ÿ hostile envers tous ; une exaltation habituelle à raison d’un danger permanent ; une détermination désespérée de risquer à chaque instant une vie sans cesse menacée; une insouciance absolue d’un passé pénible , comme d’un avenir incertain ; enfin une existence toute bornée au présent : et ces mœurs individuelles formant les mœurs publiques des peuplades, les ont rendues également dissipatrices, avides et sans cesse nécessiteuses , leur ont donné le besoin habituel et croissant d'étendre leur fief d: chasse, leurs frontières de territoire , et d’envahir le domaine de l'étranger : de là au dehors des habitudesplus hostiles , un état plus constant de guerre , d’irrifation et de cruauté; tandis qu’au dedans l’excessive indépendance de chaque mermbre , et la privation de tout lien social par l’absence de toute subordination et de toute autorité, ont constitué une démocratie si turbulente et si terroriste , que l’on peut bien l’appeler une véritable et effrayante anarchie.

J'ai dit que chez les Sauvages il n'existait point de droit de propriété ; ce fait, quoique vrai en général, demande cependant quelques distinctions plus précises. En eflet, les voyageurs s'accordent à dire que le Sauvage, même le plus vagabond et

le plus féroce, possède exclusivement ses armes, ses vêtemens, ses bijoux , ses meubles ; et il est remarquable que tous ces objets sont le produit de son travail et de son industrie propre ; en sorte que le droit de ce genre de propriété, qui entre eux est sacré, dérive évidemment de la propriété que chaque homme a de son corps et de sa personne, par conséquent est une propriété naturelle. Ces voyageurs ajoutent que la propriété foncière. ou territoriale est absolument inconnue; cela est vrai. généralement , surtout chez les peuplades constamment errantes ; mais il existe des cas d'exception chezcelles que la bonté de leur sol, ou quelque autre raison, a rendues sédentaires. Chez de telles peuplades qui vivent dans des villages, les mr'sons construites soit de troncs d'arbres, soit de terre mastiquée, soitmême de pierre, appartiennent sans contestation à l’homme qui les a bâties. Il y a propriété réelle de la maison , du fonds qu’elle couvre, même du jardin, qui quelquefois lui est annexé. De tels cas ont des exemples chez les Creeks, chez les Poteouwttamis , et en ont eu dès le commencement du siècle, chez les Hurons, chez les Droquoiset ailleurs. Îl paraît encore que chez certaines nations , où la culture avait fait quelques progres , les enfans et parens héritaient de ces objets; par conséquent fl y avait propriété plénière. Mais chez d'autres , à la mort du possesseur, tout était con-

fus, et devenait un objet de partage par sort ou par choix. Alors il n’y avait qu'usufruit..Si la tribu émigre pendant quelque temps et laisse à l'abandon son village , l’homme ne conserve pas de droits positifs au sol ni à la hutte dégradée , mais il a ceux de premier occupant et de travail émané de ses mains.

Hors cette légère portion, le reste du terrain, chez toutes ces nations , est indivis et en état de commune , comme nous le voyons encore se pratiquer pour certaines portions de territoire dans quelques cantons de la France, surtout dans les pays, de la Loire-Inférieure, et de la presqu'île Bretonne, mais bien plus généralement en Espagne, en Italie, et dans tous les pays riverains de la Méditerranée. Ce que j'ai vu en Corse, à cet égard, m'a frappé par son extrême analogie. Là comme chez les Sauvages, la majeure partie des terres de la plupart des villages sont en communes ; chaque habitant a le droit d'y faire paître ses bestiaux, d'y préndre du bois, etc. Mais parce qu’en Corse la culture est un peu plus avancéé, une portion de quart ou de cinquième de ces terres est ensemencée l'une après l’autre d’année en année ; pour cet effet, cette portion est divisée en autant de lots qu'il y a de familles ou de têtes ayant droit. Chacune ensemence le lot qui lui est échu au sort, et possède , pendant cette année , le térrain qu’elle a labouré ; mais sitôt le grain enlevé, ce lot rede-

vient propriété publique ; ou pour mieux dire, rapine et dévastation publique ;; cat tout le monde a droit d'y prendre et d’en-ôter, et personne n’a le droit d’y rien mettre ; on ne:peut y placer ni maison, ni arbre, et c'estun vrai déscrt sauvage livré au parcours et au vagabondage des troupeaux, qui sont en grande partie des chèvres; or, comme cesruineux animaux, ainsi que leurs guides, ne demandent qu’à étendre leurs ravages , il en résulte pour les propriétés particulières un besoin renaissant de clôture qui en rend finalement la possession presque plus onéreuse qu’utile ; aussi ayant souvent recherché et analysé les causes de l’état de barbarie et de deinti-sauvagerie où la Corse persiste depuis tant de siècles , quoique environnée de pays policés , j'ai trouvé que l’une des plus radicales et des plus fécondes , était l’état indivis et commun de la majeure partie de son territoire, et le nombre petit et restreint des propriétés particulières. *

* C’est à la même cause qu’il faut attribuer la pauvreté et Ja grossièreté du peuple de nos landes de Bretagne. En Angleterre et en Ecosse , M. le chevalier Sinclair en a si bien développé les nombreux inconvéniens, qu'il me suffit d’indiquer au lecteur ses Mémoires sur les biens communaux; mais j’ajouterai , quant aux Corses , que de cette même source dérive chez eux la fréquence des assassinats de guetapens , attendu que les campagnes étant désertes, les assassins sont encouragés par l'absence de tout témoin. — En

kho ÉCLAIRCISSEMENS.

Il existé cette autre analogie entre les Sauvagés de l'Amérique et les montagnards de la Corse, que les villages des uns et des autres sont ordinairement formés : de maisons éparses et distantes, en sorte qu'un village de cinquante maisons occupera quel-

méditant: sur les moyens de civiliser cette île et les autres pays de.la Méditerranée, qui sont dans un cas analogue ou semblable , je me suis convaincu que la première loi doit être partout l’abolition de ces communaux. Une seconde loi non moins indispensable , quoique moins évidente, devrait être une loi qui, pour empêcher la concentration des terres dans quelques familles , fixerait, comme à Sparte , un nombre d’héritages indivisibles et non cumulables dans une même main ; en sorte qu’il y aurait autant de propriétaires, cultivateurs aisés , qu’il y aurait de ces héritages. Les petits pays ne peuvent pas se gouverner comme les grands ; l’°quilibre y est trop variable. Notre coutume de Bretagne avait un usement semblable dans les domaines congéables des pays de Cornouailles et de Rohan ; ces domaines passaient toujours au plus jeune des fils ; les enfans aînés recevaient seulement quelque légitime , comme étant plus en état de se faire un autre établissement ; et les cantons où cette loi avait lieu, ont été les mieux cultivés. La Corse pourrait nourrir 30,000 semblables familles , aisées et industrieuses; elle n’en a pas davantage qui sont presque toutes pauvres et indolentes, Or, sans aisance point de lumières, point d’agriculture , point d'industrie , point de caractère individuel ni national. — Peut - être est - ce pour tout cela que Pascal "aoli, à limitation des Génois, n’a jamais rien changé aux anciens usages.

quefois un quart de lieue carré. En recherchant les motifs de cette coutume totalement contra.c à celle des :;::ys d'Orient, j'ai trewé que pour 'e Sauvage américain ils sont l’ayersion d’être observé et gêné par ses voisins , et surtout la défiance des embüches dont il pourrait être investi par suite de haines connues ou dissimulées, et d’offenses même involontaires envers des hommes aussi irritables et aussi ombrageux, qu’il se connaît lui-même. Une exp-rience journalière leur donne une si mauvaise cpinion les uns des autres, les rend si soupçonneux, si défians, qu'ils se rencontrent le moins possible , et ne sortent jamais qu’en armes. Le terrible usage des vindettes ou vengeances de talion, qui est commun à tous les Sauvages, ajoute encore à ces motifs de précaution et de cautele. Ceux qui connaissent la Corse savent si les même” usages, les mêmes habitudes , y ont des causes différentes ; et si cette comparaison, qu! pourrait se continuer sur bien d’autres objets, semblait fâcheuse et mortifiante, je demandera si c'est au peuple, victime de son ignorance et de ses passions , que s'adresse le reproche de ses maux , ou à ce gouvernement génois qui les maintint où les causa par l’un des régimes les plus pervers que présente l’histoire. Pour moi, que la douceur du climat et la fécondité du sol, en certaines parties, avaient at..é dans cette île avec l'intention d'y former un éta-

blissement agricole d'un genre singulier,” je me suis convaincu pendant un an d'étrde et de séjour, qu'ilne manquait à ce peuple, digne d'un meilleur sort, que cinq ou six institutions fondamentales , calculées sur sa situation , pour en faire un peuple aussi industrieux, aussi policé qu'aucun autre, puisqu'il a des moyens intellectuels aussi parfaits que j'en aie rencontré dans aucun pays’, et que

* Dès 1790 ayant pressenti les conséquences qu'auraient sur nos colonies les principes et surtout la conduite de quelques amis des noirs, je conçus que ce pourrait être une entreprise d’un grand avantage public et privé d'établir dans la Méditerranée la culture des productions du Tropique ; et parce que plusieurs plages de Corse sont assez chaudes pour nourrir en pleine terré des orangers de 20 pieds de hauteur, des hananiers , des dattiers; et que des échantillons dé conn, de canne à sucre et de café, y avaïent déjà réussi, je conçus le projet d’y cultiver ces denrées, et de susciter par mon exemple ce genre d'industrie, Pour cet effet, j’achetai en 1792 un local très-favorable , appelé le domaine de la Confina , près d’Ajaccio. Je comptais que Pascal Paoli, traité avec tant de confiance et de générosité , n’emplofrait sa vieillesse qu’à maintenir la paix du pays et à le garantir des secousses du reste de la France. Malheureusement les hommes sont des machines d'habitude, qui, dans leur vieillesse, répètent comme des automates les premiers mouvemens qui les ont animées. Paoli revint à tous ses anciens projets de domination personnelle, de principauté de famille , et à sa manie de s’asseoir dans un trône qu’il avait fait dresser dès 1768, et dont on m’a montré à Corté des

les , aple tre, faits que

aient quel- > endans e; et pour teur, è COsi, je r par hetai

sôn sol est beaucoup plus productif que l’om n’en a communément l'opinion ; mais trouver en trois siècles trente années continues. d'un gouvernement pacifique et législateur, voilà le bienfait dont les dieut furent toujours avares.

Ce que j'ai exposé de: :tifs des guerres entre peuples sauvages , fait asse ir qu’elles doivent être fréquentés et pres bituelles; et déjà c'est une raison de les ri cruelles, puisque l'habitude de verser le sang, ou seulement de le

restes de crépines attachés à des embrasures de plancher. D’après ce système, chassant les Français par les Anglais , pour chasser ensuite les Anglais par les Corses, puis soumettre les Corses par son parti et sa parenté , il me mit dans la nécessité de tout quitter; et par cette amitié ( d'homme d'état) , dont il m'avait tant Ge fois donné l'assurance, il mit à l’encan le domaine de mes Petites - Indes... Mais le sort a été plus juste : à son tour, ce grand politique italien se trouva déçu et chassé comme un crédule Français , et son exemple « confirmé l’axiome de ces moralistes, aujourd’hui vainement décriés, qui disent que les machiavélistes, à force de tromper les autres, se trompent eux-mêmes, et qu'il

,ne manque aux fripons que de vieillir pour être toujours

dupes de leur friponnerie. J'ai, depuis, revendu mon domaine avec peu de perte ( il est aux mains du cardinal Fesch ), et je doute fort que Paoli trouvât aucun homme d'honneur en France ou en Angleterre qui voulût acheter pour aucun prix le seul bien qui lui reste, après la pension du roi d'Angleterre, {a place de son nom dans l’histoire.

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