GOUVERNEMENT ROYAL DE GABOUL

“Daxs la plupart des contrées de l’Asie, la puissance souveraine n’a point d’autres limites que la patience du peuple, et la volonté du roi ne sauroit être contrariée que par un sou lèvement général. Chez les Afghans, au contraire, l’anstocratie des Douraunées , et l’administration républicaine desautrestribus, sont des contre poids permanens de l’autorité royale , et servent de garantie an maintien des privilèges de la nation. |

Cependant, comme il n’y a point

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de statuts, point d’autre loi écrite que le Koran, il étoit impossible qu’une constitution régulière s'établit dans cette contrée. | |

Voici quelles sont les coutumes et les idéés sur la forme de gouvernement : À

La couronne estihéréditaire dans la branche de la famille des Suddozyes, qui descend de Ahmed-Schah; néanmoins il n’y a pasde règle fixe pour le droitde -primogéniture.. Lorqu un roi meurt, les principaux sirdars présens à la cour délibèrent- entr'eux lequel: de ses fils est le. plus propre à lui succéder. Ils se déterminent d’après le testament du père re d'après l'âge ou le caractère de chacun des princes; leur suffrage assure-à celui qu'ils ont élu la possession de la capitale, et il en tire un

grand avantage ; mais commeiles de.

férens gouvernemens sont , d’après l'usage, chacun entre les mains d’un des fils du roi, il en résulte une longue contestation, qui se décide d’après la puissance, les talens, etla popularité des compétiteurs.

Tous les membres de la famille royale, sauf les exceptions qu'il plaît au roi de faire, sont emprisonnés dans la forteresse de Caboul. On les y traite fort bien, mais ls sont rigoureusement surveillés. Ceux qui restent libres sont nommés au gouvernement des provinces bu des armées, dans les lieux où la présence d'un Suddozye est né— cessaire pour assurer l’obéissance des grands, et faire exécuter les condam-

nations à la peine capitale. Cependant ces- PRES ne cominandent que ‘pour

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la forme ; ils sont tenus de suivre les informations d’un délégué du roi.

Le titre du monarque est Schauhi- Dourri-Dourrauns ; mais on ne l’emploie guère que dans les traités, et dans les autres actes publics. En général on ne lui donne pas d’autre dénomination que celle de schah ou de padischah , c’est-à-dire le roi : et les gens du peuple l’appellent souvent par son nom de Mahmoud ou de Shujau, sans qualification aucune.

La cour s’appelle le derri-khauneh ; ce mot correspond à celui de durbar dans l'Inde, et à celui de auli-kaupi (la Sublime-Porte ) en Turquie; il signifie tout simplement la Porte ; cela veut dire , d’après l’adulation naturelle aux Orientaux, qu’un sujet ne peut pas même, dans sa pensée, pénétrer

plus avänt dans le palais du souveräin.

Le monarque a le privilége exclusif de batire monnaie, et toutes les espèces portent son nom. Une auire prérogative est que l’on récite pour lui le khoutbeh, sorte de prière publique.

Ia le droit de faire la paix et la guerre, et de conclure des traités; mais on lui conteste le droit de céder aucune porlion du territoire occupé par les tribus afghanes. 11 nomme à tous les emplois; mais dans certains cas, par exemple, lorsqu'il s’agit de désigner les chefs des tribus, il-doit borner ses choix à certaines familles.

Quelques charges de l’Etat, même dans la maison du roi ; sont également héréditaires, Les recettes et les dépenses sont à sa disposition absolue ; cependant le

al

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roi ne peut augmenter l'impôt terri-

torial qui a été fixé par Ahmed -Schah, d’après un taux fort modique. Les seuls moyens qu'il ait pour grossir sontrésor, ce sont les amendes, les compositions pour être dispensé du service militaire, et quelquefois l'évaluation arbitraire des produits du sol frappes par les impôts; toutefois ces expédiens ne sont fort productifs.

Aucun roine peut révoquer les concessions de ses prédécesseurs; mais il n’en est pas ainsi à la suite des guerres civiles. Les concessions faites par un des compétiteurs peuvent être révoquées par l’autre, comme n'étant pas des actes du monarque légitime; cependant cette annulation a rarement lieu.

Enfin , le roi ordonne à son gré des