PRÉFACE. XVII

j'ai senti que le temps et les forees me manquaient pour porter le travail à son terme ; et je me suis décidé à ne publier que le Zubleau du climat et du sol, qui, sans nuire au reste, peut en être séparé.

En mettant au jour ce nouvel Essai, je suis loin d’avoir la confiance que plus d’un lecteur pourrait me supposer; car le brillant succès de mon Voyage en Égypte, loin de me donner la certitude d’en obtenir un semblable, me donne au contraire la présomption de la défaveur , soit parce que le sujet de l'ouvrage actuel est effectivement moins varié, plus sérieux, plus scientifique; soit parce que trop d’éloges accumulés sur un livre, finissent par lasser la bienveillance sur l'auteur, et qu’en tout temps il existe de ces Athéniens qui donnent la coquille noire , uniquement par l’ennui d'entendre toujours dire du bien de ce pauvre Aristide. J'ai même pensé quelque-

fois qu'il eüt été plus prudent, plus. habile à

mon amour-propre d'écrivain, de ne. plus écrire du tout; mais il m'a semblé qu’avoir bien

fait un jour, n’était pas une raison de ne. plus

xvnmI PRÉFACE. rien faire le reste de la vies. et comme j'ai dû

la plupart. des consolations de l'adversité au

travail et: à l’étude, comme je.dois les avantages de ma situation présente aux /ettreset à la considération des bons esprits, j'ai désiré de leur rendre un dernier tribut de gratitude,‘un dernier témoignage de zèle, D'autre part je dois m’attendre. à de sc: 1puleuses critiques de la part des intéressés directs, les Æméricains, dont la p'upart des écrivains semblent prendre à tâche de réfuter

les Européens; comme si, par une fiction bi-

zarre, ils s’établissaient les représentans et les vengeurs des indigènes , leurs prédécesseurs; sans compter le zèle presque fanatique que les /oyaux Anti-Gallicans mettent à décrier tout ce, qui vient d'une nation de.jacobins et d’athées; mais le temps qui nivelle tout, fera justice dela détractation comme de la flatterie; et parce que je n’aï-:pas eu la prétention. d'étre exempt d'erreur, il-me restera du moins le mérite d’avoir tiré l'attention et provoqué de nouvelle: : "1.8 sur divers sujets auxquels l’on n’eüt peut-être pas sitôt songé.

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